Khi phát hiện người yêu là Thiếu tướng Hạ Hành Châu đã lén đăng ký kết hôn với nữ quân nhân Tô Xảo Xảo sau lưng mình, tôi không khóc lóc, cũng chẳng làm ầm ĩ. Ngay trong đêm hôm ấy, tôi thu dọn hành lý, rời khỏi khu nhà quân đội.

Bảy năm sau, tôi gặp lại anh trong một buổi tham quan diễn tập quân sự. Hôm đó, tôi có mặt với tư cách khách mời đặc biệt, đứng giữa đám đông.

Những người quen cũ vừa nhìn thấy tôi đã vội vã bước đến. Giọng họ vừa thân thiết, vừa có phần dè dặt:

“Vãn Đường, sau khi em đi, Thiếu tướng Hạ chẳng bao lâu đã ly hôn. Suốt những năm qua, anh ấy vẫn sống một mình, cứ như đang chờ em quay về vậy.”

Họ vừa dứt lời, Hạ Hành Châu đã đẩy cửa bước vào.

Bộ quân phục trên người anh thẳng thớm, quân hàm trên vai sáng lạnh dưới ánh đèn. Sự xuất hiện của anh lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.

Bảy năm không gặp, anh vẫn cao lớn, tuấn tú như xưa. Chỉ có điều, nét sắc bén thời trẻ trong đôi mắt đã vơi đi, thay vào đó là vẻ uy nghiêm trầm mặc.

Mọi người đều biết chuyện giữa tôi và anh năm xưa, nên cố tình sắp xếp cho chúng tôi ngồi cạnh nhau.

Anh lặng lẽ nhìn tôi rất lâu, như có hàng nghìn lời muốn nói nhưng lại nghẹn nơi cổ họng. Cuối cùng, tất cả chỉ gói gọn trong một câu:

“Vãn Đường, lâu rồi không gặp.”

“Lâu rồi không gặp.”

Tôi khẽ gật đầu, vẻ mặt bình thản, chẳng có chút xúc động nào của một cuộc trùng phùng sau nhiều năm xa cách.

Tôi và Hạ Hành Châu đã bên nhau suốt tám năm.

Trong tám năm ấy, tôi từng chủ động cầu hôn anh chín mươi chín lần.

Nhưng lần nào anh cũng nói mình chưa sẵn sàng.

Cho đến ngày sinh nhật năm ấy, tôi vô tình tìm thấy một cuốn sổ đăng ký kết hôn trong túi áo quân phục của anh.

Toàn thân tôi run rẩy. Tôi ném mạnh cuốn sổ đỏ xuống trước mặt anh, yêu cầu một lời giải thích.

Hạ Hành Châu chỉ liếc qua, sau đó đưa ngón tay chạm nhẹ vào gương mặt cô gái trong ảnh.

“Tô Xảo Xảo, em từng gặp rồi đấy. Lần diễn tập trước, cô ấy gặp sự cố khi nhảy dù, chính anh đã cứu cô ấy. Sau đó, cô ấy được điều về dưới quyền anh.”

“Gia đình cô ấy trọng nam khinh nữ, ép cô ấy xuất ngũ để lấy chồng, đổi lấy tiền sính lễ. Anh là cấp trên của cô ấy, không thể thấy người gặp khó khăn mà khoanh tay đứng nhìn, nên mới giúp cô ấy một lần.”

Anh giải thích nhẹ nhàng như thể đó chỉ là một chuyện chẳng đáng nhắc đến.

Nhưng trái tim tôi lại đau đớn như bị từng lưỡi dao mỏng cứa qua.

Giấy đăng ký kết hôn mà tôi cầu xin suốt tám năm vẫn không có được, vậy mà cô gái nhỏ của anh chỉ cần mở miệng đã dễ dàng nhận được.

“Tối nay em sẽ dọn đi.”

Lồng ngực đau thắt, tôi nghiến răng quay người.

Thế nhưng Hạ Hành Châu, người trước giờ luôn điềm tĩnh, lại bất ngờ nắm chặt cổ tay tôi, kéo tôi vào lòng.

Anh vốn là người lạnh lùng, trong mắt chỉ có công việc quân đội. Suốt những năm bên nhau, chúng tôi hiếm khi có những cử chỉ thân mật như thế.

Anh cúi đầu nhìn tôi, hơi thở ấm áp phả nhẹ lên hàng lông mày.

“Là do anh chưa giải thích rõ, khiến em hiểu lầm.”

“Tô Xảo Xảo là lính dưới quyền anh. Anh đăng ký kết hôn với cô ấy chỉ để giúp đỡ. Giữa bọn anh hoàn toàn trong sạch, đến tay cô ấy anh còn chưa từng chạm vào.”

Hai chữ chia tay đã lên đến đầu môi.

Nhưng khi đối diện với đôi mắt sâu thẳm ấy, tôi lại không sao thốt ra được.

Tám năm.

Từ trường quân sự đến quân khu, chúng tôi đã đi bên nhau suốt tám năm trời.

Tôi không cam lòng để mọi chuyện kết thúc như thế.

Sau một hồi giằng xé trong lòng, tôi quyết định cho anh thêm một cơ hội cuối cùng.

