Lại một hình đại diện quen thuộc khác hiện lên, là đồng nghiệp cũ ở văn phòng thiết kế trước đây của cô.[Thanh Uyển, lần này nếu được giải, em tính ra làm riêng thật à? Mấy đối tác bên anh đang dò hỏi động thái dạo này của em đấy.]

Từng dòng tin nhắn, như những tia sáng, soi rọi con đường khác mà cô đã vạch sẵn.

Con đường ấy, giờ đã bị người ta giẫm nát dưới chân.

Bàn tay cô đang cầm điện thoại, siết chặt rồi lại buông.

Trong group, cô chỉ nhắn lại một câu:[Em sẽ cố gắng hết sức.]

Vứt điện thoại lên bàn, cô ngước lên, tầm mắt dừng lại bên ngoài cửa sổ.

Những hạt mưa phùn mùa xuân của Hàng Châu lại lất phất rơi, rả rích, gõ nhịp lên lớp kính.

Cô chợt nghĩ ra một chuyện.

Cô vẫn còn bản sao lưu.

Tuy mô hình thực tế đã mất, nhưng quá trình làm ra nó, từ đầu cô đã cố ý hay vô ý dùng điện thoại quay lại thành những đoạn video ngắn, vốn định cắt ghép lại để đăng lên tài khoản WeChat chính thức.

Bây giờ, có lẽ nó sẽ trở thành con át chủ bài để cô lật ngược thế cờ.

Nghĩ đến đây, thao tác của Cố Thanh Uyển nhanh hơn một chút, cô gạt hộp đựng những mảnh vỡ sang một bên, bật máy tính, kết nối với điện thoại, và nhập toàn bộ tư liệu liên quan vào phần mềm dựng phim.

Trên màn hình, từng đoạn phim ngắn được chắp nối lại với nhau, từ việc mài giũa tấm ván đế đầu tiên, cho đến việc lắp ráp thử các chi tiết thu nhỏ, rồi đến việc hoàn thiện cấu trúc tổng thể.

Cô ngắm nhìn dáng vẻ tập trung làm việc của chính mình, như đang quan sát một người xa lạ, người vẫn còn tin rằng thế giới này vận hành theo logic.

Cắt ghép, chỉnh màu, xuất file.

Buổi chiều trôi qua, bầu trời ngoài cửa sổ đã dần sẩm tối.

Cô thiết lập ổ cứng sao lưu, đồng thời đóng gói lại toàn bộ bản vẽ mô hình một lần nữa.

Hai ngày tới, điều duy nhất cô cần làm là cố gắng sửa chữa các mảnh vỡ còn lại đến mức “có thể coi được”, cộng thêm bộ bằng chứng quá trình này, để đưa mình lên bàn đánh giá của ban giám khảo.

Còn kết quả ra sao, chỉ đành phó mặc cho số phận.

Đến giờ cơm tối, ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ nhàng.

Chưa kịp để cô đáp lời, tay nắm cửa đã dè dặt xoay hai vòng, phát hiện bị khóa lại, nó liền dừng lại.

“Thanh Uyển, anh đây.” Tiếng Giang Thịnh vọng vào từ bên ngoài, “Hôm nay em ăn gì chưa?”

“Bận.” Cô chỉ đáp lại một chữ.

“Anh nấu ít cháo, để ngoài cửa nhé, lát nữa nhớ ăn vài miếng.”

Hành lang nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng.

Khoảng mười phút sau, Cố Thanh Uyển đứng dậy, hé cửa một khe hẹp, thấy một chiếc cà mèn giữ nhiệt đặt trên sàn.

Cô lưỡng lự chừng hai giây, cuối cùng vẫn cúi người mang vào phòng.

Bát cháo trắng đã hơi nguội, lèo tèo vài cọng rau xanh mướt.

Cô múc một thìa nhỏ, vị nhạt nhẽo gần như không có, nhưng lại dễ nuốt hơn bất cứ thứ gì cô ăn trong mấy ngày qua.

Đến thìa thứ ba, nước mắt bỗng lã chã rơi vào bát.

Cô hơi ngỡ ngàng, đưa tay lên lau, nhưng phát hiện không thể nào kìm lại được.

Không phải vì bát cháo này, cũng chẳng phải vì mớ mảnh vỡ kia.

Chỉ là bởi những tủi thân, nhẫn nhịn, nhượng bộ mà cô đã nhiều lần nuốt vào trong những năm qua, giờ đây lại tìm thấy một khe hở nhỏ bé nhất, để tuôn trào ra ngoài.

Nước mắt tuôn rơi một lúc rồi cũng từ từ nín bặt.

Cô ăn hết bát cháo, đặt sang một bên.

Lau khô khóe mắt, quay lại bàn làm việc.

Ngón tay lướt trên đống mảnh vụn, thao tác còn vững vàng hơn cả ban ngày.

11 giờ đêm, Giang Thịnh trằn trọc trên giường, làm sao cũng không ngủ được.

Anh ta nhịn không được mở điện thoại lên, vào trang web chính thức của “Giải thưởng Tinh Diệu”.

Trang chủ luân phiên hiển thị những bức ảnh của các tác phẩm đạt giải những năm trước, mỗi bức ảnh đều hào nhoáng, hoàn hảo, được bọc trong vầng hào quang của thành công.