Sau khi cứu được tiểu nhi tử của thế tử.

Người mẫu thân hám lợi của ta liền gả ta cho hắn làm kế thất.

Thế tử tuy lạnh nhạt, nhưng đối đãi với ta cũng không tệ. Ba năm giúp chồng dạy con, tháng ngày cũng coi như viên mãn.

Cho đến khi nữ nhân từng bỏ chồng bỏ con kia chơi chán rồi, quay về đòi danh phận.

Đêm ấy, trên giường, hắn dỗ dành ta.

“Dẫu sao sinh mẫu của Đoàn ca nhi cũng không nên là thiếp thất. Chỉ nâng nàng ấy làm bình thê mà thôi, quyền quản phủ vẫn nằm trong tay nàng.”

Nhi tử cũng mềm mại nằm sấp trong lòng ta.

“Con chỉ nhận một mình người là mẫu thân.”

Ta tin.

Nhưng một tháng sau, khi lên núi cầu phúc gặp thích khách, nhi tử hoảng hốt mở miệng.

“Phụ thân, mau bảo vệ mẫu thân.”

Lưỡi dao đâm vào lồng ngực. Ta nhìn một nhà ba người ôm chặt lấy nhau, bỗng cảm thấy bản thân như một trò cười.

Lại mở mắt ra, vạt váy truyền đến một lực kéo khe khẽ, thị nữ kinh hô:

“Đứa bé nhà ai đi lạc thế này?”

Ta thu hồi ánh mắt, kéo vạt váy ra khỏi bàn tay đứa trẻ.

“Chắc là trò lừa của bọn buôn người thôi, đi.”

01

Lúc này Đoàn ca nhi vẫn là dáng vẻ bốn tuổi.

Nó ngơ ngác ngồi dưới đất, vạt áo hoa lệ dính vài vệt bùn.

Thị nữ vội bước theo ta, giọng đầy kinh ngạc.

“Tiểu thư, vị tiểu công tử kia nhìn là biết con nhà quyền quý bị lạc, chất vải trên người đều là…”

Ta quay đầu nhìn.

Cậu bé đứng dậy, vươn tay về phía ta, há miệng dường như gọi gì đó.

Nhưng ta đã đi xa, nghe không rõ, chỉ thấy thân hình bé nhỏ của nó lại bị dòng người chen tản đi.

Ánh mắt đáng thương ấy giống hệt ngày đầu tiên ta gặp nó.

Nhưng lần này, ta đã không định dây dưa vào chuyện nhà nó nữa, chỉ hận không thể tránh càng xa càng tốt.

Bởi hiện giờ ta đã biết, ba năm sau mẫu thân nó sẽ tìm tới cửa, một nhà ba người đoàn viên, còn ta rơi vào kết cục bị một kiếm xuyên tim.

Bước vào phủ, ta cảm thấy hô hấp cũng thông thuận hơn không ít.

Từ sau khi gả cho Bùi Huyền, mẫu thân chưa từng cho ta về nhà.

“Trong phủ thế tử không có thê thiếp, con ở bên thế tôn nhiều một chút. Sau này nó lớn lên, tự nhiên sẽ xem con như mẫu thân ruột.”

Bà ta luôn nói như vậy.

“Kế thất làm cho tốt, chưa chắc đã kém thân mẫu.”

Khóe môi ta nhếch lên một nụ cười châm biếm, cười sự ngây thơ của mẫu thân, càng cười chính mình.

May mà kiếp này ta chạy nhanh. Ai thích làm kế thất thì cứ đi mà làm.

Nào ngờ sáng sớm hôm sau, mẫu thân đã sai người gọi ta đến tiền sảnh.

Còn chưa bước vào, giọng nam quen thuộc đã khiến lông tóc ta dựng đứng.

Giọng nói này ta nghe suốt ba năm, từ lạnh nhạt xa cách cho đến dây dưa trên giường, chắc chắn là Bùi Huyền.

Nhưng vì sao hắn lại xuất hiện ở nhà ta?

Không phải ta đã chạy rồi sao?

Trong đầu rối như tơ vò, ta xoay người muốn đi, không ngờ mẫu thân mắt lại rất tinh.

“Dục nhi, mau tới đây…”

Ta vội rút hai cây trâm bên trái xuống, giọng hoảng loạn.

“Mẫu thân, búi tóc con bị bung rồi, e rằng không tiện gặp người. Con đi chải chuốt lại trước.”

Mẫu thân lúng túng xin lỗi Bùi Huyền. Giọng nam nhân nhàn nhạt, nghe không ra cảm xúc.

