09

Tiếng ống trúc rơi xuống đất không lớn.

Nhưng lại như một tiếng sét, đánh cho cả người Diêu Uyển Uyển cứng đờ.

Sai dịch khom người nhặt ống trúc lên.

Miệng ống còn dính mực chưa khô.

Tạ Lâm Châu lấy giấy thư đặt cạnh ống trúc so sánh.

Màu mực giống hệt.

Diêu Uyển Uyển liều mạng lắc đầu.

“Không phải.”

“Có người vu oan cho ta.”

“Biểu tỷ, là tỷ đúng không?”

“Tỷ hận ta, cho nên hại ta.”

Ta nhìn nàng ta.

“Ta hận ngươi là thật.”

“Nhưng chuyện hại người, ngươi quen tay hơn ta.”

Môi Diêu Uyển Uyển run lên, bỗng xoay người nhào về phía Bùi Nghiên An.

“Nghiên An ca ca, huynh nói một câu đi.”

“Tất cả đều là vì huynh.”

“Huynh từng nói, chỉ cần biểu tỷ hết giá trị, huynh sẽ cưới muội.”

Sắc mặt Bùi Nghiên An khó coi đến cực điểm.

Hắn muốn hất nàng ta ra.

Nhưng hắn gần như chẳng còn sức để nâng tay.

Mạnh thị nhào tới, túm lấy tóc Diêu Uyển Uyển.

“Tiện nhân!”

“Ngươi nói bậy gì đó!”

Diêu Uyển Uyển bị kéo đến hét lên.

“Ta nói bậy?”

“Thư từ hôn chẳng phải là bà bảo ta mài mực sao?”

“Vòng ngọc của nhà họ Thẩm chẳng phải bà nói cứ để ở chỗ ta trước sao?”

“Bà nói Thẩm Thanh Đường mệnh tiện, dù ngã gãy chân cũng không dám làm ầm.”

“Bà nói chỉ cần tử sâm đến tay, nhà họ Bùi sẽ thoát khỏi mối thân nghèo này!”

Mạnh thị vung tay tát nàng ta.

Bốp một tiếng.

Mặt Diêu Uyển Uyển lệch sang một bên, khóe miệng rỉ máu.

Trong viện chết lặng.

Bùi Nghiên An nhắm mắt lại, như thể không nghe thấy.

Nhưng mí mắt hắn run dữ dội.

Ta đứng tại chỗ, bỗng cảm thấy trận tuyết kiếp trước đã xa hơn một chút.

Không phải vì không còn đau.

Mà vì những lưỡi dao giấu trong bóng tối, cuối cùng cũng từng lưỡi từng lưỡi lộ ra ngoài ánh sáng.

Tạ Lâm Châu lạnh giọng: “Đưa hết đi.”

Sai dịch tiến lên bắt người.

Diêu Uyển Uyển khóc lóc kêu gào không chịu đi.

Mạnh thị cũng không chịu.

Gia đinh nhà họ Bùi muốn ngăn lại, lại bị sai dịch đè xuống đất.

Chiếc hộp gỗ đựng sâm đan được Tạ Lâm Châu tự tay giao cho sai dịch phía sau.

“Canh giữ nghiêm ngặt.”

“Không được rời tay.”

Bùi Nghiên An nghe câu ấy, đột ngột mở mắt.

“Tạ Lâm Châu.”

“Nếu ngươi mang sâm đan đi, ta chắc chắn phải chết.”

Tạ Lâm Châu thản nhiên nói: “Nếu Bùi thiếu gia chết, ngỗ tác sẽ nghiệm rõ nguyên nhân tử vong.”

“Nếu hôm nay ngươi sống, trên công đường cũng sẽ hỏi rõ tội trách.”

“Dù sống hay chết, vụ án này cũng không biến mất.”

Trong mắt Bùi Nghiên An lần đầu tiên lộ vẻ sợ hãi.

Cuối cùng hắn cũng hiểu, bệnh yếu không cứu được hắn.

Sắp chết cũng không đè ép được người khác.

Hắn không thể như trước nữa, chỉ nằm trên giường chờ người khác dâng mạng đến tận miệng.

