Tô Tình lập tức trừng mắt với Chu Nhạc: “Nhạc Nhạc, cậu nói linh tinh gì vậy!” Rồi nhanh chóng quay sang tôi giải thích: “Cô ấy nhìn nhầm rồi! Lúc đó Cố Trầm chắc chắn là đang bận công việc!”

Chu Nhạc như chợt nhận ra mình lỡ lời, đưa tay che miệng, ánh mắt lại lảng tránh.

Màn kịch song tấu này, diễn cũng kém quá rồi.

Tôi cầm ly nước trên bàn, uống một ngụm, không đáp lời.

Thấy tôi không bị dao động, Tô Tình lại đổi sang dáng vẻ chân thành: “Niệm Niệm, chúng ta là bạn nhiều năm rồi, chị nói đều là lời thật lòng. Thời buổi này, tìm được người như Cố Trầm không dễ đâu. Có tiền, ngoại hình không tệ, ngoài kia có chút cám dỗ cũng bình thường! Quan trọng là trái tim anh ấy còn dành cho cậu! Cậu mà ly hôn, chẳng phải là nhường chỗ cho đám tiểu tam à? Thật uổng phí!”

“Chị Tình nói đúng.” Chu Nhạc vội gật đầu, “Mà phụ nữ ly hôn thì thiệt thòi lắm! Cậu nghĩ xem, sau này tìm đâu được ai hơn Cố Trầm? Nhẫn nhịn một chút, nhắm mắt cho qua, vẫn sống được mà.”

Tôi nhìn hai người họ phối hợp ăn ý, một người nói lời dịu dàng, một người đệm theo, ngoài miệng thì nói vì tôi, trong mắt lại không giấu nổi sự hả hê khi được xem kịch hay, cùng với ánh nhìn dò xét tò mò đầy toan tính.

Đây là “bạn thân” tôi đã chơi suốt mười năm.

Trước đây tôi ngốc, mỗi lần cãi nhau với Cố Trầm lại tìm họ khóc than. Họ luôn tỏ vẻ phẫn nộ thay tôi, mắng Cố Trầm không tiếc lời, nhưng xoay lưng lại thì ghen tị với cuộc hôn nhân của tôi, thỉnh thoảng còn “vô tình” nhắc đến việc Cố Trầm thân thiết với nữ đồng nghiệp nào đó, khiến tôi bất an.

Nghĩ lại, sự hoài nghi và bất ổn trong cuộc hôn nhân này, chắc chắn cũng có phần “góp sức” của họ.

Tôi đặt ly nước xuống, nhìn Tô Tình, bỗng hỏi: “Tô Tình, dự án chồng cậu phụ trách lần đó, cuối cùng cũng ký với công ty Cố Trầm đúng không? Nghe nói lợi nhuận khá ổn.”

Gương mặt Tô Tình thoáng cứng lại, trong mắt lóe lên vẻ bối rối, lắp bắp: “À… đúng, đúng rồi. Sao vậy? Mấy chuyện làm ăn của bọn họ, tôi cũng không rõ lắm.”

“Ồ, không có gì.” Tôi cười nhạt, rồi quay sang Chu Nhạc: “Nhạc Nhạc, em trai cậu là Cố Trầm giới thiệu vào làm ở công ty con của tập đoàn đúng không? Làm việc ổn chứ?”

Sắc mặt Chu Nhạc cũng thay đổi, hơi lúng túng vuốt tóc: “Cũng… cũng tạm. Niệm Niệm, sao cậu hỏi mấy chuyện đó?”

“Không sao cả.” Tôi tựa lưng vào ghế, ánh mắt lướt qua hai người, giọng vẫn điềm nhiên nhưng xen lẫn chút lạnh lẽo khó nhận ra, “Chỉ là chợt nhận ra, mỗi lần tôi cãi nhau với Cố Trầm, lời khuyên của các cậu lặp đi lặp lại đúng vài câu. Trước đây tôi nghĩ là vì các cậu thương tôi.”

Tôi dừng một nhịp, nhìn gương mặt hai người ngày càng lúng túng, từ tốn nói: “Giờ nghĩ lại, các cậu khuyên tôi nhẫn nhịn, khuyên tôi chấp nhận, thật sự là vì sợ tôi đau lòng… hay là sợ làm phật ý Cố Trầm, ảnh hưởng đến việc làm ăn của nhà mình, và tiền đồ của người thân?”

Phòng khách phút chốc yên tĩnh đến chết lặng.