Ta vừa trở về viện, vừa không ngừng suy nghĩ.

Kiếp này ta không để lại bất kỳ tin tức nào cho Đoàn ca nhi, vậy mà Bùi Huyền vẫn tìm tới cửa. Tiểu tư ngoài tiền sảnh bưng vô số lễ tạ ơn, giống hệt kiếp trước.

Điều này chỉ có thể chứng minh, Đoàn ca nhi cũng trọng sinh.

Nó giống kiếp trước, nói với phụ thân vị trí phủ nhà ta, cho nên Bùi Huyền mới tới. Còn Bùi Huyền có trọng sinh hay không…

Đầu óc ta càng loạn hơn, lại phủ thêm một lớp phấn thật dày.

Nha hoàn bị ta dọa gần chết.

“Tiểu thư, người vốn đã trắng, bôi như vậy trông cứ như… người giấy ấy.”

Ta cần chính là hiệu quả này.

Đầu óc dần tỉnh táo hơn, ta thay bộ y phục xanh phấn mà Bùi Huyền ghét nhất, mang tâm thế thấy chết không sờn quay lại tiền sảnh.

Trên đường, ta không ngừng cầu nguyện Bùi Huyền đã đi rồi.

Nhưng vừa ngẩng mắt, bốn mắt chạm nhau, thấy nam nhân bất ngờ hơi nhíu mày, tảng đá trong lòng ta lên rồi lại xuống.

“Con nha đầu này…”

Mẫu thân trợn mắt há miệng, nhưng trước mặt Bùi Huyền lại không tiện nói gì. Bà ta nghẹn nửa ngày mới nặn ra một nụ cười.

“Hôm nay trang điểm có hơi đậm một chút. Vị này là thế tử phủ Bùi. Hôm qua con có cứu một đứa bé phải không?”

Ta vừa mở miệng, lớp phấn bên mép đã rơi xuống một mảng nhỏ. Mày Bùi Huyền nhíu càng sâu, còn ta thì vui không tả xiết.

“Không có, chắc nhận nhầm rồi.”

Mẫu thân liều mạng nháy mắt với ta, ta giả vờ không thấy.

Giọng Bùi Huyền nhàn nhạt.

“Con ta không nói dối. Hẳn là trí nhớ của Thẩm tiểu thư không tốt, không còn ấn tượng. Nếu vậy, không quấy rầy nữa.”

Hắn đứng dậy, mẫu thân có chút sốt ruột.

“Thế tử không ngồi thêm một lát sao?”

Bùi Huyền như thể một giây cũng không chịu nổi dáng vẻ trang điểm đáng sợ của ta, nhấc chân rời phủ.

Ta suýt bật cười thành tiếng.

02

Trời xanh giúp ta. Dáng vẻ này của Bùi Huyền rõ ràng là chưa trọng sinh.

Kiếp trước, tuy thần sắc hắn cũng nhàn nhạt, nhưng khi mẫu thân bảo chúng ta nói chuyện thêm một lát, hắn nhìn chằm chằm vào mặt ta rồi gật đầu đồng ý.

Chính điều đó khiến người mẫu thân hám lợi của ta ngửi thấy thời cơ có thể lợi dụng.

Trán truyền đến cơn đau nhẹ, mẫu thân tức giận không nhẹ.

“Con lại làm loạn cái gì vậy? Phấn dày như thế, trang điểm như quỷ, ai còn nhận ra con?”

Ta biết bà ta tức vì ta không giữ được kim quy tế như Bùi Huyền, mặc cho bà ta mắng nhiếc.

Thị nữ ghé lại nhỏ giọng nói:

“Tiểu thư, Trình công tử tới tìm người.”

Mắt ta sáng lên, xách váy chạy ra ngoài.

Dưới gốc quế trước cửa phủ đứng một nam nhân áo xanh, thân hình thon dài, như một cây trúc xanh thẳng tắp.

Đó là thanh mai trúc mã của ta, Trình Tiện An, cũng là người đầu tiên ta đem lòng ái mộ ở kiếp trước.

Ngày truyền ra tin ta phải làm kế thất cho thế tử, hắn sai người gọi ta ra ngoài.

Cũng dưới gốc quế này, thiếu niên đỏ hoe hốc mắt.

“Thật sự là nàng tự nguyện gả sao? Nhà ta ở kinh thành tuy không có quyền thế lớn như vậy, nhưng ta cũng có thể che chở nàng…”

Khi ấy mẫu thân đã lén nhận sính lễ hậu hĩnh của Bùi Huyền sau lưng ta. Ta gật đầu, lặng lẽ nhìn hắn.

