Nước mắt tôi cuối cùng không kìm được nữa mà tuôn rơi:

“Nếu anh đã biết hết tất cả, tại sao còn đối xử với tôi như thế?”

“Tại sao còn nói những lời đó để sỉ nhục tôi?”

“Tại sao lại nhốt tôi ở nơi này?”

Tôi gào thét chất vấn anh như một kẻ điên bên bờ vực sụp đổ.

Anh lẳng lặng nhìn tôi, mặc cho tôi trút hết mọi phẫn uất.

Đợi đến khi tôi khóc đến mức không thở ra hơi, anh mới chậm rãi cất lời:

“Bởi vì, tôi thích thế.”

Giọng anh rất khẽ, nhưng lại đâm sâu hoắm vào tim tôi:

“Hứa Uyển, có phải em nghĩ rằng, sau khi tôi biết sự thật thì sẽ phải cảm động đến rơi nước mắt mà tha thứ cho em?”

“Sẽ phải đau lòng xót xa cho sự ‘nhẫn nhục chịu đựng’ suốt ba năm qua của em sao?”

Anh bước đến trước mặt tôi, giơ tay, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên mặt tôi.

Động tác vô cùng dịu dàng, nhưng ánh mắt lại lạnh buốt thấu xương:

“Em nhầm rồi.”

“Tôi chưa bao giờ có ý định sẽ tha thứ cho em.”

“Cái sai lớn nhất của em không phải là vì tiền mà rời xa tôi.”

“Mà là, em căn bản không hề tin tưởng tôi.”

“Em không tin tôi có thể cùng em đối mặt với khó khăn, không tin tôi có thể cho em một tương lai.”

“Em dùng cái lòng tự trọng đáng thương hại và thảm hại của em, đơn phương tuyên án tử hình cho tôi.”

“Hứa Uyển, đây mới là điều khiến tôi hận em nhất.”

Tôi chết lặng tại chỗ.

Hóa ra, điều anh hận… là cái này.

“Cho nên…” Tôi lẩm bẩm một mình.

“Cho nên, tôi muốn dẫm đạp tất cả sự kiêu ngạo tự cho là đúng của em xuống dưới chân.”

Anh bóp chặt cằm tôi, ép tôi phải nhìn thẳng vào anh:

“Tôi muốn em phải trơ mắt nhìn xem, người đàn ông năm xưa em coi thường, hôm nay đang đùa bỡn em trong lòng bàn tay như thế nào.”

“Tôi muốn cho em biết, những thứ em dùng tình yêu để đổi lấy, tôi có thể dễ dàng cho em.”

“Còn tình yêu mà em đã vứt bỏ, cả đời này, đừng hòng tìm lại được nữa.”

“Ca phẫu thuật của mẹ em, việc điều trị phục hồi sau này, đều cần đến tiền.”

“Mà tôi, tiền thì không thiếu.”

“Cho nên, kể từ bây giờ, hãy thu lại những giọt nước mắt và lời chất vấn rẻ tiền đó của em đi.”

“Ngoan ngoãn làm một con chim hoàng yến của tôi cho tốt.”

“Biết đâu một ngày nào đó tâm trạng tôi vui vẻ, mẹ em sẽ nhận được sự điều trị tốt nhất.”

“Bằng không…”

Anh không nói tiếp nữa.

Nhưng lời đe dọa còn dang dở ấy lại khiến tôi khiếp sợ hơn bất kỳ lời lẽ nào.

Tôi đã hoàn toàn hiểu ra rồi.

Anh không phải muốn trả thù tôi.

Anh đang trừng phạt tôi.

Dùng một cách thức tàn nhẫn nhất, đâm thấu tâm can nhất, để trừng phạt sự tự tiện đưa ra quyết định năm xưa của tôi.

Thứ anh muốn không phải là thân xác tôi, cũng chẳng phải sự khuất phục của tôi.

Thứ anh muốn là linh hồn tôi, ý chí của tôi, tất cả mọi thứ thuộc về tôi.

Anh muốn tôi trở thành chú chim trong lồng, chỉ thuộc về một mình anh.

08

Những ngày tiếp theo, tôi sống một cuộc sống đúng nghĩa của một kẻ tù đày.

Căn nhà trọ từng ngập tràn tiếng cười nói vui vẻ của chúng tôi, nay đã trở thành chiếc lồng giam mà tôi không thể trốn thoát.

Lục Thời Dữ nói được làm được.

Anh thực sự nuôi dưỡng tôi như nuôi một con chim hoàng yến.

Mỗi ngày, anh đều cho người đúng giờ mang ba bữa ăn đến, toàn là những món tôi thích.

Trong tủ quần áo chất đầy những bộ quần áo hàng hiệu đắt tiền mà tôi chưa từng mặc qua.

Trên bàn trang điểm bày la liệt các loại mỹ phẩm và đồ dưỡng da đắt đỏ.

Anh thậm chí còn mua cho tôi rất nhiều sách chuyên ngành, để tôi “yên tâm” viết luận văn tốt nghiệp dưới sự giám sát của anh.

Anh tính toán chu toàn mọi việc.

Chu toàn đến mức khiến người ta phải rợn tóc gáy.

Anh tước đoạt tự do thân thể của tôi, nhưng lại cho tôi tất cả về mặt vật chất.

