Không khí tràn ngập mùi cồn nồng nặc.

Tôi đứng trước mặt anh.

Anh cuối cùng cũng từ từ ngẩng đầu.

Khi thấy rõ là tôi, đôi mắt đỏ ngầu đầy tơ máu ấy hiện lên sự kinh ngạc không tin nổi.

“Từ… Từ Chỉ?”

Giọng anh khàn khàn như bị giấy nhám mài mòn.

“Sao em… lại đến đây?”

“Đến tìm anh.”

Tôi đáp, giọng rất bình thản.

“Chu Lệ gọi cho tôi, nói anh mất tích.”

Anh ngơ ngác nhìn tôi, như đang cố tiêu hóa từng lời.

Một lúc lâu sau.

Anh bất ngờ bật cười, đầy giễu cợt.

Tiếng cười ấy vang lên trong màn đêm tĩnh mịch nghe thật thê lương.

“Tìm tôi làm gì?”

“Đến xem trò hề của tôi sao?”

“Xem thằng đàn ông bị em ruồng bỏ này giờ thảm hại đến mức nào?”

Những lời anh nói như gai nhọn tẩm độc.

Trước kia có thể sẽ làm tôi tổn thương.

Nhưng bây giờ thì không.

Tôi chỉ yên lặng nhìn anh.

“Chu Khải, anh nghĩ với bộ dạng bây giờ mà tôi còn bận tâm để cười nhạo anh sao?”

Nụ cười trên mặt anh cứng lại.

“Hôm nay tôi đến đây, không phải để cãi nhau, cũng không phải để thương hại.”

Tôi ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Tôi chỉ muốn nói một điều.”

“Mạng sống này là của anh.”

“Anh muốn hủy hoại ra sao là quyền của anh.”

“Nhưng đừng quên.”

“Anh không chỉ là Chu Khải.”

“Anh còn là bố của Đồng Đồng.”

“Anh có thể hèn nhát, dùng trốn tránh và cái chết để kết thúc đời mình.”

“Nhưng anh không có quyền khiến con trai anh phải sống cả đời với một vết nhơ: ‘Bố tự sát chết’.”

Lời tôi như lưỡi dao sắc bén, đâm trúng điểm yếu nhất của anh.

Toàn thân anh run lên.

Sự tuyệt vọng điên cuồng trong mắt vụt tắt.

Thay vào đó là nỗi đau đớn và giằng xé tột cùng.

“Tôi… tôi…”

Anh há miệng, muốn nói gì đó nhưng chẳng nói được lời nào.

Chỉ có nước mắt, từ đôi mắt đỏ hoe không ngừng tuôn xuống.

Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, dưới ánh trăng lạnh, khóc như một đứa trẻ.

Tôi không an ủi anh.

Chỉ đứng dậy, lấy từ túi ra một thứ.

Đó là bức tranh Đồng Đồng vẽ ở mẫu giáo chiều nay.

Tranh vẽ ba người: bố, mẹ và cậu bé.

Cùng nắm tay thả diều.

Dù nét vẽ còn non nớt, các đường nét xiêu vẹo.

Nhưng gương mặt ai cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Tôi đặt bức tranh trước mặt anh.

“Đây là tranh Đồng Đồng vẽ hôm nay.”

“Nó nói với tôi, nó hy vọng một ngày nào đó, bố sẽ thực sự dẫn nó đi thả diều.”

“Chứ không phải chỉ mãi trong tranh.”

Nói xong, tôi quay người.

“Tôi đi đây.”

“Tự anh lo lấy thân.”

Tôi không ngoái đầu.

Bước từng bước rời khỏi nơi đã chôn vùi tuổi trẻ và tình yêu của tôi.

Phía sau, vang lên tiếng nức nở kìm nén trong đau đớn của anh.

Tôi không biết, tương lai anh sẽ ra sao.

Cũng không biết, lời tôi nói hôm nay có thể kéo anh ra khỏi vực thẳm hay không.

Tôi chỉ biết.

Những gì tôi nên làm, tôi đã làm rồi.

Đường còn lại, anh phải tự đi.

Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình.

Đó là định mệnh, anh không thể trốn tránh.

Chương 14

Khi tôi trở về nhà, trời đã khuya lắm rồi.

Lâm Duyệt và Đồng Đồng đều đã ngủ.

Trong phòng khách, chỉ còn để lại cho tôi một chiếc đèn tường ấm áp đang tỏa sáng dịu dàng.

Tôi nhẹ nhàng rửa mặt, đánh răng rồi đi vào phòng ngủ.

Nhìn gương mặt bé nhỏ đang say ngủ của Đồng Đồng, lòng tôi bỗng chốc dịu lại.

Dù ngoài kia có bao nhiêu giông bão, chỉ cần về đến ngôi nhà này, nhìn thấy con, mọi mệt mỏi và bực bội trong tôi liền tan biến như mây khói.

Sáng hôm sau, tôi nhắn tin cho Chu Lệ, nói với cô ấy rằng Chu Khải đang ở công viên đường ray bỏ hoang, bảo cô ấy đến đó đón.

Chu Lệ nhanh chóng trả lời:

“Cảm ơn em, Từ Chỉ, thật sự… cảm ơn em rất nhiều.”

Cuối tin nhắn là một chuỗi biểu tượng khuôn mặt đang khóc.

Tôi không trả lời lại.

Với tôi, chuyện này đã khép lại rồi.

Tôi đem toàn bộ tinh thần, dồn vào việc hoàn thiện phần trang trí nội thất cho studio.

Thêm một tuần nữa trôi qua.

Cuối cùng, studio “Tân Sinh” của chúng tôi cũng chính thức khai trương.

Ngày khai trương, chúng tôi không tổ chức nghi thức linh đình gì cả, chỉ mời một vài người bạn thân thiết đến tụ họp.

Lâm Duyệt dĩ nhiên là khách quý số một của chúng tôi.

Cô ấy gửi cho chúng tôi một phong bao thật to, tám mươi tám nghìn tệ.

Còn tặng thêm một giỏ hoa khai trương cao hơn cả người.

“Chúc hai nữ vương của tôi buôn may bán đắt, tiền vô như nước!”

Cô ấy nâng ly champagne, tràn đầy khí thế.

“Từ hôm nay, các cậu chính là bến cảng của chính mình, không cần phải dựa vào ai nữa!”

Tôi và Trần Hy nhìn nhau mỉm cười, cụng ly.

“Nhận lời chúc lành của cậu!”

Ba chúng tôi cười thật rạng rỡ.

Nắng sớm xuyên qua khung cửa kính lớn của studio, rải xuống vai chúng tôi.

Tất cả đều thật tươi đẹp, tràn đầy hy vọng.

Thế nhưng, sự yên lành ấy nhanh chóng bị một vị khách không mời mà đến phá vỡ.

Lưu Ngọc Mai.

Không biết từ đâu bà ta nghe được tin studio khai trương, lại dám đường đột tìm đến tận nơi.

Lúc bà ta đến, chúng tôi đang tiếp khách.

Bà ta cứ như một cơn lốc đen, xông thẳng vào.

“Từ Chỉ! Con đồ sao chổi! Mày ra đây cho tao!”

Vừa vào cửa, bà ta đã gào toáng lên, giọng the thé vang dội, lập tức thu hút mọi ánh nhìn.

Bạn bè có mặt đều sững người, nhìn nhau khó hiểu.

Sắc mặt Trần Hy lập tức trầm xuống.

Cô nhanh chóng bước tới định chặn bà ta lại.

“Bác gái, có chuyện gì vậy? Đây là nơi riêng tư, phiền bác ra ngoài.”

“Tránh ra!”

Lưu Ngọc Mai đẩy mạnh Trần Hy sang một bên.

Đôi mắt đục ngầu của bà ta như radar, quét khắp căn phòng, rất nhanh đã tìm thấy tôi.

Bà ta chỉ tay vào tôi, tay run rẩy.

“Tốt quá ha, Từ Chỉ! Mày còn mặt mũi mà mở công ty, ăn mừng hả?”

“Con trai tao suýt nữa bị mày bức chết, mày biết không!”

Lời bà ta như một quả bom, nổ tung giữa đám đông.

Mọi người hiện rõ vẻ kinh ngạc và tò mò.

Sắc mặt Lâm Duyệt lạnh hơn cả băng đá.

Cô ấy đặt mạnh ly rượu xuống bàn, định lao đến.

Tôi giữ cô ấy lại, lắc đầu ra hiệu.

Rồi tôi đặt ly xuống, bình tĩnh bước về phía Lưu Ngọc Mai.

“Tôi bức chết anh ta sao?”

Tôi nhìn bà ta, giọng không lớn nhưng đủ để mọi người nghe rõ.

“Bà Lưu Ngọc Mai, xin hãy nói cho rõ.”

“Tôi đã bức chết anh ta bằng cách nào?”

“Mày còn dám chối hả!”

Thấy tôi không sợ hãi mà còn chất vấn ngược lại, bà ta tức đến méo cả mặt.

“Nếu không phải vì mày ly hôn với nó! Không phải mày đuổi nó ra khỏi nhà! Không phải mày ngày nào cũng ép nó trả nợ!”

“Nó có cần phải vay nặng lãi không? Có bị người ta đòi nợ không?”

“Nó có tuyệt vọng đến mức muốn tự sát không?”

“Mày là thứ đàn bà rắn độc! Mày chính là muốn đẩy nó vào chỗ chết!”

Càng nói, bà ta càng kích động, nước bọt bắn tung tóe.

Chuyện Chu Khải tham ô công quỹ, bị bà ta nói thành đi vay nặng lãi.

Toàn bộ trách nhiệm bị đổ hết lên đầu tôi.

Khả năng đảo trắng thay đen của bà ta đúng là khiến người ta phải kinh hãi.

Mấy người bạn xung quanh bắt đầu rì rầm bàn tán.

Ánh mắt nhìn tôi cũng có phần phức tạp.

Tôi không tức giận.

Chỉ cảm thấy, thật nực cười.

“Nói xong chưa?”

Tôi đợi bà ta gào hết mới lên tiếng.

Lưu Ngọc Mai ngẩn người.

Không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.

“Nói xong rồi thì đến lượt tôi.”

Tôi quét mắt nhìn một vòng mọi người có mặt.

Ánh mắt tôi cuối cùng lại quay về phía bà ta.