Ngẩng mắt nhìn lên, mới phát hiện trên bàn ngay ngắn bày một phương nghiên mực.

Phương nghiên mực ấy toàn thân đen bóng ôn nhuận, mép góc mơ hồ ánh lên sắc nước.

Vừa nhìn đã biết, không phải vật tầm thường.

Khi ta ngẩng mắt lên, mấy hàng chữ đỏ máu kia quả nhiên lại hiện ra.

“Nữ chủ để tìm được phương nghiên mực này, chẳng biết đã tốn bao nhiêu tâm tư.”

“Nàng không chỉ bỏ ra toàn bộ tiền riêng của mình, còn lén đến tú phường nhận việc, suýt vì thế mà gây ra đại sự.”

Ta nhìn đến mức thái dương cũng đau nhức.

Đám người vẫn còn đang khen ngợi không ngớt.

“Liễu cô nương thật có lòng.”

“Phương nghiên mực này nào phải vật tầm thường, người thường muốn tìm còn chưa chắc tìm được.”

“Phủi công tử xưa nay yêu nghiên mực, món lễ này tặng đúng là quá đỗi chu toàn.”

Liễu Phù Yên cúi thấp đầu, tựa như thẹn thùng đến mức không dám ngẩng mắt.

Nhưng cái mong đợi đang bị đè nén kia, rốt cuộc vẫn lộ ra từ đáy mắt.

Đúng lúc này, Bùi Nghiên Chi từ bên ngoài bước vào.

Hoa sảnh lập tức lặng ngắt như tờ.

Ánh mắt chàng rơi trên phương Đoan nghiên kia, chỉ dừng lại trong chốc lát, mày liền khẽ chau.

Bên cạnh lập tức có người cười hùa trêu chọc.

“Bùi công tử, đây là sinh thần lễ mà Liễu cô nương đặc biệt chuẩn bị cho ngài.”

Liễu Phù Yên khẽ mở lời.

“Chỉ là chút lễ mọn, nếu Bùi công tử không chê——”

“Liễu cô nương, lễ này ta không thể nhận.”

Nàng còn chưa nói hết, Bùi Nghiên Chi đã nhàn nhạt cắt ngang.

Cả sảnh đường bỗng chốc lặng ngắt.

Liễu Phù Yên ngẩn ra, dường như không ngờ chàng sẽ từ chối nhanh đến vậy.

“Bùi công tử……”

Bùi Nghiên Chi cụp mắt nhìn phương Đoan nghiên kia, giọng điệu nghe không ra vui giận.

“Vật này giá trị không nhỏ.”

“Liễu cô nương là một khuê nữ chưa xuất giá, đem tặng ta một phần lễ nặng như vậy, thật sự rất không thích hợp.”

Vành mắt Liễu Phù Yên lập tức đỏ lên, nhưng nàng vẫn gắng gượng giữ lấy chút thể diện, không muốn để lệ rơi xuống.

Còn những hàng chữ đỏ rực kia, ngay khoảnh khắc này cũng rối loạn thành một đoàn.

“Nữ chủ đã làm đến mức này rồi, nam chủ thế mà còn vô tình như vậy!”

“Thẩm Minh Chiêu đứng bên cạnh nhìn, chỉ sợ trong lòng đang đắc ý lắm đây.”

Ta nhìn những dòng chữ ấy, suýt nữa bật cười thành tiếng.

Quả nhiên.

Trên đời này, dù là chuyện hoang đường đến mấy, cũng chẳng bao giờ thiếu kẻ nâng đỡ.

4

Mồng tám tháng tư, nữ quyến trong kinh lên chùa Từ Ân dâng hương.

Ta theo mẫu thân cùng đi, Bùi phu nhân cũng ở đó.

Mưa xuân trong núi vừa mới tạnh, bậc đá ướt trơn, sau khi mọi người cầu phúc xong, đến gần giờ ngọ mới lần lượt xuống núi.

Ai nấy đều không ngờ, vừa bước ra khỏi cửa chùa đã xảy ra chuyện.

Chiếc xe nhỏ mà Liễu Phù Yên ngồi, chẳng rõ vì sao đột nhiên kinh ngựa.

Phu xe nhất thời không ghìm nổi dây cương, thân xe chợt nghiêng đi, lao thẳng xuống dốc bên đường núi.

Trong chốc lát, khắp nơi vang lên tiếng kinh hô.

Ta vừa ngước mắt lên, đã thấy phía trước một con ngựa đen phi nhanh xông ra.

Bùi Nghiên Chi xoay người xuống ngựa, túm lấy dây cương, sống sờ sờ ép con ngựa kinh kia dừng lại trước mép dốc.

Gió hất tung nửa tấm rèm xe.

Liễu Phù Yên ngã trong xe, tóc mai hơi rối, sắc mặt trắng bệch.

Bùi Nghiên Chi chỉ khẽ nhíu mày, rồi lập tức lùi nửa bước, để bà tử chạy tới từ trong chùa tiến lên đỡ người.

Nhưng lúc Liễu Phù Yên xuống xe, đại khái là chân nhũn ra, nàng lại loạng choạng một cái, theo bản năng nắm chặt ống tay áo chàng.

“Bùi công tử……”

Giọng ấy lại nhẹ lại run, như thể đã chịu kinh hãi lớn lao.

Bùi phu nhân không tiện không quản, đành sai người trước tiên đỡ nàng vào viện dành cho nữ quyến trong chùa nghỉ ngơi, rồi lại mời bà mụ y đến xem.

Tất cả những chuyện này, vốn chỉ là đỡ tay trong lúc cấp bách, cùng chút săn sóc nên có khi trưởng bối hiện diện.