Như thể đang dùng cách này để chế giễu ngấm ngầm lựa chọn năm xưa của tôi vậy:

Nhìn xem, thứ em muốn, tôi đều có thể cho em.

Mà em, chỉ cần dùng tự do để đánh đổi lấy nó.

Giữa chúng tôi rất ít khi nói chuyện.

Anh ngày nào cũng đi sớm về muộn, thời gian chúng tôi gặp nhau chủ yếu là vào ban đêm.

Sau khi về nhà, anh sẽ ngồi trên sofa xem tài liệu, còn tôi thì ngồi trước bàn học, ngơ ngẩn nhìn vào màn hình máy tính.

Chúng tôi ở chung một phòng, nhưng lại như cách nhau một dải ngân hà không thể vượt qua.

Không cãi vã, không thân mật, thậm chí không có lấy một lời giao tiếp.

Chỉ có một sự tĩnh lặng đến ngạt thở, bình lặng như một nấm mồ.

Cho đến một tuần sau.

Một cuộc điện thoại từ mẹ anh, tức cô Trương – giảng viên hướng dẫn của tôi, đã phá vỡ sự bình lặng chết tiệt này.

Tối hôm đó, Lục Thời Dữ đang xem tài liệu thì điện thoại reo.

Anh liếc nhìn rồi bật loa ngoài:

“Mẹ.”

“Ái chà, con trai!” Cô Trương ở đầu dây bên kia cười không khép được miệng, “Con với con bé Tiểu Hứa thế nào rồi hả? Mấy hôm nay con bé chẳng thấy đến trường tìm mẹ gì cả, có phải bị con bắt nạt rồi không?”

Lục Thời Dữ nâng mắt, liếc nhìn tôi một cái.

Ánh mắt ấy phẳng lặng như tờ:

“Không có đâu ạ, cô ấy vẫn khỏe.”

“Khỏe là tốt rồi! Mẹ bảo này, thứ Bảy tuần này có một người bạn già của bố con mừng thọ, con dẫn Tiểu Hứa cùng về nhà ăn bữa cơm nhé, chính thức ra mắt gia đình luôn.”

Tim tôi thắt mạnh lại.

“Mẹ, như thế có nhanh quá không ạ?” Giọng Lục Thời Dữ không nghe ra cảm xúc gì.

“Nhanh cái gì mà nhanh! Hai đứa đã lỡ dở mất ba năm rồi, không nhanh chút nào đâu!”

“Hơn nữa, họ hàng bên đằng bố con ai cũng muốn gặp mặt xem cô con dâu tương lai nhà mình trông như thế nào.”

“Cứ quyết định thế nhé, sáu giờ tối thứ Bảy, mẹ bảo dì nấu thêm mấy món Tiểu Hứa thích ăn.”

Nói xong, cô Trương hào hứng cúp máy.

Căn phòng lại chìm vào im lặng.

Tôi căng thẳng nhìn Lục Thời Dữ, không biết anh sẽ làm gì.

Anh đặt điện thoại xuống, tiếp tục xem tài liệu, dường như cuộc gọi vừa rồi chỉ là một đoạn nhạc đệm chẳng đáng bận tâm.

Rất lâu sau, anh mới không buồn ngẩng đầu lên mà mở miệng:

“Nghe thấy rồi chứ?”

“Thứ Bảy, đi cùng tôi về nhà ăn cơm.”

“Tôi không đi.” Tôi gần như buột miệng thốt ra.
Cuối cùng anh cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lẽo bắn thẳng về phía tôi:

“Em không có tư cách từ chối.”

“Lục Thời Dữ, anh không thể làm thế được!” Tôi đứng bật dậy, cảm xúc có chút kích động, “Hiện tại chúng ta là cái quan hệ gì cơ chứ? Anh muốn tôi lấy thân phận gì để đi gặp gia đình anh?”

“Vợ chưa cưới.”

Anh nhẹ tênh thốt ra ba chữ.

Nhưng lại như ba ngọn núi lớn đè nặng khiến tôi không thở nổi:

“Anh điên rồi!”

“Tôi không điên.” Anh gập tập tài liệu lại, đứng dậy, từng bước tiến về phía tôi.

Áp lực khổng lồ khiến tôi theo bản năng lùi lại phía sau.

Cho đến khi lưng chạm vào bức tường lạnh lẽo, không còn đường nào để lui nữa.

“Hứa Uyển, cuộc chơi này là do tôi đặt ra quy tắc.”

“Tôi nói em là thân phận gì, thì em là thân phận đó.”

“Em chỉ việc diễn cho tròn vai của mình là được.”

Anh giơ tay, nhẹ nhàng vuốt ve gò má tôi:

“Đừng quên, ca phẫu thuật của mẹ em được sắp xếp vào tuần sau đấy.”

Người tôi lập tức cứng đờ.

Anh luôn có cách, chỉ một chiêu là đánh trúng tử huyệt của tôi.

Ngày thứ Bảy hôm đó.

Anh ném cho tôi một chiếc váy liền màu trắng cùng một bộ trang sức ngọc trai đắt giá:

“Thay vào.”

Giọng điệu ra lệnh, không cho phép phản kháng.

Tôi như một con rối gỗ không có linh hồn, mặc cho anh bài trí.

Thay váy, đeo trang sức.