“Ngồi đó, đừng cúi đầu.”

Tôi nhìn góc nghiêng của anh.

“Giang Tư Thành.”

“Ừ.”

“Tại sao anh lại chọn em?”

Tay anh đặt trên vô lăng, gõ gõ một nhịp.

Im lặng ba giây.

“Vì em không sợ.”

Tôi sững người.

“Sao cơ?”

“Lần đầu tiên gặp mặt — em đến muộn 8 phút, nhưng lúc bước vào em không hề hốt hoảng, không cười giả lả xin lỗi. Tôi đưa ra những điều kiện rất khó nghe, em mất đúng 3 giây để đồng ý. Không phải vì em dễ dãi. Mà là em đã cân nhắc lợi hại, đưa ra quyết định, rồi hành động.”

Anh quay sang nhìn tôi.

“Năng lực quan trọng nhất khi chạy tàu viễn dương không phải là kỹ thuật, mà là khi giông bão ập tới, có giữ vững được bánh lái hay không.”

“Em làm được.”

Khi cánh cửa phòng họp mở ra, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Mười mấy người ngồi quanh chiếc bàn gỗ gụ hình chữ nhật.

Toàn là đàn ông. Âu phục giày da chỉnh tề.

Tiền Bá Hiền ngồi đối diện, ngoài 50 tuổi, tóc hoa râm nhưng tinh thần rất minh mẫn. Ngồi cạnh ông ta là một người trẻ tuổi — con trai ông ta, Tiền Hữu Thành, Phó Chủ tịch Vận tải biển Viễn Châu.

Giang Viễn Đạt – bố của Giang Tư Thành ngồi ở vị trí chủ tọa. Sáu mươi tuổi, vóc dáng cao lớn, khí thế áp đảo tất cả những người có mặt.

Mẹ Giang ngồi bên cạnh ông, hôm nay bà diện một bộ đồ tối màu trông trịnh trọng hơn hẳn.

Khi tôi đi theo Giang Tư Thành bước vào, có người kề tai thì thầm, có người nhìn nhau ngơ ngác.

Ánh mắt Tiền Bá Hiền rơi xuống người tôi, khóe miệng giật một cái.

Nụ cười đó mang theo sự khinh bỉ rõ ràng.

“Tư Thành, hôm nay sao lại đưa cả người nhà đi thế này?” Tiền Bá Hiền cất lời, giọng như đang nói đùa nhưng ánh mắt lại lạnh tanh.

“Cô ấy là vợ cháu. Đồng thời cũng là đương sự có liên quan đến nghị trình.” Giang Tư Thành kéo ghế để tôi ngồi xuống trước, rồi mới tự mình an tọa.

“Có liên quan đến nghị trình á?” Tiền Hữu Thành ngồi cạnh bật cười, “Chú Tiền, vị chị dâu này của cháu có liên quan gì đến công việc kinh doanh của công ty thế?”

“Có liên quan hay không, lát nữa cậu sẽ biết.” Giọng Giang Tư Thành không có một chút cảm xúc.

Cuộc họp bắt đầu.

Một số nội dung đầu tiên là quy trình thông thường — duyệt báo cáo tài chính, phân bổ tuyến hàng hải, kế hoạch đặt tàu mới.

Tôi ngồi yên lặng, ghi chép.

Đúng, ghi chép.

Trong vòng hai ngày trước khi đến đây, tôi đã dành 40 tiếng đồng hồ để nghiên cứu tất cả tài liệu công khai của Vận tải biển Viễn Châu. Báo cáo thường niên, phân tích ngành, động thái đối thủ, tất cả những gì tra được tôi đều đã xem qua.

Tôi không đến đây để làm bình hoa.

Chương trình nghị sự thứ năm.

Tiền Bá Hiền hắng giọng.

“Tôi đề nghị hội đồng quản trị thảo luận một vấn đề đặc biệt — liên quan đến việc đánh giá năng lực thực thi nhiệm vụ của ủy viên hội đồng quản trị Giang Tư Thành.”

Phòng họp im lặng.

Tiền Bá Hiền đứng dậy, mở file PPT của mình.

“Các vị ngồi đây đều biết, Giang Tư Thành là người thừa kế duy nhất thế hệ thứ ba của Vận tải biển Viễn Châu chúng ta. Nhưng trong suốt 5 năm qua, cậu ta chưa ở tổng bộ công ty một ngày nào. Cậu ta chọn làm thủy thủ ngoài tiền tuyến — điều này tất nhiên đáng được kính trọng. Nhưng vấn đề là — một người tách rời khỏi ban lãnh đạo trong một thời gian dài, liệu có đủ năng lực để đưa ra những quyết định chiến lược đúng đắn trong hội đồng quản trị không?”

PPT chuyển sang trang tiếp theo.

“Vấn đề thứ hai.” Ánh mắt Tiền Bá Hiền quét về phía tôi, “Khả năng phán đoán cá nhân của Giang Tư Thành. Sự lựa chọn hôn nhân của cậu ta — xin nói thẳng — đã phơi bày sai lầm nghiêm trọng của cậu ta trong việc đánh giá con người. Vợ cậu ta không có nền tảng về ngành vận tải biển, không có tài nguyên thương mại, hoàn cảnh gia đình thì —”

“Chú Tiền.” Giọng Giang Tư Thành cắt ngang.

Không lớn.