Lần sau nghe được tin về Trình Tiện An, là hai năm sau, hắn tử trận nơi sa trường.

Ta không biết vì sao một nam nhân ôn nhuận như ngọc lại muốn đi tranh chiến công, nhưng dường như ta cũng đoán được nguyên do.

Giờ phút này, chúng ta đều sống sờ sờ đứng đây.

Dưới gốc quế nơi chúng ta từng cùng nhau lớn lên.

“Chạy chậm thôi, cũng không sợ ngã à?”

Giọng Trình Tiện An đã quá lâu ta chưa được nghe, ta có chút hoảng hốt. Khi ngẩng đầu, thấy trong mắt hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Nhận ra hiện giờ mình có dáng vẻ quỷ quái thế nào, ta xấu hổ đến muốn chết.

“Sao mặt trắng thành thế này, nàng bệnh rồi sao?”

Hắn hơi nhíu mày, giọng mang vài phần sốt ruột.

“Lang trung trong phủ đã xem qua chưa?”

Hương quế đưa tới mùi thơm say lòng. Ta kéo kéo khóe môi, lại một lớp phấn rơi xuống.

“Trình Tiện An, huynh thấy hôm nay ta đẹp không?”

Hắn ngẩn ra trước, sau đó vành tai đỏ bừng.

“Đẹp chứ, Dục nhi từ nhỏ đã đẹp…”

Trước kia ta luôn nghi ngờ mắt Trình Tiện An bị mù, giờ thì đã có chứng cứ.

“Ta không bệnh. Ta bôi phấn dày quá nên mới trắng.”

Ta giải thích với hắn. Trình Tiện An như hiểu như không, mắt vẫn nhìn ta chằm chằm.

“Không bệnh là tốt. Vừa rồi ta thấy một đám người rời khỏi phủ, có chuyện gì sao?”

Dù sao cũng đã đuổi được Bùi Huyền đi, ta lười nhắc lại.

Dứt khoát chuyển chủ đề.

“Ngày mai huynh có rảnh không? Đầu phố mới mở một tiệm bán bút, chúng ta cùng đi xem nhé?”

Trình Tiện An lấy từ trong ngực ra mấy cây bút.

“Ta đã mua rồi.”

Ta hận hắn là khúc gỗ mục.

“Ta muốn cùng huynh đi xem lại, không được sao?”

Lần này hắn rốt cuộc hiểu ra, vội vàng gật đầu đồng ý.

Khi Trình Tiện An rời đi, gần như sắp nhảy cẫng lên. Ta cũng rất vui.

Kiếp này nếu ta không định gả cho Bùi Huyền, tự nhiên phải chọn cho mình một lang quân tốt.

Thực ra nếu không phải mẫu thân ta cản trở, Trình Tiện An vẫn luôn là lựa chọn đầu tiên của ta.

03

Nhưng ta không ngờ còn chưa tới tiệm, đã gặp Bùi Huyền và Đoàn ca nhi trước.

Ta líu ríu kể với Trình Tiện An quyển thoại bản tối qua đọc được, hắn vừa nghe vừa đưa bánh hoa quế mới mua cho ta.

Đoàn ca nhi chính là lúc này lao ra.

Nó phát điên nhảy xuống từ cỗ kiệu cách đó không xa. Chẳng ai kịp phản ứng, nó đã ném bánh bao nước trong tay về phía Trình Tiện An.

Nước canh béo ngậy chảy dọc theo áo xanh xuống dưới. Ta nhíu mày kéo Trình Tiện An ra sau mình hai phần.

“Đồ tiện nhân quyến rũ mẫu thân ta!”

Một đứa trẻ bốn tuổi vừa mở miệng, mọi người xung quanh đều sững sờ.

Trình Tiện An đầy mặt mờ mịt, còn ta thì kéo hắn muốn đi. Nhưng chưa đi được hai bước, trên chân bỗng có thêm một vật bám lấy.

Mẫu thân ta từng nói, tính tình của Đoàn ca nhi không giống Bùi Huyền.

Hắn lạnh nhạt xa cách, con trai hắn lại nóng nảy khác thường.

Kiếp trước, ta mất hai năm mới cảm hóa được tiểu ma vương này, khiến nó ngoan ngoãn gọi ta là mẫu thân.

“Mẫu thân, người không cần phụ thân nữa sao? Vì sao lại đi cùng nam nhân khác?”

Giọng cậu bé mang tiếng khóc, nước mắt tí tách rơi xuống.

“Ta không biết ngươi đang nói gì.”

Ta vươn tay đẩy nó, Đoàn ca nhi lại càng khóc dữ hơn.

