“Dì Hai bảo chị làm phẫu thuật, dặn em đừng làm phiền chị.” Nó nói khẽ. “Em tưởng chị bệnh thật, tháng nào cũng ráng gom cho được nhiều một chút. Cái 500 tệ kia là tiền em đi chạy số liệu giúp mấy anh trong phòng thí nghiệm kiếm được đấy.”

Tôi há miệng, nửa ngày trời không thốt lên được lời nào.

“Chị, chị đừng khóc.”

Nó đưa cho tôi một tờ khăn giấy.

Tôi nhận lấy, không lau, chỉ siết chặt trong tay.

“Cuối tuần này đi sang nhà Dì Hai cùng chị.”

“Em…”

“Bà ta lừa em ba năm, em không muốn tận mắt xem bà ta vớt vát thế nào à?”

Nó im lặng vài giây.

“Vâng.”

**5**

“Tiểu Tụng đến rồi đấy à! Mau vào đi, ngoài trời lạnh lắm.”

Hà Bội Chi mở cửa, tươi cười rạng rỡ.

Bà ta mặc một bộ đồ ngủ lụa mặc ở nhà, tóc vừa uốn xoăn kiểu mới.

Nhìn thấy Hạ Dữ đứng sau lưng tôi, nụ cười trên mặt bà ta khựng lại một tíc tắc.

“Dữ cũng đến à?”

“Vâng, tiện cháu đi họp ở khu này, nên kéo nó qua cùng luôn.”

Tôi bước qua ngưỡng cửa.

Phòng khách rộng rãi sáng sủa, sô-pha mới thay, trên bàn trà bày toàn trái cây nhập khẩu.

Hà Tư Nịnh từ trong bếp thò đầu ra: “Chị Tiểu Tụng! Lâu lắm không gặp—”

Nhìn thấy Hạ Dữ, ánh mắt nó lảng đi.

Nhưng nó nhanh chóng che đậy lại, cười nói: “Cậu Dữ cũng đến à, ngồi đi ngồi đi.”

Hạ Dữ đứng im bất động.

Tôi kéo tay áo nó, ra hiệu cho nó ngồi xuống.

Hà Bội Chi tất tả chạy ra bếp bưng trà rót nước, xuýt xoa hỏi han ân cần.

“Tiểu Tụng à, dạo này cháu gầy đi đấy, có phải công việc mệt mỏi quá không?”

“Cũng bình thường ạ.”

“Còn Dữ thì sao? Học thạc sĩ vất vả lắm nhỉ?”

Khóe miệng Hạ Dữ mím chặt: “Cũng tàm tạm.”

“Thanh niên chịu khổ một chút là tốt.” Hà Bội Chi cười khanh khách ngồi xuống. “Ngày xưa chị cháu cũng thế, một tay nuôi cháu khôn lớn, vất vả biết bao nhiêu.”

Tôi bưng chén trà lên, nhấp một ngụm.

“Dì Hai, cháu có chuyện này muốn hỏi Dì.”

“Cháu nói đi.”

“Ba năm Hạ Dữ học thạc sĩ, Dì có giúp đỡ gì nó không?”

Hà Bội Chi sững người một chút, rồi cười xòa.

“Dì thì giúp được gì chứ? Hai chị em cháu độc lập lắm, làm gì cần đến Dì.”

Hai tay Hạ Dữ đặt trên đầu gối, siết lại đến mức trắng bệch cả đốt ngón tay.

“Thế ạ?” Tôi đặt chén trà xuống. “Vậy Dì có nhận ra tài khoản này không?”

Tôi rút tờ sao kê ngân hàng ra, mở rộng, đặt lên bàn trà.

Hà Bội Chi cúi đầu nhìn.

Sắc mặt biến đổi hoàn toàn.

Hà Tư Nịnh bưng đĩa trái cây từ trong bếp đi ra, nhìn thấy tờ giấy trên bàn trà, cũng chết trân tại chỗ.

“Cái gì đây?” Giọng Hà Bội Chi vẫn cố gượng gạo chống chế.

“Sao kê ngân hàng của Hạ Dữ.” Tôi chỉ vào dòng ghi chú chuyển khoản. “Mùng 5 mỗi tháng, 5500 tệ, tự động chuyển vào tài khoản của Hà Tư Nịnh.”

Phòng khách chìm vào tĩnh lặng.

Đĩa trái cây trên tay Hà Tư Nịnh suýt nữa thì rơi xuống đất.

“Dì Hai.” Tôi ngẩng đầu nhìn bà ta. “Dì có định giải thích một chút không?”

Tròng mắt Hà Bội Chi đảo quanh, nụ cười trên môi vẫn còn vương vất, nhưng đã méo mó vặn vẹo.

“Tiểu Tụng, cháu đừng có nghe gió làm mưa…”

“Ghi âm cháu có đủ hết đây.”

Tôi mở điện thoại, bật loa ngoài.

Giọng nói của chính Hà Bội Chi vang lên từ chiếc loa nhỏ…

*”Chị cháu dạo này áp lực lắm, đừng nhắc chuyện tiền bạc với nó.”*

*”Tháng này cố chuyển thêm một ít đi cháu, bên chủ nợ của chị cháu hối dữ lắm.”*

*”Chị cháu bảo rồi, đợi nó qua cơn bĩ cực này nhất định sẽ bù đắp cho cháu.”*

Hết đoạn này đến đoạn khác.

Mặt Hà Bội Chi từ trắng bệch chuyển sang đỏ bừng, rồi lại từ đỏ bừng chuyển sang trắng bệch.

Hà Tư Nịnh đứng bên cạnh, cuối cùng cũng đặt được đĩa hoa quả xuống, nhưng không dám ngồi, trông cứ như chực chờ sẵn sàng bỏ chạy.

“Dì Hai, Dì mạo danh cháu, lừa gạt em trai cháu suốt ba năm ròng.”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng câu từng chữ đều như đập thẳng xuống sàn nhà.