Hai người tâm đầu ý hợp, trò chuyện rất hợp ý, còn tâm sự với nhau không ít chuyện riêng tư.

Không ngờ bị mẫu thân bắt gặp.

Người nghiêm khắc cấm nàng tiếp tục qua lại với nam tử ấy.

Nhưng lễ cập kê là ngày trọng đại trong đời, Dao Chi vẫn lén gửi cho người kia một tấm thiếp mời.

Nàng nghĩ mẫu thân chưa từng nhìn thấy dung mạo của hắn, hẳn sẽ không nhận ra mà ngăn cản.

Nàng chỉ mong hắn có thể đứng ở một góc khuất, nhìn nàng một lần trong ngày hôm nay. Như thế cũng đủ viên mãn rồi.

Thế nhưng yến tiệc đã bắt đầu từ lâu, vẫn chẳng thấy bóng dáng người đâu.

Một lát sau, nha hoàn thân cận của nàng là Đào Hỷ hốt hoảng chạy tới, ghé tai nói nhỏ điều gì đó.

Sắc mặt Dao Chi lập tức trắng bệch.

Nàng kéo tay ta, run giọng:

“Tỷ tỷ… huynh ấy bị đám người gác cổng tưởng là kẻ háo sắc, chặn ở ngõ phía nam đánh cho một trận. Muội phải ra ngoài xem huynh ấy thế nào. Tỷ nhất định phải giúp muội giấu chuyện này!”

Ta thở dài, bảo nàng thay xiêm y của nha hoàn bên cạnh ta, rồi cùng Đào Hỷ lén ra khỏi phủ.

Đến khi yến tiệc kết thúc, nàng vẫn chưa trở về.

Mẫu thân lạnh mặt hỏi ta:

“Dao Chi đâu?”

Ta ôm ngực, cố ý bày ra dáng vẻ yếu ớt thường ngày.

“A nương, con không biết.”

Phụ thân cũng thở dài.

“Vừa rồi người gác cổng đến báo, nói tên tiểu tử trong gánh hát cứ lấp ló ngoài phủ. Ta đã sai người đánh cho một trận rồi đuổi đi. Chắc chắn Dao Chi đã chạy đi tìm hắn.”

Bùi Quý Lâm vốn đang đợi ở đại sảnh, định đem món đồ Tây Dương hiếm lạ mà hắn mang đến tặng cho Dao Chi.

Nghe được những lời này, hắn lập tức sải bước tiến tới.

“Bá phụ vừa nói gì cơ? Vị hôn thê của cháu… trong lòng đã có người khác rồi sao?”

Ánh mắt hắn rơi trên người ta, rồi bỗng bật cười.

“Nếu quả thật như vậy, chi bằng đổi hôn ước trở lại như trước.”

Bùi phu nhân vội vàng đuổi theo, sắc mặt tái xanh.

Bà kéo tay áo Bùi Quý Lâm, thấp giọng quát:

“Không được làm loạn!”

Thế nhưng Bùi Quý Lâm vẫn cười hì hì nhìn ta.

“Nếu có thể cưới được một mỹ nhân thế này, đúng là tổ tiên Bùi gia đã tích phúc tám đời.”

Ta cụp mắt, bình thản đáp:

“Ta không bằng lòng.”

Hắn nhướng mày.

“Hôn nhân đại sự là do phụ mẫu định đoạt, mai mối tác thành. Ôn đại cô nương có bằng lòng hay không, e rằng chẳng đến lượt nàng quyết định.”

Đang nói, lồng ngực ta bỗng nghẹn lại.

Ta khẽ ho, sau đó càng lúc càng dữ dội, cả người lảo đảo như sắp ngã.

Mẫu thân biến sắc, vội sai người dìu ta về phòng.

Một lễ cập kê vốn dành cho Dao Chi, ai nấy đều khen nhị cô nương Ôn gia xinh đẹp.

Thế nhưng đến cuối cùng, người được bàn tán nhiều nhất lại trở thành đại cô nương Ôn gia.

Dao Chi thì chẳng hề để tâm.

Nàng vốn có tính tình vô tư, ai đẹp ai xấu, ai đứng đầu bảng mỹ nhân, nàng căn bản chẳng để trong lòng.

Những lời đồn ngoài kia từ lâu đã bị truyền đến méo mó, càng lúc càng chẳng giống sự thật.

Có kẻ nói đại tiểu thư Ôn gia dung mạo xấu xí, tính tình lại trầm lặng, nên mới bị hai huynh đệ Bùi gia đẩy qua đẩy lại.

Thế nhưng sau lễ cập kê, những người tận mắt nhìn thấy ta trở về kể lại, lời đồn ấy lập tức tự sụp đổ.

Lục Vân Dực còn nói với người khác:

“Chẳng biết bây giờ hai huynh đệ Bùi gia hối hận đến mức nào. Nghe nói lúc từ hôn, cả hai thậm chí còn chưa từng nhìn thấy mặt cô nương nhà người ta.”

Đêm ấy, mẫu thân khuyên nhủ ta suốt cả đêm.

Người nói Bùi gia quyền thế lớn mạnh, chuyện của Dao Chi lại bị bọn họ nắm được điểm yếu.

Chút lý lẽ ban đầu mà Ôn gia có được, giờ cũng khó lòng phân định rạch ròi.

“Ta thấy Bùi nhị lang dung mạo cũng coi như đoan chính, chẳng qua tính tình còn trẻ con đôi chút. Biết đâu sau khi thành thân sẽ tốt lên.”

Ta vẫn chỉ đáp một câu:

“Nữ nhi không bằng lòng.”