Mạnh thị bỗng bò về phía ta.

Tóc mai bà ta rối tung, không còn nửa phần thể diện của một Bùi phu nhân.

“Thanh Đường.”

“Ta sai rồi.”

“Con cứu Nghiên An đi.”

“Chỉ cần con cứu nó, ta sẽ để nó cưới con.”

“Làm chính thê.”

“Ta còn cho con một gian cửa hàng của nhà họ Bùi.”

Ta rũ mắt nhìn bà ta.

“Mạnh phu nhân vẫn chưa hiểu.”

“Ta không đến để cầu được gả.”

“Ta đến để từ hôn.”

Bà ta túm lấy vạt váy ta.

“Vậy con coi như hành thiện đi.”

Ta rút vạt váy khỏi tay bà ta.

“Kiếp trước ta đã hành thiện rồi.”

“Báo ứng không tốt lắm.”

Mạnh thị mờ mịt nhìn ta.

Bà ta nghe không hiểu.

Ta cũng không cần bà ta hiểu.

Người của nha môn áp giải cả nhà họ Bùi đi ra ngoài.

Hàng xóm vây xem tự động nhường đường.

Có người nhìn Mạnh thị mà lắc đầu.

Có người chỉ vào Diêu Uyển Uyển mà mắng.

Cũng có người lén nhìn ta, trong mắt vừa có thương cảm, vừa có kính sợ.

Ta ôm gà mái già đi theo phía sau.

Chu bá đi đến bên cạnh ta.

“Thanh Đường, có sợ không?”

Ta lắc đầu.

“Không sợ.”

Ông thở dài.

“Nếu cha mẹ con còn sống, nhất định sẽ không để con chịu những ấm ức này.”

Ta nhìn vòng ngọc trên cổ tay.

Vết nứt nhỏ kia dưới ánh mặt trời giống như một vết thương cũ.

“Vậy nên con tự mình làm.”

Mắt Chu bá đỏ lên.

Đến nha môn, trống công đường được gióng lên.

Huyện lệnh vội vàng thăng đường.

Khi thấy người nhà họ Bùi, trên mặt ông ta lóe lên vẻ mất tự nhiên.

Lại nhìn thấy công văn và vật chứng Tạ Lâm Châu dâng lên, trán ông ta lập tức đổ mồ hôi.

Tạ Lâm Châu lần lượt trình lên khế ruộng, giấy nợ, thư từ hôn, danh sách sính lễ, huyết y và thẻ gỗ.

Dân chúng dưới công đường càng tụ càng đông.

Mẹ của Trần Đại Sơn quỳ bên cạnh ta, khóc đến gần như không thẳng nổi lưng.

Huyện lệnh lật xem vật chứng, sắc mặt càng lúc càng trầm.

Ông ta hỏi Mạnh thị.

“Giả mạo giấy nợ, cưỡng chiếm khế ruộng, có phải do ngươi làm?”

Mạnh thị khóc lóc kêu oan.

Ông ta lại hỏi quản sự.

Quản sự đã bị dọa vỡ mật, đem mọi chuyện khai ra rõ ràng.

Hắn nói mấy năm nay, nhà họ Bùi vì muốn giữ mạng cho Bùi Nghiên An nên đã dụ dỗ không ít người nghèo lên núi hái thuốc hiểm.

Thuốc hái về, tiền bạc thường xuyên bị khất nợ.

Nếu người chết, liền nói là tự tham tiền mạo hiểm.

Trần Đại Sơn không phải người đầu tiên.

Cũng không phải người cuối cùng.

Dưới công đường ồ lên một mảnh.

Bùi Nghiên An nằm trên cáng, bỗng cười khẽ.

Tiếng cười ấy âm lạnh khiến người ta dựng tóc gáy.

“Đều muốn ta chết sao?”

“Được.”

“Vậy cùng chết đi.”

Hắn đột ngột lấy từ trong tay áo ra một viên thuốc màu đen, nhét vào miệng.

Sắc mặt Hồ lang trung đại biến.

“Ngăn hắn lại!”

Nhưng đã muộn.

Bùi Nghiên An nuốt viên thuốc xuống, khóe miệng chậm rãi tràn ra máu đen.

