Sắc mặt Bùi Úc Tu lạnh tanh: “Ở thì được, tự gọi xe mà đi.”

Bùi Kỳ Vân trừng mắt như chuông đồng: “Anh, anh là anh ruột của em mà! Sao em phải tự gọi xe? Anh chở em theo luôn không được à?”

Bùi Úc Tu không để ý tới cậu ta, khóe mắt dường như liếc thấy tôi.

Anh đi thẳng về phía tôi, giọng cũng mềm đi vài phần: “Hà Sinh, muộn thế này rồi, chỗ này cũng khó bắt xe. Để tôi đưa em về.”

Ở phía sau, Bùi Kỳ Vân kinh ngạc đến mức không nói nên lời, mắt cứ đảo qua đảo lại giữa tôi và anh trai mình.

Tôi ngẩng đầu nhìn Bùi Úc Tu, lòng vô cùng phức tạp, không biết nên diễn tả thế nào.

Lúc này, giữa chúng tôi chỉ cách nhau một mét.

Đèn đường nghiêng nghiêng chiếu lên mặt anh, càng làm ngũ quan anh thêm sâu sắc.

Trong tiềm thức, tôi vẫn muốn vạch rõ ranh giới, nên tôi từ chối.

“Không cần đâu, Bùi tiên sinh. Bạn thân tôi tới đón tôi rồi.”

Vừa dứt lời, từ ven đường đã vang lên một tràng tiếng còi xe điện.

Bạn thân tôi cưỡi chiếc xe điện nhỏ chầm chậm tiến lại gần, cuối cùng phanh kít trước cửa đồn cảnh sát.

Cô ấy liếc thấy tôi đầu tiên, xuống xe rồi lấy mũ bảo hiểm trong giỏ xe ra.

Sau đó cô ấy sải bước đến chỗ tôi, đội mũ bảo hiểm lên đầu tôi, khẽ tách một tiếng rồi giúp tôi cài chặt dây.

Bạn thân tôi chẳng cho Bùi Úc Tu sắc mặt tốt, dù sao cô ấy cũng biết chuyện trước đây giữa tôi và anh.

Lúc đi ngang qua Bùi Úc Tu, cô ấy còn kéo dài giọng, âm dương quái khí nói:

“Ồ, đây là vị công tử nhà ai thế này, đúng là khiến dân thường chúng ta sợ chết khiếp.”

Nói xong cô ấy lại liếc tôi một cái: “Sinh Sinh à, chúng ta phải tránh xa một chút. Có những người đấy, nhìn bề ngoài thì ra dáng con người lắm, ai mà biết trong bóng tối bẩn thỉu đến mức nào.”

Nói rồi còn trợn cho Bùi Úc Tu một cái lườm thật to.

Tôi bị cô ấy kéo lên ghế sau xe điện, vừa ngồi vững thì xe đã vụt đi.

Phía sau truyền đến tiếng chửi bới của Bùi Kỳ Vân: “Cạn lời, con đàn bà này âm dương quái khí cái gì vậy? Chất lượng gì không biết nữa! Hôm nay đúng là xui tám đời!”

…

Gió vù vù lướt qua bên tai.

Tiếng mắng của Bùi Kỳ Vân phía sau bị bỏ lại ngày càng xa.

Tôi không nói gì, chỉ nắm chặt tay vịn ở ghế sau.

Mũi hơi cay cay, tôi theo bản năng hít hít mũi.

Bạn thân nhận ra có gì đó không ổn, bèn đùa: “Sinh Sinh, cậu không phải đang khóc đấy chứ? Thôi được rồi, nếu buồn quá thì — lưng tớ cho cậu dựa một chút.”

Tôi ngẩn ra một chút, rồi chậm rãi tựa trán lên lưng cô ấy.

Tôi không khóc.

Chỉ là cảm thấy, gió đêm hôm nay khá lớn.

5.

Về đến nhà đã gần mười hai giờ.

Tôi cẩn thận mở cửa, lại thấy mẹ đang ngồi trên sofa.

Rõ ràng là đang đợi tôi.

Nghĩ đến chuyện đã xảy ra tối nay, tôi cố tỏ ra như không có gì, hỏi: “Mẹ, sao mẹ vẫn chưa ngủ vậy?”

Thấy tôi vào nhà, hàng mày đang nhíu chặt của bà rõ ràng giãn ra, ánh mắt cuối cùng dừng trên mặt tôi: “Sinh Sinh, sao về muộn thế? Mắt còn hơi đỏ, con đã khóc à?”

Tôi giả vờ bình tĩnh xua tay, cười hì hì ngồi xuống bên cạnh mẹ, mở miệng giải thích: “Hôm nay con vui, nên uống khá nhiều với đồng nghiệp.”

Nói xong, tôi cố ý nghiêng người lại gần bà, “Mẹ ngửi xem, có phải toàn thân đều là mùi rượu không?”

Trong mắt mẹ lướt qua một tia nghi hoặc, bà nói: “Nhưng con chỉ khi tâm trạng không tốt mới uống nhiều rượu như vậy. Không phải đã xảy ra chuyện gì chứ? Gặp ai rồi sao?”

Trong lòng tôi khẽ thịch một cái, nhưng mặt vẫn không đổi sắc: “Sao có thể gặp ai được chứ.”

