Nàng sững lại.

“Thẩm Minh Vi,” ta nói, “ngươi biết vì sao mẫu thân ngươi bị cấm túc không?”

Nàng mím môi, không nói.

“Bởi vì ngươi.”

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ không phục.

“Ngươi đẩy Thẩm Thời An, mẫu thân ngươi tới gây chuyện, gây đến mức xảy ra chuyện. Bây giờ mẫu thân ngươi bị nhốt trong viện không ra được, còn ngươi thì đứng ngoài này. Ngươi nói xem lỗi của ai?”

Hốc mắt nàng đỏ lên, nhưng vẫn vênh cổ nói:

“Là bà ta… là chính nàng ta vô dụng!”

“Được.” Ta nói. “Vậy ngươi có bản lĩnh thì tự đứng đi.”

Nàng không nói nữa.

Qua rất lâu, nàng nhỏ giọng nói:

“Trưa ăn ít… ta đói rồi…”

“Đói thì ăn cơm.”

“Còn… còn thịt viên không?”

“Còn.”

Nàng cúi đầu, lầm lũi bước tới, ngồi xuống trước bàn.

Lần này không cần ta gắp, nàng tự gắp thịt viên, ăn từng miếng thật to.

Ăn được một lúc, nước mắt rơi xuống bát.

Nhưng nàng không phát ra tiếng, cứ vừa khóc vừa ăn hết bữa trưa dang dở.

Hệ thống nói trong đầu ta:

【Ký chủ, thật ra nàng cũng không xấu.】

Ta: “Ừ, chỉ là bị nuông chiều hỏng thôi.”

Hệ thống:

【Vậy ngươi định làm thế nào?】

Ta nghĩ một lát.

“Cứ từ từ thôi, cũng chẳng vội.”

Hệ thống:

【Ngươi chẳng phải nói muốn mặc kệ mọi thứ sao?】

Ta:

“Mặc kệ thì mặc kệ, nhưng việc tiện tay thì vẫn làm.”

Hệ thống:

【… ngươi gọi thế là tiện tay sao?】

Ta không để ý đến nó.

Thẩm Minh Vi ăn xong liền đi.

Trước khi đi, nàng đứng ở cửa rất lâu không động.

“Còn việc gì sao?” ta hỏi.

Nàng do dự hồi lâu mới nói:

“Ngày… ngày mai còn phải đứng nữa không?”

“Ngươi muốn đứng thì đứng, không muốn đứng thì thôi.”

Nàng sững lại, rồi lí nhí:

“Vậy… vậy ngày mai ta vẫn tới…”

Nói xong liền chạy mất dạng.

Thẩm Thời An kéo tay áo ta.

“Mẫu thân, sao nhị tỷ lại chạy rồi?”

“Xấu hổ.”

“Xấu hổ là gì?”

“Là… ngại.”

Thẩm Thời An suy nghĩ một lát.

“Vậy ngày mai nhị tỷ còn tới không?”

“Tới.”

“Vì sao?”

Ta nghĩ một chút rồi nói:

“Bởi vì thịt viên ngon.”

Thẩm Thời An vẻ mặt mơ hồ, nhưng vẫn gật đầu.

Hệ thống nói trong đầu ta:

【Ký chủ, ngươi nói chuyện càng ngày càng giống ta rồi.】

Ta: “Cút.”

Hệ thống:

【……】

Buổi tối, Thẩm Minh Huyên cầm sổ sách tới tìm ta.

“Mẫu thân,” mắt nàng sáng lên, “con đã đối xong sổ tháng này rồi, không có khoản hụt nào.”

Ta nhận lấy xem qua một lượt, quả thật rõ ràng.

“Làm tốt lắm.”

Mặt nàng đỏ lên, mím môi cười.

“Mẫu thân,” nàng nhỏ giọng nói, “ngày mai con… con còn có thể tiếp tục chỉnh lý sổ sách không?”

“Tất nhiên.”

“Vậy… vậy con có thể dạy Minh Thành được không? Lần trước Minh Thành tới ăn cơm, con thấy đệ ấy hình như… hình như cũng muốn học chút gì đó…”

Ta nhìn nàng.

Một tiểu cô nương hơn mười ba tuổi, bản thân vừa mới tìm lại chút tự tin, đã bắt đầu nghĩ cho người khác.

“Được.” Ta nói. “Con tự liệu đi.”

Nàng cười, đôi mắt cong cong.

Hệ thống nói:

【Ký chủ, ngươi phát hiện ra chưa?】

Ta: “Phát hiện cái gì?”

Hệ thống nói: “Ngươi đúng là rất có thiên phú trong chuyện nuôi dạy trẻ nhỏ.”

Ta đáp: “Cút đi, ta chỉ là bị ép thôi.”

Hệ thống: 【… Ngươi vui là được.】

Trước khi tắt đèn đi ngủ, Thẩm Thời An lại ôm chiếc gối nhỏ chạy tới.

“Mẫu thân,” thằng bé trèo lên giường, chui vào chăn của ta, “hôm nay con biểu hiện có tốt không?”

“Cũng tạm.”

“Vậy con có thể nghe thêm một câu chuyện nữa không?”

“Không được.”

