Trước cửa đứng hai hàng hồ ly tinh và thỏ tinh mặc sườn xám, dáng người nóng bỏng.

Dẫn đầu chính là tiểu nhân viên từng trợn mắt với ta — Đồ Nguyệt.

Thấy ta về, nàng nở nụ cười tám răng tiêu chuẩn, cúi chín mươi độ:

“Hoan nghênh lão tổ tông về nhà!”

“Cái trò gì đây? Đội quét tệ nạn chưa tới bắt à?” Ta suýt ngã khỏi xe.

Đồ Nguyệt chạy tới dựng xe, tiện tay định lau giày cho ta:

“Lão tổ tông, cục đã đặc phê ta làm thư ký sinh hoạt chuyên trách, sau này ăn ở đi lại do chúng ta phụ trách. Ngài đừng từ chối, nếu không cục trưởng sa thải ta mất!”

Mắt nàng đỏ hoe, rõ ràng bị hạ tử lệnh.

Nhìn “biệt phủ gầm cầu” rồi nhìn đám yêu tinh, ta biết không đuổi nổi.

“Chỉ cần không thu tiền, muốn làm gì thì làm.”

Ta bước vào “hào trạch”, ngồi phịch xuống sofa da thật, thở phào khoan khoái.

Cuộc sống hộ nghèo hình như cũng không tệ.

Tối hôm đó, cục trưởng Cục quản lý yêu giới đích thân tới, mang theo văn bản mới:

“Bên trên đặc phê, hạn mức trợ cấp bỏ trần, nhà nước nuôi dưỡng. Đồng thời mời ngài làm ‘Cố vấn danh dự trọn đời’ của cục, không cần đi làm, chỉ treo tên, lương tùy ngài điền.”

Ta nhìn văn bản rất lâu.

Rồi cầm bút gạch bỏ “hạn mức vô hạn” và “cố vấn danh dự”.

Viết nguệch ngoạc:

“Bổ nhiệm làm giám sát vệ sinh ngoài biên chế của văn phòng khu phố, lương tháng hai nghìn, phụ trách nhắc nhở xả rác.”

Cục trưởng nhìn dòng chữ, mắt đỏ hoe: “Lão tổ tông… ngài làm vậy là sao?”

“Người ta phải có việc làm, không thì dễ lú.” Ta cười, “Còn tiền, hai nghìn là đủ. Oden ta thích, hai đồng một xiên.”

Từ ngày đó, thành phố có thêm một ông lão kỳ lạ.

Khoác áo đại y, đeo ba lô như mai rùa, đạp xe khắp nơi.

Thấy ai xả rác liền dừng lại lải nhải, thấy yêu tinh bắt nạt người liền bước tới, lấy que tre gõ đầu.

Trong Yêu giới lưu truyền câu:

Thà chọc Long Vương, đừng chọc ông già đi xe đạp — đó là tổ tông.

Một buổi chiều nắng đẹp.

Ta dựa ghế công viên, cầm củ cải, nheo mắt nhìn trời.

Nơi từng vá trời, mây trắng tinh.

Cắn một miếng củ cải thơm ngọt, ta nhớ lại cô bé nặn đất năm xưa từng hỏi.

Nàng lau mũi, vẽ vòng trên mai rùa nứt:

“Ông Quy Nguyên ơi, nếu người đất sau này trở nên hư hỏng, không nghe lời, thậm chí quên ông, ông còn chống trời giúp họ không?”

Khi đó ta nhắm mắt phơi nắng, buồn ngủ, thuận miệng đáp:

“Chỉ cần họ làm được củ cải ngon, lão già này chống thêm lần nữa.”

Giờ nghĩ lại, tay nghề nặn đất của tiểu nha đầu vẫn bình thường, nhưng oden thì vạn năm chưa đổi vị.

Ta đứng dậy phủi bụi, định lên xe —

Trong hư không bỗng vang tiên nhạc uy nghi.

Mây vàng tụ lại kín đáo, người phàm không thấy, nhưng trong mắt ta là thiên sứ thiên đình giáng lâm.

Thiên quan dẫn đầu mặc thần bào tử kim, tay nâng thánh chỉ, thấy ta liền thu thần quang, quỳ xuống giơ cao:

“Phụng khẩu dụ Ngọc Hoàng Đại Đế: Kình Thiên lão tổ công tham tạo hóa, vá trời cứu thế, phong Bắc Cực Trấn Thiên Trường Thọ Đại Đế, ban phong địa ba nghìn dặm, thưởng vạn viên tiên đan, thỉnh ngài hồi thiên phục mệnh, đứng đầu tiên ban!”

Người phàm đi ngang chỉ thấy cơn gió mát, không hề hay biết.

Ta liếc thánh chỉ lộng lẫy, sờ tấm thẻ trợ cấp trong ngực, cười khẩy:

“Lên trời? Trên trời có củ cải mềm của tiệm lão Trương không? Có xe đạp thuê một đồng chạy nửa tiếng không?”

Thiên quan sững sờ, mồ hôi rịn trán: “Cái đó… dĩ nhiên không. Nhưng đây là vinh quang tối cao, chư thiên thần Phật đều chờ nghênh đón ngài!”

“Đừng bày mấy danh hiệu rỗng.” Ta khoát tay, leo lên xe, không thèm nhìn nữa, “Về nói với tiểu tử kia đừng bày trò. Lão già này là giám sát vệ sinh ngoài biên chế của khu phố, thuộc quản lý khu phố. Dám quấy rầy ta nghỉ hưu, ta lên Nam Thiên Môn ngủ, xem hắn sợ không.”

Thiên quan tái mặt, dập đầu lia lịa, mang thần quang biến mất, sợ chậm một giây ta thật sự lên Nam Thiên Môn “ngủ”.

Ta đạp xe thong thả vào hoàng hôn.

Đi ngang thùng rác thấy một nhân viên văn phòng mặc vest tiện tay vứt đầu thuốc xuống đất định giẫm tắt.

Ta phanh xe, chống một chân, quát sang sảng:

“Ê kia! Nhặt đầu thuốc lên! Không thấy giám sát à? Ăn mặc đàng hoàng mà làm chuyện không đàng hoàng! Bỏ vào thùng rác!”

Anh ta giật mình, bị ta nhìn chằm chằm, xấu hổ nhặt lên bỏ vào thùng, lẩm bẩm: “Ông già này nói to như sấm, dọa chết người…”

Ta cười hì hì, tiếp tục đạp xe.

Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng.

Trong dư quang, một đầu là ông lão tầm thường, đầu kia như sống lưng đội trời.

Thần Phật thiên đình là gì chứ.

Vạn năm gió sương, rốt cuộc vẫn không bằng khói lửa nhân gian, không bằng phố phường đầy cơm áo gạo tiền.

Ta sờ tấm thẻ trợ cấp trong ngực, lòng thấy yên ổn.

(Hết truyện)