Hắn lại nhìn chằm chằm ta, cười đầy oán độc.

“Thẩm Thanh Đường.”

“Ngươi tưởng chỉ có tử sâm mới cứu được ta sao?”

“Nếu ta thành dược thi, kẻ đầu tiên ta cắn chết sẽ là con gà của ngươi.”

10

Máu đen nhỏ trên nền gạch xanh của nha môn, phát ra tiếng xèo xèo rất nhỏ.

Dân chúng dưới công đường sợ hãi lùi lại, mấy người đứng trước nhất trực tiếp ngã ngồi xuống đất.

Bùi Nghiên An lại chống người trên cáng, chậm rãi ngồi dậy.

Sắc mặt hắn không còn xám trắng nữa.

Mà hiện ra một màu xanh đen chết chóc.

Tơ máu trong mắt hắn từng sợi bò lan ra, như những con trùng đỏ chui vào sứ trắng.

Hồ lang trung nhào tới muốn giữ hắn lại.

Bùi Nghiên An trở tay chộp lấy cổ tay Hồ lang trung.

Hồ lang trung đau đến hét thảm.

Sức lực ấy căn bản không giống một người đã bệnh nhiều năm.

Tạ Lâm Châu bước lên một bước, dùng sống đao đè lên cánh tay Bùi Nghiên An.

“Buông tay.”

Bùi Nghiên An ngẩng đầu nhìn chàng, khóe miệng vẫn còn chảy máu đen.

“Cút.”

Giọng hắn khàn đặc, không giống tiếng người.

Ngay sau đó, hắn đột ngột hất Hồ lang trung ra, cả người từ trên cáng nhào dậy.

Mục tiêu không phải ta.

Mà là con gà mái già trong lòng ta.

Gà mái già duỗi cổ, kêu cục một tiếng.

Ta ôm nó né sang bên.

Đao của Tạ Lâm Châu chắn ngang trước người ta.

Lưỡi đao xẹt qua mu bàn tay Bùi Nghiên An, da thịt rách ra, nhưng không có máu tươi chảy xuống.

Chỉ có chất nhầy màu đen rỉ ra.

Huyện lệnh trên công đường sợ đến tay vỗ án cũng run.

“Người đâu!”

“Mau bắt hắn lại!”

Sai dịch cùng xông lên.

Bùi Nghiên An bị đè vai xuống, nhưng vẫn vùng vẫy như dã thú phát điên.

Hai sai dịch bị hắn hất văng, lưng đập vào cột công đường.

Mạnh thị thét lên, bò về phía trước.

“Nghiên An!”

“Các ngươi đừng làm nó bị thương!”

Bùi Nghiên An nghe thấy giọng bà ta, đột ngột quay đầu.

Ánh mắt ấy lạnh đến mức Mạnh thị lập tức nín khóc.

Hắn như không còn nhận ra mẹ ruột của mình.

Hắn chỉ nhìn chằm chằm chiếc hộp gỗ đựng sâm đan.

“Đưa cho ta.”

“Đưa cho ta.”

“Đưa cho ta!”

Mỗi lần nói một câu, trong cổ họng hắn lại trào ra bọt máu tanh đen.

Hồ lang trung ôm cổ tay, sắc mặt trắng bệch.

“Đó không phải độc hoàn tầm thường.”

“Đó là dược thi hoàn.”

“Luyện từ hàn đằng, hủ cốt thảo và nước dãi rắn, có thể treo lại một hơi cho người sắp chết, nhưng sẽ biến người ta thành hoạt tử nhân.”

Huyện lệnh tức giận quát.

“Sao ngươi biết rõ như vậy?”

Hồ lang trung quỳ phịch xuống.

“Tiểu nhân chỉ từng thấy trong cổ phương.”

“Tiểu nhân chưa từng phối thứ này cho nhà họ Bùi.”

Ánh mắt Mạnh thị né tránh.

Tạ Lâm Châu lập tức nhìn về phía bà ta.

“Viên thuốc từ đâu mà có?”

Môi Mạnh thị run rẩy.

“Ta không biết.”

Bùi Nghiên An bỗng cười.