“Tại sao bây giờ… anh lại đuổi theo đến tận đây?”

Liên tiếp những câu hỏi khiến Giang Chỉ Uyên hoàn toàn sụp đổ.

Anh lao đến, siết chặt tôi vào lòng, giọng khàn đến vỡ nát: “Vì anh yêu em!”

“Không biết từ lúc nào, cảm xúc trong anh đã thay đổi. Anh yêu em mất rồi!”

“Nhưng anh không dám thừa nhận. Anh sợ… sợ hủy hoại em.”

Cái ôm của anh chặt đến mức khiến tôi nghẹt thở.

“Anh tưởng chỉ cần đẩy em ra xa, em sẽ gặp được người tốt hơn.”

“Tưởng rằng nếu mình cứng rắn, em sẽ quên anh, sẽ sống một cuộc đời bình thường.”

“Nhưng anh sai rồi, Thính Tuyết… anh sai thật rồi…”

“Không có em, từng ngày của anh giống như địa ngục.”

Nước mắt anh thấm ướt vai tôi.

Người đàn ông ba mươi tuổi này, lần đầu tiên trước mặt tôi, khóc như một đứa trẻ.

Trái tim tôi… thắt lại thật đau.

Nhưng… tất cả đã quá muộn rồi.

“Giang Chỉ Uyên, anh biết không?” Tôi đẩy anh ra, nước mắt rơi đầy mặt:

“Cảm ơn anh vì tám năm đã nuôi dưỡng tôi.”

“Nhưng giữa chúng ta… thật sự không thể quay lại nữa.”

Ánh mắt Giang Chỉ Uyên đỏ hoe, giọng khản đặc:
“Nếu… nếu thời gian có thể quay lại, em có chọn anh không?”

Tôi nhìn anh, nhớ lại chàng thiếu niên đã đến trại trẻ đón tôi.

Nhớ lại người chú nhỏ từng kể chuyện quân đội cho tôi ngủ.

Nhớ lại người đàn ông mà tôi đã yêu suốt tám năm trời.

Cuối cùng, tôi lắc đầu.

“Không.”

“Vì nếu được bắt đầu lại, tôi mong… ngay từ đầu, anh đừng đối tốt với tôi như vậy.”

“Như vậy, tôi sẽ không yêu anh.”

“Và… sẽ không đau đến thế này.”

Nói xong, tôi quay người bước về phía Tạ Tây Từ.

“Đi thôi, về nhà.”

“Ừ, về nhà.”

Phía sau, Giang Chỉ Uyên đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn bóng lưng chúng tôi rời đi.

Nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm được nữa mà tuôn rơi.

Anh thua rồi.

Thua thời gian, thua chính sự hèn nhát của mình, và thua… người đàn ông dám dùng cả đời để chờ đợi cô ấy.

Chương 11

Chiều hôm đó, tôi khát nước nên dậy rót nước uống.

Vô tình nhìn thấy Tạ Tây Từ đang gọi điện trong thư phòng.

“Bệnh tình của bà đã ổn định, có thể sắp xếp phẫu thuật rồi.”

“Ừ, nhờ có Thính Tuyết, tâm trạng của bà tốt lên rất nhiều.”

“Chờ sau khi ca phẫu thuật thành công, tôi sẽ nói rõ mọi chuyện với cô ấy.”

Nói rõ mọi chuyện?

Anh định nói với tôi điều gì?

Đang suy nghĩ thì cửa thư phòng bất ngờ mở ra.

Tạ Tây Từ nhìn thấy tôi, hơi sững người: “Em đứng đây từ bao giờ?”

“Vừa đến, em khát nước nên định xuống bếp lấy.” Tôi nói dối.

Anh không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ rót cho tôi một ly nước.

Tôi không nhịn được, hỏi: “Tạ Tây Từ, ca phẫu thuật của bà…”

“Ừ, tuần sau sẽ tiến hành.”

“Tỷ lệ thành công rất cao, em đừng lo.”

Tôi gật đầu.

Một tuần sau.

Ca phẫu thuật của bà nội Tạ thành công, bà dọn đến ở cùng chúng tôi.

Một hôm, bà lén thì thầm với tôi: “Trong thư phòng của Tây Từ có thứ gì đó giấu kỹ lắm. Cháu thử tìm xem.”

Tôi tò mò, trong lúc dọn giá sách, một bức ảnh rơi ra từ cuốn sách quân sự.

Tôi nhặt lên nhìn — là ảnh tôi hồi đại học, đang ở thư viện.

Váy trắng, ôm cuốn sách tranh, cười rạng rỡ như ánh nắng.

Mặt sau bức ảnh có ghi: [15 tháng 3 năm 2020, thư viện, lần đầu gặp.]

Tạ Tây Từ vừa bước vào liền thấy tôi cầm bức ảnh.

Anh lúng túng nhìn tôi:

“Thính Tuyết… thật ra anh đã thích em từ rất lâu rồi. Anh…”

“Anh sẽ dùng cả đời này để làm em hạnh phúc.”

“Anh sẽ cho em biết — chọn anh, là quyết định đúng đắn nhất đời em.”

“Chúng ta… thật sự bên nhau, được không?”

Ngoài cửa sổ, nắng chiều rực rỡ.

Quá khứ đầy thương tổn… cuối cùng cũng được chữa lành trong vòng tay này.

Và hạnh phúc phía trước, đang chờ tôi bước tới.

— HẾT —