bóng người đón tôi cũng chẳng có.

Bây giờ thì có rồi.

Dòng bình luận ảo im ắng rất lâu, rồi có người lên tiếng:

【Con gái, con xứng đáng được như vậy.】

【Sau này con sẽ ngày càng tốt hơn thôi.】

【Cái nhà này không có Chu Niệm Vi, chỉ có Bùi Cảnh Ninh, tốt biết bao.】

【Đừng khóc nữa… Ơ mà bả đâu có khóc… Là tui khóc đó hu hu…】

Tôi không khóc. Tôi húp một ngụm trà sữa, sóng vai cùng Bùi Cảnh Ninh bước đi trong cơn gió lạnh tháng mười hai, bỗng cảm thấy mùa đông năm nay dường như không còn lạnh lẽo đến thế nữa.

Sau khi kỳ thi sơ tuyển kết thúc, toàn thân tôi như được trút bỏ gánh nặng. Bùi Cảnh Ninh còn căng thẳng hơn cả tôi, tối hôm thi xong liền kéo tôi đi ăn lẩu, suốt bữa chỉ mải nhúng thịt gắp rau cho tôi, bản thân chẳng ăn được mấy miếng, cứ nhìn tôi hỏi đông hỏi tây, sợ tôi làm bài không tốt chỗ nào. Tôi phải nói câu “cũng tàm tạm” đến tám lần cậu ta mới chịu đặt đũa xuống, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.

“Thế thì tốt rồi, thế thì tốt rồi,” Cậu ta vỗ vỗ ngực, “Dữ Chu bảo nếu chị đỗ, anh ấy sẽ lì xì cho chị một phong bao siêu to khổng lồ.”

“To cỡ nào?”

“Anh ấy bảo chưa nghĩ ra.” Bùi Cảnh Ninh chớp chớp mắt, “Nhưng chắc chắn là nhiều hơn tiền tiêu vặt.”

Tôi gắp một miếng lá sách nhúng bảy nổi ba chìm, trong đầu đã bắt đầu tính toán xem cái “nhiều hơn tiền tiêu vặt” kia rốt cuộc là bao nhiêu. Hoắc Dữ Chu là người nói mà không giữ lời sao? Không, anh ta lại là người cực kỳ giữ chữ tín. Anh ta bảo “không đủ còn có thể thêm” là thêm thật, bảo “gấp đôi” là gấp đôi thật, đến cả bộ trang sức phỉ thúy của dì Lăng anh ta cũng nhờ người xách từ Vân Nam về thật.

Anh ta bảo “nhiều hơn tiền tiêu vặt”, thế thì chắc chắn sẽ là một con số rất khủng.

Bình luận ảo bay qua:

【Tui bắt đầu hóng cái phong bao lì xì đó rồi nha…】

【Con gái phen này phát tài to rồi…】

【Sếp Hoắc hào phóng xỉu!】

【Tui đơn phương tuyên bố Hoắc Dữ Chu là chủ kim bài của năm!】

Bữa cơm tất niên được ăn tại nhà. Dì Lăng gọi điện trước bảo muốn qua cùng đón giao thừa, Hoắc Dữ Chu nhận điện thoại, đứng ở phòng khách ậm ừ hồi lâu, cúp máy xong vẻ mặt có chút vi diệu. Bùi Cảnh Ninh ngồi bên cạnh, sáp lại hỏi: “Dì muốn qua đây hả anh?”

“Ừ. Bảo là tối ba mươi đến, ăn bữa cơm tất niên rồi về.”

“Thế em…” Bùi Cảnh Ninh gãi gãi đầu, “Em lánh đi một lát nhé?”

Hoắc Dữ Chu nhìn cậu ta, im lặng hai giây: “Không cần. Cậu ở lại.”

Bùi Cảnh Ninh ngẩn người, mắt sáng lên một thoáng rồi lại nhanh chóng cụp xuống: “Nhưng mà dì…”

“Tôi quyết định.” Hoắc Dữ Chu đứng dậy, lúc đi ngang qua chỗ tôi liền trầm giọng nói một câu, “Đến lúc đó cô đỡ lời giúp tôi một chút.”

Tôi chẳng buồn ngẩng đầu lên khỏi trang sách: “Thêm tiền không?”

Bước chân anh ta khựng lại: “… Lần trước thêm tiền xong tôi có bớt của cô đồng nào không?”

“Không bớt.” Tôi cười, “Cho nên lần này tùy anh liệu mà tính.”

Anh ta thở dài một tiếng rồi bỏ đi. Bùi Cảnh Ninh ở phía sau bụm miệng cười rúc rích, cười đến mức bả vai run lên bần bật. Tôi liếc cậu ta một cái: “Cậu cười cái gì?”

“Cười hai người nói chuyện chẳng khác nào đàm phán làm ăn.” Cậu ta mắt cười cong cong, “Cơ mà chị dâu tốt thật đấy, trước đây Dữ Chu chưa bao giờ dám để mẹ thấy em cùng đón năm mới với anh ấy đâu.”

Tôi không tiếp lời, cúi đầu đọc sách tiếp. Nhưng trong lòng tôi thực ra hiểu rõ ý của Bùi Cảnh Ninh — trước đây Hoắc Dữ Chu chưa có “vợ”, mẹ anh ta đến đón năm mới, anh ta chỉ có thể tách ra đón Tết riêng với Bùi Cảnh Ninh, một người bên trái một người bên phải, ngăn cách ở giữa là một cánh cửa không dám mở ra. Bây giờ tôi đến rồi, cánh cửa này có thể đường đường chính chính mở toang, Bùi Cảnh Ninh có thể đàng hoàng ngồi ở phòng khách, Hoắc Dữ Chu không cần phải giấu giếm lén lút nữa.