Sức khỏe của mẹ cũng ngày một tốt hơn. Mỗi ngày bà đều đến tiệm phụ giúp, trò chuyện với khách hàng. Mọi người đều gọi bà là “mẹ Tô”. Bà rất thích cách gọi này.
Em trai và em gái cũng thường xuyên đến Hạ Môn thăm chúng tôi. Lần nào đến cũng xách theo cả đống đặc sản quê nhà.
Em gái đã kết hôn, lấy một người đàn ông thành thực, chất phác. Em trai cũng đi làm, là thiết kế viên cho một công ty. Cả gia đình hòa thuận, êm ấm, không bao giờ xảy ra cãi vã nữa.
Hôm đó là sinh nhật của Tô Vãn Ninh. Cô không làm linh đình, chỉ nấu một bàn thức ăn ở nhà. Mẹ, tôi và hai nhân viên trong cửa hàng cùng chúc mừng cô ấy.
Ăn xong, mọi người ngồi ở phòng khách nói chuyện. Mẹ bỗng lấy ra một cuốn album, đưa cho Tô Vãn Ninh.
“Vãn Ninh, con xem cái này đi.”
Tô Vãn Ninh nhận lấy cuốn album, mở ra xem thì sững sờ. Bên trong toàn là ảnh hồi nhỏ của cô. Có lúc cô mới sinh, lúc cô chập chững biết đi, lúc mới vào tiểu học… Mặt sau mỗi bức ảnh đều ghi rõ ngày tháng và địa điểm.
“Mẹ, những bức ảnh này…”
“Mẹ vẫn luôn giữ chúng.” Mẹ cười hiền từ, “Tuy ngày trước đối xử không tốt với con, nhưng những bức ảnh này, mẹ vẫn không nỡ vứt đi.”
Mắt Tô Vãn Ninh lại đỏ hoe. Cô lật từng trang, nhìn từng bức ảnh, như thể đang quay về tuổi thơ.
“Bức này là hồi sinh nhật 6 tuổi của con.”
“Đúng, lúc đó bố con mua cho con cái bánh kem nhỏ xíu, con vui mừng khôn xiết.”
“Bức này là ngày đầu tiên con vào lớp một.”
“Đúng, con đeo cặp sách, trông phấn khởi lắm.”
Tô Vãn Ninh lật đến trang cuối cùng, rồi sững lại. Đó là một bức ảnh gia đình. Trong ảnh, bố ngồi giữa, mẹ đứng cạnh, cô cùng các em đứng phía trước. Ai nấy đều cười rạng rỡ.
“Bức này… chụp khi nào thế ạ?”
“Năm con 15 tuổi, dịp Tết.” Mẹ đáp, “Khi đó con vừa thi đỗ cấp ba, bố con vui quá nên đưa cả nhà ra tiệm chụp bức ảnh này.”
Tô Vãn Ninh nhìn bố trong bức ảnh, nước mắt cuối cùng cũng tuôn rơi.
“Bố…”
“Đừng khóc.” Mẹ vỗ vỗ lưng cô, “Bố con ở trên trời đang nhìn con đấy. Thấy con sống tốt thế này, ông ấy chắc chắn rất vui.”
Tô Vãn Ninh lau nước mắt, gật đầu.
Đêm đó, cô đặt bức ảnh gia đình ở đầu giường. Mỗi tối trước khi ngủ, cô đều nhìn nó một lúc.
“Bố, con bây giờ sống rất tốt.”
“Bố yên tâm nhé.”
“Con sẽ chăm sóc tốt cho mẹ, cũng sẽ chăm sóc tốt cho các em.”
“Bố ở bên đó, cũng phải sống thật tốt nhé.”
***
Một tháng sau, Tô Vãn Ninh nhận được một bức thư. Là của cô giáo Lâm gửi.
Trong thư nói, bà tuổi đã cao, muốn bán căn nhà cũ ở Cảnh Đức Trấn để chuyển đến Hạ Môn sống. Bà muốn ở gần Tô Vãn Ninh hơn.
Xem xong thư, Tô Vãn Ninh lập tức gọi điện lại.
“Cô Lâm, cô cứ đến đi ạ.”
“Cháu sẽ tìm nhà cho cô ở Hạ Môn.”
“Cô yên tâm, mọi chuyện cứ để cháu lo.”
Một tuần sau, cô Lâm chuyển đến Hạ Môn. Tô Vãn Ninh giúp bà thuê một căn nhà nhỏ ở Cổ Lãng Tự, rất gần cửa tiệm.
Mỗi buổi sáng, cô Lâm đều qua tiệm ngồi chơi, uống trà, trò chuyện. Đôi khi có nhã hứng, bà lại dạy Tô Vãn Ninh vài kỹ thuật mới. Mối quan hệ của hai người vừa là thầy trò, vừa là bạn tri kỷ.
Buổi chiều nọ, Tô Vãn Ninh đang dạy khách làm gốm trong tiệm. Một người mẹ trẻ dắt theo cô con gái nhỏ bước vào. Cô bé chừng 5, 6 tuổi, buộc tóc hai bím, rất đáng yêu. Cô bé đi quanh tiệm, cuối cùng dừng lại trước một con heo đất.
“Mẹ ơi, con heo này đáng yêu quá.”
“Con thích không?”
“Dạ thích.”
“Vậy mẹ mua cho con nhé.”
Cô bé ôm con heo đất, vui sướng không thôi. Cô bé bước đến trước mặt Tô Vãn Ninh, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên hỏi: “Cô ơi, con heo này là cô làm ạ?”
“Cháu chào cô ạ.” Cô bé lí nhí đáp.
“Cháu thích làm đồ thủ công không?”
“Nếu cô dạy cháu làm một con thì sao nhỉ?”
“Dạ vâng!” Cô bé hưng phấn nhảy cẫng lên.
