Lúc rời đi, còn tặng chàng một cái hương nang.

Liễu Phù Yên nghe thấy, nhưng chưa từng biện bạch, chỉ cúi mắt, khẽ nói một câu: “Phu nhân chỉ là thiện tâm, Bùi công tử cũng chỉ là nghĩa hiệp tương trợ, các vị chớ nên hiểu lầm.”

Nàng càng nói như vậy, người ngoài lại càng thấy trong đó có điều gì đó.

Ba ngày sau, Bùi phủ bày tiểu yến.

Trong yến tiệc, quả nhiên lại có người nhắc đến chuyện ở chùa Từ Ân hôm ấy.

Nói đến hưng phấn, còn có người nửa thật nửa đùa cười nói: “Chẳng biết thêm mấy ngày nữa, e rằng nhà họ Bùi sẽ có chuyện vui rồi.”

Lời vừa dứt, Bùi Nghiên Chi đã vén rèm bước vào.

Sắc mặt chàng lạnh đến đáng sợ, đứng nơi đó, giọng không cao, nhưng từng chữ rõ rành rẽ.

“Ngày ở chùa Từ Ân, mẫu thân chẳng qua chỉ là nhất thời thiện tâm, nên mới chiếu cố đôi chút.”

“Còn về món áo ngoài ấy, cũng không phải của ta.”

“Hương nang, ta lại càng chưa từng nhận.”

“Những chuyện khác, bất quá là các vị nghĩ nhiều mà thôi.”

Trên tiệc lập tức im phăng phắc.

Nhưng chàng vẫn chưa dừng.

“Nếu sau này còn có kẻ mượn chuyện này để bịa đặt ta và người khác tư thông, nhà họ Bùi tự sẽ đích thân đến cửa hỏi cho rõ ràng.”

Sắc mặt Liễu Phù Yên, lập tức trắng bệch.

Đến nước này, mọi người tự nhiên cũng đã hiểu ra.

Nói nàng nói dối, thì cũng không hẳn là vậy.

Nàng thậm chí còn muốn che giấu, ra sức ngăn cản một phen.

Phần còn lại, tự có người khác thay nàng lấp liếm.

7

Cơn sóng gió thực sự, là đến sau khi vào hạ.

Nhà họ Bùi đột nhiên cuốn vào một vụ án cũ về muối dẫn.

Ngự sử dâng sớ, nói rằng năm ấy khi Bùi đại nhân nhậm chức ở Lưỡng Hoài, có mấy khoản sổ cũ lai lịch không rõ.

Thánh thượng chưa lập tức định tội, nhưng trước hết hạ chỉ bãi chức, tra xét thẩm vấn.

Chỉ qua một đêm, trước cổng phủ Bùi đã lạnh lẽo đi không ít.

Những nhà trước kia ngày nào cũng sai người đưa thiếp đến, bỗng chốc đều im ắng cả.

Ngay cả những cô nương trong nữ học vốn thích bàn chuyện phong hoa tuyết nguyệt nhất, cũng không còn nhắc gì đến chùa Từ Ân, hương nang nữa.

Các nàng đổi giọng, bắt đầu nói nhà họ Bùi e rằng sắp suy bại, nói Bùi Nghiên Chi sau này chưa chắc còn có được thể diện như bây giờ.

Khi ta đến tàng thư các lấy sách, vừa khéo chạm mặt Liễu Phù Yên.

Nàng như thể cố ý đang đợi ta, vành mắt đỏ hoe, thần sắc lại càng sắc bén hơn trước.

“Ngươi sao còn ngồi yên được?”

“Nhà họ Bùi đều thành ra thế này rồi, ngươi lại còn có lòng dạ đến nữ học sao?”

Ta không nói gì, chỉ thu quyển sách trong tay vào trong tay áo.

Nàng bước lên một bước, giọng cũng run lên.

“Thẩm Minh Chiêu, chẳng phải ngươi luôn có tình nghĩa sâu nặng với Bùi công tử sao?”

“Giờ nhà chàng gặp nạn, ngươi lại bày ra bộ dáng thanh cao gì đây?”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng.

Những chữ trên đỉnh đầu nàng lại nổi lên.

“Nếu Thẩm Minh Chiêu thật sự để nam chủ trong lòng, đến lúc này, thì nên vì hắn mà từ bỏ tất cả.”

“Nếu nàng lúc này vẫn không chịu dốc hết sức giúp đỡ, thì còn tính là thanh mai trúc mã gì nữa?”

Ta nhìn mấy hàng chữ ấy, bỗng thấy thật buồn cười.

Những lời này nói ra, quả là hào sảng.

Nhưng rốt cuộc, là ai phải từ bỏ tất cả?

Những cô nương trong nữ học cũng đều lặng lẽ nhìn ta.

Như thể ai nấy đều đang đợi.

Đợi xem ta có vì nhà họ Bùi mà thất thố hay không, có vì Bùi Nghiên Chi mà làm ra chuyện gì mất chừng mực hay không.

Thế nhưng ta chỉ ôm sách chặt thêm đôi chút.

Có những chuyện, khóc lóc gào thét là vô dụng.

Thật sự muốn giúp người, trước hết phải biết mình có thể làm gì.

8

Chiều hôm ấy, Liễu Phù Yên chặn ta ở cuối hành lang.

Nàng nhìn chằm chằm ta, trong mắt lại có một tia sáng gần như cố chấp.

“Nếu ta là ngươi, dù quỳ cũng phải quỳ đến khi phụ huynh gật đầu mới thôi.”