Vương phi thẳng người, ngồi ngay ngắn trên sập gấm, cả người toát ra phong thái uy nghiêm quyền quý:

「Ta lấy danh nghĩa Vương phi thuê con làm đại phu trong phủ, mỗi tháng bổng lộc ba trăm lượng bạc, tiền chẩn bệnh tính riêng, mỗi lần khám là một trăm lượng.」

「Con ở lại trong Vương phủ, ăn mặc chi dùng đều ngang hàng với ta.」

「Bất kỳ ai, kể cả Ký An, cũng không được vô cớ gây khó dễ cho con. Nếu có kẻ nào bất kính, con có thể lập tức đến bẩm báo với ta, ta sẽ đứng ra làm chủ đòi lại công bằng cho con.」

Tim ta lỡ mất một nhịp.

Ta nai lưng lên núi hái thuốc ròng rã cả năm trời, vận may lắm cũng chỉ kiếm được hai ba mươi lượng bạc.

Đằng này ba trăm lượng một tháng, lại còn bao ăn bao ở, tiền khám bệnh tính riêng từng lần…

Ta còn chưa kịp suy tính thiệt hơn, những dòng chữ đen lại bay lượn trước mắt:

【Đừng mà, con nữ phụ đừng có ở lại chứ!】

【Xong rồi, Thế tử đang tính kế lại xem làm cách nào tạo cơ hội cho muội bảo cứu mạng Vương phi đây, con nữ phụ này ở lại chắc chắn sẽ phá hỏng kế hoạch của chàng ấy mất.】

【Nữ phụ mau cút xéo đi được không, cái thứ hám tiền này đúng là hết thuốc chữa rồi.】

Tiêu Ký An, vậy mà lại muốn tiếp tục bày mưu hãm hại Vương phi?

Quả thực không thể tin nổi!

Vương phi đã sinh ra một đứa con đòi nợ, báo oán đấy ư?

Đọc đến đây, ánh mắt ta lập tức trở nên kiên định:

「Vương phi nương nương, dân nữ có thể ở lại, nhưng dân nữ có hai điều kiện.」

Ta ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt chan chứa chờ mong của Vương phi.

「Dân nữ chỉ là đại phu, tuyệt đối không phải nô tỳ của Vương phủ, dân nữ có thể rời đi bất cứ lúc nào, không ai được phép ngăn cản.」

「Điều thứ hai, dân nữ muốn tính mạng của mình phải được bảo đảm an toàn tuyệt đối.」

Vương phi ngẩn người một thoáng, sau đó nhanh chóng hiểu rõ ngụ ý của ta.

Bà gật đầu, giọng điệu vô cùng trịnh trọng: 「Ta chuẩn y cho con.」

「Nếu có kẻ nào to gan dám mưu hại con, ta tuyệt không tha thứ!」

Lời này của bà rõ ràng là cố ý nói cho Tiêu Ký An nghe.

Sắc mặt Tiêu Ký An càng thêm khó coi xám xịt.

「Mẫu phi!」

Hắn rốt cuộc nhịn không nổi nữa mà lên tiếng, trong giọng tràn ngập vẻ phẫn nộ:

「Cái loại người hám của thấy tiền sáng mắt này thì làm sao có y thuật gì ra hồn, con thấy ả rõ ràng chỉ toàn bịa đặt nói nhảm!」

「Ả ta chính là nhìn thấy Mẫu phi ra giá cao ngất ngưởng nên mới vờ vịt nhận lời ở lại, rõ ràng là một mụ đàn bà ngu xuẩn chuyên đi lừa tiền!」

Từng câu từng chữ của Tiêu Ký An đều mang đầy vẻ mỉa mai châm chọc.

Ta ưỡn thẳng sống lưng, nhìn thẳng về phía hắn:

「Thế tử gia, y phục trên người ngài là gấm Tô Châu do Ty Chức Tạo dâng tiến.」

「Miếng ngọc bội đeo bên hông ngài là bạch ngọc mỡ dê thượng hảo hạng, đôi hia dưới chân còn được thêu chỉ vàng ròng.」

「Toàn thân ngài từ trên xuống dưới, có thứ nào không phải dùng tiền mua về?」

Tiêu Ký An sững sờ, không hiểu tại sao ta đột nhiên nhắc đến những thứ này.