“Được, em tin anh.”

“Chuyện đã giải quyết xong rồi, anh mau chóng ly hôn với cô ấy đi.”

Hạ Hành Châu hơi nhíu mày, chậm rãi buông tay tôi.

“Bây giờ chưa thể ly hôn được.”

“Nếu ly hôn ngay, gia đình cô ấy chắc chắn sẽ tiếp tục gây khó dễ. Phải chờ đến khi cô ấy được đề bạt lên hàng sĩ quan, có chỗ đứng vững chắc rồi mới tính tiếp. Dù sao cũng phải bảo đảm tương lai cho cô ấy.”

Tô Xảo Xảo hiện tại chỉ là một binh nhì.

Muốn được đề bạt lên sĩ quan, ít nhất cũng phải mất ba bốn năm.

Vậy nghĩa là Hạ Hành Châu định làm vợ chồng hợp pháp với cô ta thêm ba bốn năm nữa?

Thế còn tôi là gì?

Cơn tức giận cuộn trào trong lồng ngực, cổ họng tôi nghẹn cứng, buồn nôn đến mức suýt ói ra.

“Vậy còn em? Anh định bắt em làm kẻ thứ ba trong cuộc hôn nhân của hai người sao?”

Sắc mặt Hạ Hành Châu lập tức tối sầm, ánh mắt trở nên sắc lạnh.

“Anh và Tô Xảo Xảo chỉ là vợ chồng trên danh nghĩa. Người vợ anh thực sự công nhận là em. Sao em có thể nói những lời như vậy?”

“Vãn Đường, em không thể nghĩ cho đại cục một chút sao? Em đã sống trong khu nhà quân đội bao nhiêu năm, trước giờ luôn là người hiểu chuyện, biết suy nghĩ. Sao bây giờ lại trở nên vô lý, làm loạn chẳng khác gì một người đàn bà đanh đá thế này?”

Nhìn vẻ mặt đầy lẽ đương nhiên của anh, tôi bỗng thấy nực cười.

Có cả trăm cách để giúp Tô Xảo Xảo.

Vậy mà anh lại chọn cách hoang đường nhất: kết hôn với cô ta.

Khi đưa ra quyết định ấy, liệu anh có từng nghĩ mình vẫn còn một người bạn gái đã gắn bó suốt tám năm, luôn chờ anh cầu hôn hay không?

Rốt cuộc ai mới là người không biết điều?

Tôi chậm rãi tháo chiếc đồng hồ trên cổ tay xuống.

Những món quà Hạ Hành Châu từng tặng tôi có thể đếm trên đầu ngón tay. Chiếc đồng hồ này là một trong số đó.

Năm ấy, khi anh vừa được đề bạt sau thời gian học ở trường quân sự, tôi tình cờ nhìn thấy một chiếc đồng hồ trong cửa hàng dịch vụ quân khu.

Mặt đồng hồ đính những viên kim cương nhỏ, lấp lánh đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Tôi thích nó vô cùng.

Nhưng giá của nó lên đến tám nghìn tệ.

Ngoài miệng Hạ Hành Châu chê nó chỉ được cái mã, không đáng tiền.

Vậy mà sau đó, anh lại đăng ký tham gia cuộc thi võ thuật của quân khu. Dù đang bị thương, anh vẫn cố gắng giành giải nhất, dùng toàn bộ tiền thưởng mua chiếc đồng hồ ấy cho tôi.

Trong lòng tôi, chiếc đồng hồ này giống như một tấm kim bài miễn tội dành cho Hạ Hành Châu.

Vì nó, tôi chấp nhận sự ít nói của anh.

Chấp nhận việc anh xem đơn vị quan trọng hơn cả mạng sống.

Chấp nhận cả chuyện tám năm trời anh chưa từng chủ động nhắc đến kết hôn.

Nhưng có một chuyện tôi tuyệt đối không thể chấp nhận.

Đó là anh đăng ký kết hôn với một người phụ nữ khác.

Tấm kim bài miễn tội có cứng rắn đến đâu, cuối cùng cũng sẽ xuất hiện vết nứt.

Tôi siết chặt chiếc đồng hồ trong lòng bàn tay.

Một giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay.

“Hạ Hành Châu, chúng ta…”

Đúng lúc ấy, chuông cửa đột ngột vang lên.

Trong lúc tôi còn ngẩn người, Hạ Hành Châu đã bước tới mở cửa.

Bên ngoài là một nữ quân nhân dáng người nhỏ gầy.

Tay trái cô ta xách túi hành lý, tay phải ôm mũ quân đội cùng mấy cuốn giáo trình lý luận quân sự. Đống đồ nặng khiến cả người cô ta hơi nghiêng về phía trước.

Hạ Hành Châu lập tức đưa tay đỡ lấy.

“Để tôi.”

Gương mặt ấy trùng khớp hoàn toàn với cô gái trong tấm ảnh trên giấy đăng ký kết hôn.

Chính là Tô Xảo Xảo.

Hạ Hành Châu xách hành lý đi về phía phòng ngủ phụ.

Khi ngang qua chỗ tôi, bước chân anh hơi khựng lại, giọng nói có phần thiếu tự nhiên.