“… Vậy kể nửa câu chuyện thôi?”

Ta cúi đầu nhìn thằng bé.

Đôi mắt nó sáng lấp lánh, vẻ mặt đầy mong đợi.

“Được rồi,” ta nói, “kể nửa câu chuyện.”

“Nửa câu chuyện là kể thế nào?”

“Kể đến giữa chừng thì dừng.”

Nó suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Thế cũng được.”

Ta kể một đoạn mở đầu, kể đến giữa chừng thì dừng lại.

Nó chờ rất lâu mà vẫn không nghe thấy đoạn sau, bèn nhỏ giọng hỏi: “Mẫu thân, sau đó thì sao?”

“Đã nói là nửa câu chuyện, hết rồi.”

Nó bĩu môi, nhưng cũng không làm ầm lên, chỉ rúc vào lòng ta, khẽ nói: “Vậy ngày mai kể nốt nửa còn lại được không?”

“Tùy tâm trạng.”

“Vậy ngày mai mẫu thân có vui không?”

“Không biết.”

Nó nghĩ một lát rồi nói: “Vậy ngày mai con ăn nhiều cơm hơn, mẫu thân sẽ vui.”

Ta cúi đầu nhìn nó.

Một đứa bé mới năm tuổi, đã biết mặc cả điều kiện rồi.

“Ngủ đi,” ta nói.

Nó ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Một lúc sau, nó lại khe khẽ nói: “Mẫu thân, con thích người.”

Ta không trả lời.

Hệ thống hỏi: 【Ký chủ, ngươi không đáp lại sao?】

Ta nói: “Nó ngủ rồi.”

Hệ thống: 【Khóe miệng ngươi lại cong lên rồi.】

Ta: “Không có.”

Hệ thống: 【Có. Ta đã chụp lại rồi.】

Ta không thèm để ý đến nó.

Nhưng đúng là… khóe miệng ta đang cong lên.

Không kìm được.

Ngày thứ mười Chu di nương bị cấm túc, phủ Thị lang sai người tới.

Người đến là Tôn ma ma, ma ma thân cận bên cạnh mẫu thân ta — Thanh Uyên huyện chủ.

Ta đích thân ra nhị môn nghênh đón.

Tôn ma ma vừa trông thấy ta liền nở nụ cười:

“Tiểu thư trông khí sắc khá hơn nhiều rồi.”

Ta hỏi: “Ma ma sao lại đích thân tới đây?”

“Huyện chủ nhớ tiểu thư, sai lão nô đến xem một chút.” Bà hạ thấp giọng, nói khẽ, “Nghe nói gần đây trong phủ không được yên ổn?”

Ta khẽ mỉm cười: “Chẳng phải chuyện gì lớn.”

Tôn ma ma nhìn ta một cái, cũng không hỏi thêm, theo ta vào chính viện.

Ngồi xuống, trà vừa dâng lên, bà đưa mắt nhìn quanh một vòng rồi gật đầu:

“Viện tử thu xếp ngăn nắp, tiểu thư nay cũng biết lo liệu mọi việc rồi.”

Hệ thống trong đầu ta lên tiếng:

【Ký chủ, đây là tai mắt từ nhà mẹ đẻ của ngươi đấy.】

Ta: “Im miệng.”

Tôn ma ma nhấp một ngụm trà, bỗng nhiên nói:

“Tiểu thư, huyện chủ sai lão nô hỏi người một câu — vị Chu di nương kia, có cần huyện chủ ra mặt gõ một tiếng cho tỉnh ra không?”

Ta khẽ nhướng mày: “Sao mẫu thân ta lại biết chuyện?”

“Tin là do lão thái thái trong phủ Hầu truyền sang.” Tôn ma ma đáp.

“Lão thái thái nói gần đây Chu di nương không được yên phận, còn sai người lén dò hỏi tin tức về phía phủ Thị lang.”

Ta bật cười.

Mấy động tác nhỏ của Chu di nương, ta còn chưa để vào mắt, vậy mà lão thái thái đã sớm đưa tin sang rồi.

“Ma ma về nói với mẫu thân ta,” ta nâng chén trà lên, “chỉ là chuyện nhỏ, con tự mình xử lý được.”

Tôn ma ma nhìn ta, trong mắt mang theo ý cười:

“Tiểu thư thay đổi không ít.”

Ta hỏi: “Thay đổi ở chỗ nào?”

“Trước kia ấy à, chuyện gì tiểu thư cũng giấu trong lòng, một mình chịu đựng. Còn bây giờ…” bà dừng lại một chút, “đã biết mỉm cười mà nói chuyện rồi.”

Ta khựng lại một chút.

Hệ thống nói:

【Ký chủ, bà ấy đang khen ngươi đấy.】

Ta đáp: “Ta nghe ra rồi.”

Tiễn Tôn ma ma đi xong, ta ngồi trong viện suy nghĩ rất lâu.

Hệ thống hỏi:

【Ký chủ, ngươi đang nghĩ gì vậy?】

Ta nói: “Nghĩ về nguyên chủ.”

Hệ thống:

【Hả?】

Ta: “Trước kia nàng ta… có phải thật sự sống rất uất ức không?”

Hệ thống im lặng một lúc rồi nói: