Trở lại những năm 80, bà mối giới thiệu cho tôi một anh chàng sắp vào đại học.

Tôi không đồng ý. Vì kiếp trước, chính người này đã cầm tiền sinh hoạt tôi chắt chiu gửi cho, tiêu vào những cuộc hẹn hò với người khác trong trường.

Đến khi tốt nghiệp, anh ta nhìn tôi với ánh mắt khinh thường mà nói:

“Tôi là sinh viên đại học, còn cô chỉ là một công nhân, cô tự nói xem chúng ta có xứng hay không?”

Đúng là không xứng.

Vậy nên kiếp này, tôi dứt khoát từ chối bà mối.

Nhưng tôi không ngờ… chính anh ta lại tự tìm đến tôi.

1

Lúc Cố Ất tìm đến, tôi đang ngồi xổm trong bếp nhóm lửa.

Con chó vàng lớn nhà tôi bỗng sủa ầm lên.

Tôi tưởng là lũ trẻ hàng xóm nghịch ngợm, sợ nó dọa người ta, liền vội vã quăng củi xuống chạy ra ngoài.

Ai ngờ, vừa bước ra cửa, tôi chết lặng.

Cố Ất – phiên bản trẻ hơn, đang đứng ngay trước cổng.

Anh ta thở hổn hển, ánh mắt khóa chặt vào tôi:

“Tại sao em không đồng ý đính hôn với tôi?”

Đúng lúc đó, mẹ tôi từ nhà chính đi ra, tay cầm cái nông cụ, cũng sững người.

Tôi thì sợ hãi.

Mẹ tôi thì vui mừng.

Dù gì trong vòng mười dặm tám thôn, khó mà tìm được một chàng trai đẹp như vậy.

Lại còn có thành ý tự mình chạy đến tận nhà.

Mẹ tôi niềm nở kéo anh ta vào phòng khách, nhanh nhẹn rót trà nóng, còn xa xỉ bỏ thêm một thìa đường trắng.

Tôi cắn môi, không nói gì.

Cố Ất chắc là chạy bộ đến đây.

Ngồi xuống lâu như vậy mà vẫn chưa điều hòa được hơi thở.

Bây giờ đang là mùa đông, anh ta khoác một chiếc áo bông xanh quân đội.

Lọn tóc trước trán bị gió thổi dựng lên.

Trên mặt vẫn còn vương mồ hôi.

Dù vậy, gương mặt ấy vẫn khiến người ta không khỏi có cảm tình.

Kiếp trước, tôi chính là bị dáng vẻ này của anh ta mê hoặc.

Cam tâm tình nguyện đưa hết số tiền làm công kiếm được cho anh ta.

Mỗi khi đến kỳ nghỉ đông hay nghỉ hè đều đón anh ta về phòng trọ của tôi.

Lo trước lo sau, chăm sóc từng chút một.

Chỉ mong anh ta có thể yên tâm học hành.

Cũng may, anh ta đúng là có chí tiến thủ.

Trở thành người đầu tiên trong vùng đỗ vào cao học.

Tôi vui mừng, tiếp tục chu cấp cho anh ta.

Cố Ất thi đỗ cao học ở một thành phố phương Nam xa xôi.

Ngày anh ta lên đường, tôi nhét hết hai nghìn đồng vừa dành dụm được vào tay anh ta.

Dặn dò anh đừng tiết kiệm quá mức, kẻo bị bạn học chê cười.

Cố Ất cảm động, nắm lấy tay tôi:

“Tôi sẽ học hành chăm chỉ, tốt nghiệp xong nhất định trở về cưới em!”

Anh Đại Tráng hàng xóm nghe thấy, nhắc tôi cẩn thận:

“Liệu có phải nước đổ xuống sông không?”

Tôi không tin.

Kiên quyết phản bác:

“Cố Ất là sinh viên đại học, người có học thức luôn giữ chữ tín, anh ấy sẽ không làm vậy đâu!”

Nhưng sự thật chứng minh, anh Đại Tráng nói đúng.

Những lời hứa năm xưa, còn chưa kịp thực hiện, đã sớm thay đổi.

Ngày Cố Ất tốt nghiệp cao học, tôi ngồi tàu cả đêm đến dự lễ tốt nghiệp của anh ta.

Nhưng thứ tôi nhìn thấy lại là cảnh anh ta ôm một cô gái khác.

Tôi không tin được.

Lao đến chất vấn trong tuyệt vọng.

Đáp lại tôi, chỉ có một câu lạnh lùng:

“Tôi là thạc sĩ, còn cô chỉ là một công nhân, cô tự nói xem chúng ta có xứng không?”

“Nếu cô biết điều thì nên im lặng mà rời đi.”

“Đừng có đứng đây làm ầm lên.”

“Người mất mặt chỉ có mình cô thôi.”

Nói xong, Cố Ất nắm tay cô gái kia rời đi.

Nghe nói, bọn họ có hẹn đi dự tiệc tốt nghiệp.

Tối hôm đó, tôi đứng ngoài cổng trường, chờ anh ta đến tận nửa đêm.

Vẫn không thấy bóng dáng anh đâu.

Tôi vừa đói, vừa mệt.

Bèn lấy từ trong túi ra hai cái chân gà để ăn lót dạ.

Đó là chân gà tôi mang từ quê lên.

Vì Cố Ất thích ăn, tôi đặc biệt nấu sẵn rồi mang theo.

Trước khi đến trường, tôi còn ghé tiệm ăn sáng ven đường, mượn nồi của họ hâm nóng lại.

Nhưng giờ, nó đã nguội lạnh từ lâu.

Tôi vô thức nhét chân gà vào miệng.

Nước mắt không biết từ lúc nào đã chảy đầy mặt.

Sinh viên đi ngang qua đều nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu.

Tôi không chịu nổi nữa.

Ôm mặt, bật khóc nức nở.

Tôi chờ anh ta suốt bao năm, cuối cùng chỉ nhận lại một câu nói như vậy.

Tôi không cam tâm!

Tôi đến nhà anh ta khóc lóc, làm loạn.

Nhưng rồi sao?

Anh ta ngang nhiên đưa cô gái đó về nhà, biến tôi thành trò cười cho cả thiên hạ.

Mọi người đều nói, tôi bị Cố Ất đùa giỡn suốt tám năm, cuối cùng chỉ còn lại danh tiếng của một kẻ bị bỏ rơi.

Ở cái thời đó, những lời như vậy đủ để hủy hoại cuộc đời một người phụ nữ.

Mẹ tôi tìm đến nhà họ Cố đòi lại công bằng.

Nhưng họ đóng cửa không tiếp.

Cuối cùng, trong cơn phẫn uất, bà đập đầu vào cổng nhà họ mà chết.

Cả thị trấn chấn động.

Dưới áp lực dư luận, Cố Ất miễn cưỡng đồng ý cưới tôi.

Ngày cưới, khi đi ngang qua mộ mẹ, tôi bảo tài xế xuống xe.

Rồi tự mình đạp mạnh chân ga, lao thẳng xuống vách núi, kéo cả Cố Ất theo.

Lúc mở mắt ra, tôi đã quay lại năm mười tám tuổi.

2

Từ sau khi gặp mẹ tôi, Cố Ất tỏ ra rất lễ phép và ngoan ngoãn.

Mẹ tôi vừa rót xong trà, anh ta đã nhanh chóng đứng dậy đón lấy, cười nói:

“Cảm ơn dì.”

Mẹ tôi cười rạng rỡ, như thể lần đầu tiên có người gọi bà là “dì”.

“Khách sáo gì chứ? Mau ngồi xuống!”

Bà kéo Cố Ất ngồi lại, bắt đầu hỏi thăm về gia đình và chuyện học hành.

Đến khi nghe nói anh ta là học sinh giỏi nhất huyện, gương mặt bà như nở hoa.

Liên tục gật đầu, nói ba tiếng “Tốt! Tốt! Tốt!”

“Tôi nhất định sẽ cố gắng thi đỗ đại học, không để mọi người thất vọng.”

Anh ta nghiêm túc hứa với mẹ tôi, rồi lén lút nhìn về phía tôi.

Mẹ tôi thoáng sững lại, sau đó mỉm cười đầy ẩn ý.

“Tiểu Lệ, con cứ ngồi nói chuyện với cậu ấy nhé, mẹ ra chợ mua ít đồ.”

Nói xong, bà còn nháy mắt với tôi một cái, vui vẻ xách giỏ đi ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại tôi và Cố Ất.

Tôi vươn tay về phía anh ta:

“Đưa đây!”

Cố Ất ngẩn ra.

“Gì cơ?”

Tôi cười lạnh, đứng dậy giật lấy tách trà trên tay anh ta, uống một hơi cạn sạch.