Gương mặt Tô Tình và Chu Nhạc đỏ bừng rồi tái đi, họ liếc nhìn nhau, ánh mắt đầy bối rối, như thể bị bóc trần.

“Niệm Niệm! Cậu… cậu nói bậy gì vậy!” Tô Tình đột ngột đứng phắt dậy, giọng the thé, “Bọn tôi tất nhiên là vì lo cho cậu! Sao cậu có thể nghĩ bọn tôi bẩn thỉu như thế!”

“Đúng vậy! Lâm Niệm, cậu khiến bọn này lạnh lòng thật đấy!” Chu Nhạc cũng đứng lên, gương mặt đầy tổn thương.

“Lạnh lòng?” Tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, môi cong lên nụ cười châm biếm, “So với việc các cậu coi tôi như con ngốc mà lừa suốt bao năm qua, ai lạnh lòng hơn?”

Tôi cầm lấy hộp bánh kem tinh xảo trên bàn, đưa cho Tô Tình: “Mang về đi, bánh ngọt quá, tôi bị cao đường huyết, ăn không nổi.”

Sau đó tôi đi ra cửa, mở khóa. Ý tứ tiễn khách không cần nói cũng rõ ràng.

Sắc mặt Tô Tình và Chu Nhạc đen sì, lồng ngực phập phồng, rõ ràng tức điên mà không phản bác được. Cuối cùng, Tô Tình giật lấy hộp bánh, hung hăng trừng mắt nhìn tôi, rồi kéo Chu Nhạc rời đi trong tức tối.

Cánh cửa đóng lại.

Tôi tựa vào cửa, chậm rãi thở ra một hơi dài.

Hôm nay, tôi không chỉ dọn dẹp lại đống đổ nát của cuộc hôn nhân, mà còn nhổ sạch hai cái gai độc đã cắm trong cuộc sống của tôi bao năm nay.

Cảm giác… không tệ chút nào.

Điện thoại rung lên. Là tin nhắn từ một headhunter – người tuyển dụng mà tôi từng liên hệ. Mời tôi 10 giờ sáng mai đến gặp giám đốc của công ty tôi yêu thích, buổi phỏng vấn cuối cùng.

Tôi trả lời: “Được, tôi sẽ đến đúng giờ.”

Cuộc sống mới, vừa mới bắt đầu.

Chương sáu: Thép tôi trong lửa – lần đầu lộ kiếm trong chốn công sở

Buổi phỏng vấn cuối cùng được tổ chức tại phòng họp của một công ty internet nổi tiếng. Qua cửa kính lớn là cảnh quan CBD phồn hoa náo nhiệt, trong phòng thì máy lạnh chạy êm, bầu không khí nghiêm túc và tràn đầy áp lực.

Ngoài cô HR hôm qua, hôm nay còn có thêm một nữ tổng giám đốc khoảng ngoài bốn mươi tuổi, khí chất sắc sảo, họ Triệu, cùng một người phụ trách bộ phận kỹ thuật, trông khá nghiêm nghị.

Tổng giám đốc Triệu lật xem sơ yếu lý lịch của tôi, câu hỏi đưa ra sắc bén và thẳng thừng: “Cô Lâm, lý lịch của cô rất ấn tượng, kinh nghiệm dự án tại công ty trước cũng khá thuyết phục. Nhưng tôi để ý thấy cô có gần một năm trống. Có thể chia sẻ lý do không? Và cô làm sao đảm bảo mình có thể nhanh chóng thích ứng với môi trường làm việc tốc độ cao, áp lực lớn của công ty chúng tôi?”

Tôi biết đây là câu hỏi then chốt. Với phụ nữ trong môi trường công sở, đặc biệt là phụ nữ đã kết hôn, chưa sinh con hoặc từng có giai đoạn trống, câu hỏi này gần như không thể tránh, và luôn đi kèm sự đánh giá ngầm.

Tôi ngồi thẳng lưng, ánh mắt bình tĩnh đối diện ánh nhìn dò xét của tổng giám đốc Triệu, giọng điệu ung dung nhưng vững vàng: “Chào giám đốc Triệu. Giai đoạn trống trong năm qua là do lý do cá nhân, tôi cần xử lý một số việc riêng quan trọng. Tuy nhiên, tôi không hề rời xa ngành, trong thời gian đó tôi đã học hệ thống các xu hướng mới và khung kỹ thuật hiện hành, đồng thời hoàn thành một chứng chỉ trực tuyến.”