“Có phải vì con không bảo phụ thân cứu mẫu thân, nên mẫu thân giận con không? Mẫu thân, con đã biết sai rồi, người quay về đi…”

Một bàn tay lớn che miệng đứa trẻ đang khóc nháo không ngừng. Đây là lần đầu tiên ta thấy Trình Tiện An sa sầm mặt.

“Đứa trẻ điên nhà nào lại bại hoại danh tiết người ta như thế? Giữa phố xá mà gọi cô nương chưa xuất giá là mẫu thân, thật đáng đánh!”

Bùi Huyền cách đó không xa dường như lúc này mới chú ý đến động tĩnh bên này.

Hắn vén rèm kiệu đi tới.

Ta muốn cúi đầu, lại phát hiện đã không còn kịp.

Ánh mắt rơi trên mặt ta, hắn dừng lại hai giây, có chút không vui hất tay Trình Tiện An ra, kéo Đoàn ca nhi định về kiệu.

Nhưng đứa bé bốn tuổi khóc đến xé lòng.

“Mẫu thân theo con về nhà đi, mẫu thân đừng đi cùng nam nhân tiện nhân kia…”

Mãi đến khi người đã đi xa, ta vẫn chưa kịp hoàn hồn khỏi ánh mắt kia của Bùi Huyền.

“Nàng quen bọn họ?”

Sắc mặt Trình Tiện An không tốt lắm. Ta kéo tay áo hắn, nhẹ nhàng lắc một cái.

“Chỉ là người không quan trọng thôi. Tiện An ca ca đừng giận, ta theo huynh về phủ thay một bộ y phục rồi lại đi mua bút nhé.”

Mặt Trình Tiện An lập tức đỏ bừng.

“Từ năm mười tuổi nàng đã không gọi ta như vậy nữa, sao lại…”

Đương nhiên là để dỗ hắn vui.

Nhìn khóe môi hắn mím chặt mà vẫn cong lên, tâm tình phiền muộn ban nãy cũng tốt hơn không ít.

Trình Tiện An đưa ta đến cửa phủ, lại nhét vào tay ta hai miếng điểm tâm, dỗ ta như dỗ trẻ con thuở nhỏ.

“Mau về đi, không kịp bữa tối, bá mẫu lại mắng nàng.”

04

Ta lắc lư điểm tâm, nhảy chân sáo chạy về phòng ăn.

Ba năm gả cho Bùi Huyền, ta gần như quên mất cảm giác nhảy lên là thế nào.

Mẫu thân nhiều lần dặn dò ta.

“Nhà bình thường như chúng ta, trèo được cành cao thì phải giữ dáng vẻ đoan trang. Con thấy thế tử phi nhà danh môn nào mà không trầm ổn, rộng lượng, lại đắc thể?”

Bà ta hạ thấp giọng.

“Chỉ cần con an phận giúp chồng dạy con, làm một hiền nội trợ, sau này Bùi Huyền kế vị phụ thân hắn, hắn là vương gia, con chính là vương phi…”

Nhưng ta giữ dáng vẻ hiền lương thục đức, dịu dàng như nước, cuối cùng chẳng phải vẫn bị người ta một đao đâm chết sao?

Bước vào phòng ăn, ta phát hiện phụ mẫu đã bắt đầu dùng bữa, hơn nữa cả hai đều không ngồi ở chủ vị.

Chính giữa trống rỗng lại có một củ cải nhỏ đang ngồi.

Thấy ta bước vào, mắt Đoàn ca nhi lập tức sáng đến dọa người. Nó lật người từ ghế xuống, lao vào lòng ta.

“Mẫu thân, người về rồi!”

Điểm tâm trong tay ta suýt rơi. Dáng vẻ nịnh nọt của mẫu thân khiến ta buồn nôn.

“Tiểu thế tôn chậm thôi…”

Toàn thân ta lạnh buốt, quét mắt nhìn quanh mới phát hiện Bùi Huyền không ở đây, lúc này mới dễ chịu hơn chút.

Ta giơ tay đẩy Đoàn ca nhi ra xa. Nó lại tủi thân kéo cánh tay ta cọ cọ.

“Ngươi đến đây bằng cách nào?”

“Con lén chạy tới. Cái lỗ chó trong phủ vẫn chưa bị bịt lại. Mẫu thân ôm con đi, con nhớ người quá…”

Ta cưỡng ép rút tay ra, sai tiểu tư bên cạnh.

“Phái người đưa đứa trẻ này về.”

Đoàn ca nhi còn chưa kịp khóc, mẫu thân ta đã sốt ruột giậm chân.