Đến khi tận mắt nhìn thấy hắn, ta mới hiểu vì sao Dao Chi lại một lòng một dạ đến thế.

Dẫu là thân nam nhi, hắn lại có dung mạo đẹp đến mức khó phân nam nữ.

Thoạt nhìn, tựa như một mỹ nhân bước ra từ trong tranh, vô tình lạc xuống chốn nhân gian.

Đặc biệt là nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt, càng khiến đôi mắt ấy thêm phần quyến rũ, làm người ta khó lòng dời mắt.

Con nha đầu Dao Chi ấy, có lẽ không chỉ yêu thích dung mạo của hắn.

Nhưng phải thừa nhận, nhan sắc này quả thực khó ai cưỡng lại.

Khi ta trở về phủ, Dao Chi đang quỳ trước chính đường.

Mẫu thân cố nén cơn giận, giáng cho nàng mấy cái tát.

Ta vội bước tới chắn trước mặt muội muội.

Mẫu thân dừng tay, nhưng vẫn nghiến răng mắng:

“Con là nhị tiểu thư Ôn gia! Phụ thân con là quan chính tam phẩm! Đường đường là tiểu thư khuê các nhà quan, sao con có thể qua lại với hạng người hạ cửu lưu trong gánh hát?”

“Con còn cần danh tiết của mình nữa hay không?”

Phụ thân nhấp một ngụm trà, trầm giọng nói:

“Những lời đồn bên ngoài, ta đã cho người dẹp xuống. Nhưng bên Bùi gia, cuối cùng vẫn biết chuyện.”

“Hôn sự của Dao Chi, Bùi gia đã thu hồi rồi.”

Mấy hôm sau, người Bùi gia lại đến cửa thương nghị chuyện hôn sự.

Bùi Quý Lâm bị huynh trưởng ép ngồi sang một bên, chỉ biết nhìn chằm chằm ta, không nói một lời.

Trái lại, Bùi Hoài Thú luôn mang theo ý cười trong mắt, tựa như vừa nhặt được một món trân bảo.

Tin tức lan truyền khắp kinh thành.

Người người đều bật cười chế giễu.

Họ cười hai huynh đệ Bùi gia.

Ban đầu chẳng ai muốn cưới Ôn đại cô nương, cứ đẩy hôn ước qua lại.

Nào ngờ trưởng nữ Ôn gia vừa hồi kinh, lộ diện trước mọi người, hai kẻ hồ đồ ấy liền lần lượt hối hận.

Kẻ này còn vội hơn kẻ kia, tranh nhau đến cửa cầu thân.

Mãi về sau ta mới nghe nói, Ngũ hoàng tử Kỳ Quân sau khi nghe hết những lời đồn ấy, vậy mà mất ngủ suốt cả đêm.

Từ đó trở đi, ta bỗng cảm thấy kinh thành dường như nhỏ đi rất nhiều.

Đến trà quán, chàng ngồi ngay bàn bên cạnh.

Đi dạo ven hồ, chàng lại từ phía bờ nước thong thả bước tới.

Đôi khi chính ta cũng không phân biệt được đó là vô tình gặp gỡ, hay chàng đã cố ý đứng đợi.

Mãi đến lần thứ ba chạm mặt, ta mới dừng bước, quay người nhìn chàng.

“Ngũ điện hạ có lời gì muốn nói với ta sao?”

Chàng mỉm cười.

“Ta cứ tưởng nàng đã chẳng còn nhận ra ta. Người quen cũ ở Giang Nam, thật sự quên nhanh đến thế sao?”

Ta ngẩn người, đột ngột ngẩng đầu.

Ở Giang Nam, ta vốn chẳng có mấy bằng hữu.

Ngoại trừ một người.

Một người bạn qua những chiếc lá phong, ở bên kia bức tường cạnh dòng suối, dưới gốc phong đỏ.

Mùa xuân năm ngoái, phụ thân bất ngờ được triệu về kinh thành, bèn thu xếp cho ta ở lại một thư viện tại Giang Nam để dưỡng bệnh.

Thư viện ấy tựa núi kề sông, quy củ nghiêm ngặt, chia thành hai viện đông và tây.

Đông viện dành cho nữ học trò, tây viện dành cho nam thư sinh.

Một bức tường cao ngăn cách hai bên, ranh giới phân minh.

Sơn trưởng và các tiên sinh thương ta thân thể yếu ớt, cho phép ta tùy ý nghỉ ngơi, không cần ngày nào cũng tham gia đọc sách buổi sớm hay học tập buổi tối.

Một buổi sáng nọ, ta lén chạy ra con suối nhỏ bên ngoài đông viện.

Trên bức tường ngăn cách hai viện có một cây phong đỏ trăm năm tuổi.

Cành lá sum suê, vươn qua đầu tường, phủ bóng xuống dòng suối.

Một chiếc lá phong nhẹ nhàng rơi vào lòng bàn tay ta.

Nhất thời nổi hứng, ta rút cây trâm cài tóc, viết lên mặt lá hai dòng chữ:

“Tạm gửi thân nơi núi rừng, yêu gió mát, yêu trăng thanh, chẳng nguyện vướng nửa phần bụi tục nhân gian.”

Viết xong, ta tiện tay thả chiếc lá xuống dòng suối.

Nào ngờ chiếc lá ấy lại được người ta nhặt lên.

Sáng hôm sau, ta lại lén ra bờ suối, bất ngờ nhìn thấy chiếc lá mình từng viết đang nằm yên bên chân tường.