Chút đường này mẹ tôi coi như báu vật, từ lúc tôi sống lại đến giờ, bà còn chưa nỡ để tôi nếm thử.

Vậy nên, đương nhiên không thể để Cố Ất hưởng lợi rồi.

“Nói đi, anh tìm tôi có chuyện gì?”

Cố Ất có vẻ không ngờ tôi sẽ có thái độ như vậy.

Anh ta im lặng một lát rồi đáp:

“Dì Trần nói em đã đồng ý chuyện hôn sự giữa chúng ta. Tôi muốn biết tại sao.”

Dì Trần là bà mối giới thiệu chúng tôi.

Kiếp trước, khi Cố Ất khăng khăng đòi hủy hôn, dì Trần đã chống gậy đến nhà tôi xin lỗi, tự trách mình nhìn người không rõ, khiến tôi bị hại cả đời.

Nhưng người hại tôi đâu phải bà ấy.

Mà là kẻ đã lợi dụng tình cảm của tôi hết lần này đến lần khác.

“Còn có thể vì lý do gì? Đương nhiên là vì không hợp.”

Tôi ngước lên nhìn anh ta, trong mắt tràn đầy ác ý.

“Tôi đã từ chối rồi, vậy mà anh vẫn tìm đến đây, là định chơi trò mặt dày sao?”

Ánh mắt Cố Ất thoáng hiện lên chút bối rối, vội vàng phủ nhận:

“Không phải! Tôi chỉ là… nhìn thấy ảnh của em, cảm thấy rất… thích, nên muốn thử cố gắng một chút.”

Tôi chợt nhớ ra.

Kiếp trước, cũng chính vì khuôn mặt này mà Cố Ất đã đồng ý đính hôn với tôi.

Dù học hành chẳng ra sao, nhưng gương mặt này của tôi đẹp đến mức ngay cả mẹ tôi cũng phải cảm thán:

“Lạ thật, sao mẹ lại sinh ra một cô con gái xinh thế này nhỉ?”

Sau khi chúng tôi đính hôn, mẹ của Cố Ất cũng từng nói:

“Tiểu Ất nhà tôi kén lắm, người ta giới thiệu cho bao nhiêu cô mà nó chẳng ưng ai. Vậy mà vừa nhìn thấy ảnh con bé này, mắt nó sáng rỡ cả lên!”

Lúc đầu, Cố Ất thích khuôn mặt tôi.

Sau đó, anh ta thích sự chăm sóc tận tâm của tôi.

Rồi đến cuối cùng, thứ anh ta thật sự yêu lại là quyền lực và tiền bạc.

Còn tôi, trở thành một món đồ trang trí cũ kỹ, chẳng còn chút giá trị nào, có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

3

“Người thích tôi nhiều lắm.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta, cười nhạt.

“Anh chỉ là một tên sinh viên nghèo, dựa vào cái gì mà đòi cạnh tranh?”

Ánh mắt tôi đầy vẻ trêu chọc.

“Chẳng lẽ dựa vào cái mặt dày của anh à?”

“Dựa vào thành tích của tôi.”

Cố Ất đầy tự tin.

“Tôi có thể thi đỗ đại học, biết đâu còn học lên cao hơn. Như vậy vẫn chưa đủ tư cách sao?”

Tôi cười lạnh.

“Sợ rằng đến lúc đó, anh lại thấy tôi không xứng!”

“Em có phải lo mình không xứng với tôi, sợ tôi tốt nghiệp xong sẽ bỏ em không?”

Cố Ất như tìm được điểm yếu của tôi, giọng nói lập tức lớn hơn.

“Nếu em lo lắng, chúng ta có thể kết hôn trước.”

Cái gọi là kết hôn mà anh ta nói, chẳng qua chỉ là tổ chức một bữa tiệc cưới đơn giản.

Ở nông thôn thời này, chuyện đó rất phổ biến.

Chưa đủ tuổi thì không thể đăng ký kết hôn, nhưng chỉ cần làm tiệc mời họ hàng hàng xóm, thế là coi như cưới xong.

Nhưng kiếp trước, chúng tôi cũng đâu khác gì đã kết hôn?

Đến cuối cùng, anh ta muốn bỏ là bỏ ngay.

Lần này, nếu tôi còn dính vào anh ta, thì đúng là tôi đáng đời.

Tôi lùi lại một bước, dùng ánh mắt đầy khinh miệt nhìn anh ta từ trên xuống dưới.

“Ai cho anh cái mặt dày này, mà tự tin đến vậy?”