Mẹ khẽ nói: “Mẹ có nói là gặp ai đâu.”

Tôi nhất thời cứng họng.

Bà thở dài, giọng cũng mềm xuống mấy phần: “Sinh Sinh à, mẹ không can thiệp vào chuyện tình cảm của con. Chỉ cần không phải là Bùi Úc Tu thì được rồi… Hắn năm đó đã hại con —”

Bà khựng lại, như thể thấy không nên nhắc tiếp.

“Thôi, không nhắc hắn nữa. Mẹ chỉ là không muốn con lại đau khổ như trước thôi.”

Mũi tôi chợt cay, cố gắng gượng nở một nụ cười: “Mẹ, mẹ yên tâm đi. Bây giờ trong đầu con chỉ có công việc, không nghĩ gì khác cả.”

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, môi mấp máy, rõ ràng còn muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng bà chỉ thở dài, không nói gì nữa.

Thật ra, tôi hiểu mẹ muốn nói gì.

Bà muốn nói đến chuyện ba năm trước.

Vậy thì, rốt cuộc ba năm trước đã xảy ra chuyện gì?

6.

Sau khi ở bên Bùi Úc Tu.

Tôi thương anh ấy không có tiền, nên hẹn hò tranh trả tiền, ăn cơm thì chỉ chọn quán rẻ.

Hai người đi xem phim, tôi luôn chọn ngày giảm nửa giá.

Sinh nhật anh ấy, tôi dùng một tháng lương để mua cho anh một chiếc đồng hồ.

Lúc anh nhận lấy, vẻ mặt nhàn nhạt, tôi còn tưởng anh đau lòng vì số tiền của tôi.

Còn sinh nhật tôi thì sao?

Anh tặng tôi một bông hoa hái bên đường, cánh hoa đã héo rũ cả rồi.

Tôi không muốn để anh cảm thấy tự ti vì không có tiền, nên đặc biệt nâng niu nó trong tay.

Thậm chí… tôi còn lặng lẽ tiết kiệm tiền để mua nhẫn kim cương.

Tôi nghĩ, đợi đến lúc anh cầu hôn, nếu không lấy ra được nhẫn, tôi sẽ đem cái này ra, nói với anh — không sao, em có mà.

Ngày đó, tôi vừa mua xong chiếc nhẫn ưng ý.

Về đến nhà, tôi liền thấy điện thoại của Bùi Úc Tu đặt trên bàn trà, trên màn hình hiện ra một tin nhắn:

“Tối nay, hội sở Thịnh Kình, phòng 808, không gặp không về.”

Tôi ngẩn ra mấy giây, còn tưởng mình hoa mắt.

Nhìn đi nhìn lại mấy lần, mới chắc chắn là mình không nhìn nhầm.

Hội sở Thịnh Kình.

Đó là hội sở cao cấp nhất ở đây, người ra vào đều là người có tiền.

Bùi Úc Tu, một người không có việc làm, ngày nào cũng vùi đầu ở thư viện để ôn thi công chức, đến nơi như vậy làm gì?

Khoảnh khắc đó, trong đầu tôi lóe lên vô số suy nghĩ.

Ngoại tình rồi?

Tin nhắn rác?

Đang miên man suy nghĩ, Bùi Úc Tu từ phòng ngủ bước ra, trên tay xách một cái túi, giọng điệu vẫn như mọi khi: “Sinh Sinh, anh đi thư viện ôn tập đây, tối nay có thể sẽ về muộn hơn một chút.”

Tôi cố nở ra một nụ cười, gật đầu.

Sau khi anh đi rồi, nỗi bất an trong lòng tôi giống như cỏ dại, điên cuồng mọc lan.

Nửa năm trước, Bùi Úc Tu nói với tôi rằng anh muốn thi công chức.

Tôi đương nhiên toàn lực ủng hộ, còn đặc biệt thuê căn nhà này có cả phòng làm việc.

Thế là, anh mỗi ngày đều đeo cặp ra ngoài đến thư viện, tối mới trở về, bất kể mưa gió.

Tôi thương anh áp lực học hành lớn, hiếm khi hỏi đến chuyện ôn tập, chỉ nghĩ đủ kiểu nấu cho anh ăn ngon, muốn bồi bổ thân thể cho anh.

Nghĩ đến đây, tôi đi vào phòng làm việc của anh.

Trên giá sách bày đầy một chồng dày sách giáo trình thi công chức, tôi tiện tay rút một quyển ra lật xem.

Ghi chú viết kín mít, những chỗ trọng điểm được gạch chân chi chít.

Nhưng khi tôi nhìn kỹ lại — ngày xuất bản là bốn năm trước.

Tôi lại rút thêm một quyển khác, vẫn là sách cũ.

Lật thêm một quyển nữa, tên trên sách lại là của người khác.

Tôi lật từng quyển từng quyển, đầu ngón tay càng lúc càng lạnh.

Những quyển sách này, vừa nhìn đã biết là mua lại sách người khác đã viết xong.

Vậy nên anh đang lừa tôi!

Nếu anh không hề đang ôn thi, vậy mỗi ngày ra khỏi nhà, anh đã đi đâu?

Nhưng vì sao anh lại phải lừa tôi chứ?

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng quyết định đến hội sở Thịnh Kình xem thử.