Tôi nhìn mấy chữ đó, ngón tay khựng lại.
Hạ Hành Xuyên đứng cạnh lên tiếng: “Có việc gấp thì em cứ xử lý trước đi, hiện trường buổi chiều để anh lo.”
Tôi lắc đầu.
“Em xử lý xong rồi.”
Tôi cất điện thoại vào túi. Chiều nay còn phải đo đường điện, còn các hạng mục báo giá phải bóc tách, còn hợp đồng nhận việc phải xem.
Vòng tuần hoàn cũ của nhà họ Chu, tôi không thể bước vào thêm một lần nào nữa.
Buổi trưa, chúng tôi ăn một bát mì ở quán cạnh khu dân cư.
Quán rất nhỏ, bàn hơi mỡ màng, giọng bà chủ quán rất to. Hạ Hành Xuyên lấy khăn giấy lau bàn, rồi đưa đũa cho tôi.
“Lúc nãy em nói ở hiện trường, phong thái tốt hơn anh nghĩ đấy.”
“Em cứ tưởng mình sẽ run.”
“Em có run không?”
“Lúc đầu có một chút.”
“Không nhìn ra.”
Tôi gắp một đũa mì, hơi nóng phả vào mặt.
“Trước kia em rất ít khi được ngồi vị trí chính để nói chuyện.”
“Sau này sẽ được ngồi nhiều.”
Nói xong, anh cúi xuống ăn mì, giống như vừa trần thuật một chuyện tự nhiên như chiều nay trời sẽ mưa vậy.
Tôi nuốt miếng mì, không đáp lời. Có những sự công nhận vì đã quá lâu không được nghe, đột nhiên nghe thấy, lại chẳng biết nên cất vào đâu cho phải.
Hai giờ chiều, thợ điện vào đo đường dây.
Đường điện của khu tập thể cũ rắc rối hơn dự kiến, vị trí đường dây cũ không hợp lý, nếu sau này lắp thêm ổ cắm thì phải đục một phần tường. Ông chủ thầu bắt đầu than vãn ngân sách không gánh nổi.
Tôi và ông ta đứng sát tường, đối chiếu từng hạng mục một. Cái nào bắt buộc phải sửa. Cái nào có thể giữ lại. Cái nào có thể điều chỉnh vị trí để giảm chi phí.
Lúc đầu trưởng ban quản lý còn định làm qua loa, bảo cứ làm bề mặt trước, sau này tính tiếp. Tôi thẳng thừng vạch ra những hậu quả nếu thiếu ổ cắm: câu kéo dây nhợ bừa bãi, người già vấp ngã, nguy cơ cháy nổ, rồi bắt ông ta ký xác nhận vào biên bản hiện trường.
Sắc mặt ông ta không vui lắm, nhưng cuối cùng vẫn ký.
Hạ Hành Xuyên suốt buổi không nói đỡ cho tôi nửa lời. Đợi trưởng ban quản lý đi khỏi, anh mới đưa cho tôi một chai nước.
“Em cứng rắn hơn anh nghĩ.”
Tôi vặn nắp chai.
“Trước kia từng mềm mỏng rồi, chẳng có kết cục gì tốt đẹp cả.”
Anh nhìn tôi một cái, không gặng hỏi thêm. Sự chừng mực này rất tốt.
Chiều tối trở về văn phòng tạm của công ty, tôi chính thức ký hợp đồng cố vấn.
Thử việc ba tháng, Trưởng nhóm Vận hành Dự án, thứ Hai bắt đầu nhận việc.
Lúc ký tên, tay tôi rất vững.
Điện thoại lại rung lên một cái.
Lần này là Chu Dữ gửi ảnh. Tại sảnh bệnh viện, mẹ Chu ngồi trên ghế, sắc mặt nhợt nhạt, bên cạnh là bố Chu.
Kèm theo dòng tin nhắn:
“Bà ấy cứ nhắc đến em suốt.”
Tôi nhìn bức ảnh. Mẹ Chu trông có vẻ tiều tụy thật. Nhưng bên cạnh bà có chồng, và đứa con trai ở đầu dây bên kia. Bà không hề không có ai chăm sóc. Chỉ là người làm chuyện đó quen tay nhất trước kia, nay không đến nữa mà thôi.
Tôi thoát khỏi khung chat, cài đặt tắt thông báo tin nhắn của Chu Dữ.
Sau đó mở mục ghi chú, liệt kê ra những việc cần làm trong thời gian hòa giải.
Tìm nhà thuê dài hạn. Chuyển nốt đồ đạc còn lại. Ký giấy xác nhận nợ nần trong thỏa thuận ly hôn. Chuẩn bị nhận việc. Sao lưu sao kê ngân hàng. Bàn giao dứt điểm hồ sơ y tế của nhà họ Chu.
Mỗi một gạch đầu dòng đều liên quan đến tôi. Và chỉ nên liên quan đến tôi mà thôi.
Bảy giờ tối, Hạ Hành Xuyên từ phòng họp bước ra, thấy tôi vẫn ngồi trước máy tính thì gõ gõ lên bàn.
“Tan làm. Ngày đầu làm cố vấn, công ty không cung cấp trải nghiệm tăng ca miễn phí đâu.”
Tôi lưu tài liệu lại.
“Em gửi nốt biên bản cuộc họp đã.”
“Mười phút.”
Anh quay lưng đi rót nước.
Gửi xong biên bản, lúc tắt máy tính, tôi mới thấy trời bên ngoài đã tối. Khu vực văn phòng chỉ còn vài ngọn đèn sáng.