Ta liếc mắt đánh giá hắn từ đầu đến chân, nụ cười trên môi càng thêm sâu cay:

「Ngài bảo dân nữ hám tiền thấy của sáng mắt, việc đó dân nữ xin nhận.」

「Thế nhưng còn ngài thì sao? Vinh hoa phú quý ngút trời này của ngài, chẳng phải cũng là dùng tiền chất đống mà ra đấy ư?」

「Ngài nói nghe thanh cao lắm, nếu ngài thật sự có khí phách, chi bằng cởi sạch đám gấm vóc này ra, cởi trần đi dạo một vòng ngoài phố lớn xem, khi đó mới gọi là kẻ có bản lĩnh thực sự, ngài thấy có phải không?」

Khuôn mặt Tiêu Ký An lúc này tím tái đến mức không thể coi nổi nữa.

Ngón tay hắn chỉ vào ta run rẩy hồi lâu, thốt lên được mấy tiếng 「Ngươi… ngươi…」, cuối cùng phất mạnh tay áo tức tối bỏ đi.

Vương phi khẽ thở dài, áy náy nói với ta:

「Ký An bị ta và Vương gia chiều chuộng quá mức sinh hư, con đừng để trong lòng nhé.」

Ta nhìn vào đôi mắt đượm buồn của bà, từng ngón tay dần dần siết chặt lại.

Một người mẹ tốt đến nhường này, cớ sao Tiêu Ký An lại nhẫn tâm hãm hại cho đành?

04

Ta chính thức ở lại Vương phủ.

Tiêu Ký An có lẽ tức giận đến uất nghẹn, liên tiếp mấy ngày liền chẳng thèm lộ diện trước mặt ta.

Nhưng hắn nhịn chẳng được bao lâu.

Hôm ấy, hắn đích thân bưng một bát canh ô mai ướp lạnh dâng lên trước mặt Vương phi, nhỏ nhẹ đề nghị chuyện tổ chức trà hội.

「Nhi tử thấy Mẫu phi mấy ngày nay chịu cảnh oi bức mùa hạ, ăn uống không ngon miệng, chi bằng phủ ta mở một buổi trà hội, mời vài vị phu nhân cùng các tiểu thư khuê các đến hàn huyên giải khuây cùng người.」

「Dù sao Chu cô nương cũng là ân nhân cứu mạng của Mẫu phi, nhân cơ hội này cũng để nàng ấy ra mắt trước mặt các quý nữ danh gia, biết đâu lại có thể kết giao được một hai tri kỷ tâm đầu ý hợp.」

Lời Tiêu Ký An vừa dứt, giữa không trung liền vụt qua những dòng chữ đen dày đặc.

【Buổi trà hội hôm đó Thế tử đã bài trí chu toàn lắm rồi! Con nha hoàn tên Xuân Lan chịu trách nhiệm đẩy Vương phi xuống nước, còn muội bảo thì nấp sẵn sau hòn non bộ chờ nhảy ra cứu người.】

【Con Xuân Lan kia cũng thật đáng thương, nó đâu có ngờ sau khi đẩy Vương phi xong là sẽ bị diệt khẩu ngay lập tức chứ?】

【Ai bảo nó si tâm vọng tưởng làm chi? Một con nha hoàn ti tiện mà cũng dám tơ tưởng Thế tử, không tự soi gương nhìn lại thân phận của mình.】

Vương phi có chút ngạc nhiên, sau đó liền lộ vẻ an ủi mà mỉm cười:

「Con hiếm khi có được tấm lòng hiếu thảo chu đáo thế này.」

「Trước kia nhi tử không hiểu chuyện, khiến Mẫu phi phải nhọc lòng lo nghĩ.」