Không lâu sau, xe buýt lại tới một chuyến.

Chúng tôi lên xe.

Khung cảnh ngoài cửa sổ không ngừng lùi về sau, nhưng trái tim tôi lại như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Bà nội, bà nhất định phải đi nhanh lên đó.

Chuyến xe nửa tiếng, tôi ngồi như đống lửa đốt dưới mông.

Bố hẹn gặp khách hàng ở một quán trà.

Ông sắp xếp cho tôi ngồi ở booth bên cạnh, gọi một ly nước trái cây, rồi đi bàn việc với khách.

Tôi hoàn toàn chẳng có tâm tư uống nước trái cây.

Tôi nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường quán trà, từng phút từng giây đếm thời gian.

Bốn giờ, cuộc đánh bài hẳn đã bắt đầu rồi.

Bốn rưỡi, bà nội hẳn đã tới nơi.

Năm giờ, trong nhà hẳn đã ầm ĩ đến mức lật trời.

Trong lòng bàn tay tôi toàn là mồ hôi.

Tôi sợ.

Tôi sợ chỉ cần sai một mắt xích nào đó, sợ con bướm tôi đang vỗ cánh này lại dẫn đến hậu quả tệ hơn.

Nhưng dù thế nào đi nữa, điều đó vẫn tốt hơn là ngồi chờ chết như kiếp trước.

Ngay lúc tôi đứng ngồi không yên, điện thoại của bố vang lên.

Là kiểu nhạc chuông hòa âm chói tai đặc trưng của loại điện thoại đời cũ.

Bố nói với khách hàng một tiếng xin lỗi rồi nghe máy.

“Alo? Có chuyện gì thế?”

Mày ông lập tức nhíu chặt lại.

“Cái gì? Giờ này gọi cho tôi làm gì?”

“Tôi đang bàn việc! Rất quan trọng!”

“Trong nhà? Trong nhà có thể có chuyện gì chứ? Không phải bà đã gọi chị Vương bọn họ rồi sao?”

Tim tôi lập tức nhấc lên tận cổ họng.

Là Lưu Phương gọi tới.

Bà ta gọi vào đúng lúc này, chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì.

Sắc mặt bố càng lúc càng khó coi.

Ông hạ thấp giọng, nhưng sự mất kiên nhẫn và nóng nảy trong giọng nói, dù cách mấy mét tôi vẫn nghe rõ mồn một.

“Thì tự cô nghĩ cách đi! Bên tôi không rời đi được!”

“Con nít, cô không tự xem thử được à!”

“Được rồi được rồi, tôi về ngay! Cúp đây!”

Ông bực bội cúp điện thoại, rồi gượng ra một nụ cười xin lỗi với vị khách.

“Xin lỗi, trong nhà có chút việc nhỏ.”

Tôi nhìn ông, trái tim từng chút từng chút chìm xuống.

Trong nhà xảy ra chuyện rồi.

Nhưng phản ứng đầu tiên của bố, không phải lo lắng, mà là thấy phiền.

Ông thấy Lưu Phương làm phiền việc của mình.

Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra vô cùng rõ ràng.

Cha tôi, Chu Kiến Nghiệp.

Ông yêu tôi, cũng yêu em trai.

Nhưng chút tình cảm đó, đặt trước cái gọi là “sự nghiệp” và “thể diện”, thì chẳng chịu nổi một đòn.

Trông cậy vào ông ư?

Tôi đúng là quá ngây thơ rồi.

03

Sau khi cúp máy, bố miễn cưỡng kéo sự chú ý trở lại cuộc trò chuyện với khách hàng.

Nhưng rõ ràng ông đã có chút không tập trung.

Ông liên tục nhìn đồng hồ, tốc độ nói cũng nhanh hơn rất nhiều.

Tôi ngồi cách đó không xa, cầm ly nước trái cây gần như chưa đụng vào, ánh mắt lạnh băng.

Tôi có thể đoán ra nội dung cuộc gọi.

Nhất định là bà nội đã xông tới nhà, cãi nhau với Lưu Phương một trận lớn.

Với sức chiến đấu của bà nội, cuộc chơi bài của Lưu Phương chắc chắn đã bị phá tan.

Bây giờ, Lưu Phương gọi tới, chẳng qua là để mách tội với bố và cầu cứu.

Bà ta muốn bố mau chóng quay về, giúp bà ta đuổi bà nội “gây rối” đi, để bà ta tiếp tục ván bài của mình.

Thật nực cười.

Con trai cô ta đang lảo đảo bên bờ sinh tử, vậy mà điều cô ta canh cánh trong lòng lại vẫn là mạt chược.

Kiếp trước, cô ta cũng như vậy.

Ngay khoảnh khắc phát hiện thi thể em trai, cô ta ngây ra ba giây.

Trong ba giây đó, điều cô ta nghĩ không phải là nỗi đau mất con.

Mà là nhanh chóng tính toán xem làm sao để phủi sạch trách nhiệm của mình.

Cuối cùng, cô ta chọn tôi làm kẻ thế tội hoàn hảo nhất.

Còn kiếp này, tôi đã tránh được.

Thế là cô ta lập tức chuyển mũi nhọn sang bố.

Trong mắt cô ta, chồng, con cái, cũng chỉ là công cụ của cô ta mà thôi.

Khi hữu dụng, thì lấy ra sai khiến, lấy ra khoe khoang.

Khi vô dụng, thì lấy ra đổ tội, lấy ra trút giận.