Chỉ là trước kia, cứ đến ngày này, Phó Ký Trầm luôn tranh thủ sắp xếp thời gian trống từ sớm. Bận đến đâu cũng nhớ, dù ban ngày phải chạy việc ở ngoài, buổi tối cũng sẽ đến trước tôi, chuẩn bị sẵn bánh kem, hoa, quà, rồi làm như không có chuyện gì ngồi đó đợi tôi.

Có một năm anh bận tối mắt tối mũi, chuyến bay bị hoãn, mãi gần tàn tiệc mới vội vã chạy về.

Cánh cửa phòng bao vừa đẩy ra, trên chiếc áo khoác vẫn còn vương chút khí lạnh của màn đêm, trong ngực anh ôm một bó tulip trắng đã hơi nhàu nát, đứng ở cửa nhìn tôi, thở còn chưa ra hơi.

Cả bàn đều cười nhạo bộ dạng chật vật của anh.

Anh cũng chẳng bực, chỉ bước tới, nhét bó hoa vào lòng tôi, cúi người thì thầm bên tai tôi một câu:

“Suýt nữa thì không kịp, làm anh sợ muốn chết.”

Khi đó ôm bó hoa trong tay, nhìn chút mồ hôi rịn trên trán anh, lồng ngực tôi lập tức mềm nhũn.

Giờ nghĩ lại, hóa ra con người ta thực sự sẽ lưu giữ những ký ức rực rỡ nhất, để lấy ra dùng vào lúc đau đớn nhất.

Lúc tôi đến nhà hàng, mới hơn sáu rưỡi một chút.

Trong phòng bao đã có vài người đến, thấy tôi bước vào đều cười chào hỏi. Có người đứng dậy kéo ghế cho tôi, có người tiện miệng khen tôi hôm nay đẹp quá, còn có người cười hỏi, có phải Phó Ký Trầm lại chuẩn bị bất ngờ gì nên mới dỗ được tôi ra ngoài không.

Tôi ngồi xuống, cười đáp.

“Dạo này anh ấy khá bận.”

“Bận thì bận nhưng cũng phải chọn ngày chứ.” Có người tiếp lời rất nhanh, “Cái ngày như hôm nay mà dám lơ là, cẩn thận về nhà phải ngủ ở phòng sách đấy.”

Cả bàn cười rộ lên.

Tôi cũng cười, ngón tay khẽ miết quanh vành ly, không nói gì.

Bảy giờ mười phút, cửa phòng bao cuối cùng cũng mở.

Phó Ký Trầm đi phía trước, vest tối màu, cà vạt thắt gọn gàng, khuôn mặt vẫn mang vẻ điềm đạm kiềm chế quen thuộc.

Theo sau anh là Lâm Vãn Tình.

Trong phòng bao tĩnh lặng một chớp mắt.

Rất ngắn.

Ngắn đến mức cứ như tiếng gió của máy lạnh vừa rõ ràng hơn đôi chút.

Tôi ngước mắt nhìn sang, phản ứng đầu tiên không phải là tức giận.

Mà là thấu hiểu.

Hôm nay dự án Lâm Thành có một tài liệu bổ sung phải gửi đi phê duyệt bất cứ lúc nào, ban ngày anh ta phải chạy đôn chạy đáo bên ngoài, túi tài liệu trên tay Lâm Vãn Tình kẹp căng phồng, rõ ràng là cô ta chạy thẳng từ nơi làm việc đến đây.

Nói cách khác, không phải anh ta cố ý mang cô ta đến một bữa tiệc thế này để chọc tức tôi.

Anh ta chỉ đơn giản là đã quá quen, thói quen mang cô ta theo trong những thời điểm quan trọng, thói quen có cô ta kề bên hỗ trợ tiến lùi, thói quen cô ta biết khi nào anh ta cần nộp thêm tài liệu, khi nào cần uống một tách trà nóng, hay khi nào anh ta quên mất một ngày đáng nhẽ phải nhớ.

Sự nhận thức này, còn đâm người ta đau hơn cả cố ý.

Phó Ký Trầm nhìn tôi đầu tiên.

“Trên đường bị tắc, anh đến muộn.”

Tôi ngước nhìn anh, mỉm cười.

“Không sao, ngồi đi.”

Anh ta dường như muốn nhìn ra chút gì đó trên khuôn mặt tôi, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thu được gì, chỉ kéo ghế cho người bên cạnh tôi một cái, rồi tự mình ngồi xuống.

Lâm Vãn Tình ngồi lùi ra sau một chút so với bình thường, túi hồ sơ vẫn đặt ngay cạnh tay, giống hệt bộ dạng của người vừa chạy từ chỗ làm đến, sẵn sàng ăn vài miếng rồi đi ngay.

Có người trêu một câu.

“Trợ lý Lâm hôm nay cũng vất vả thật, phải chạy theo Phó tổng đến cả những bữa tiệc thế này.”

Lâm Vãn Tình cười bẽn lẽn.

23

“Dự án Lâm Thành có vài tài liệu bổ sung đột xuất, tôi mang đến đây, lát nữa sẽ đi ngay.”

Câu trả lời rất khuôn phép, và hoàn toàn hợp lý.

Nhưng càng hợp lý, lại càng chứng tỏ cô ta đã ở cạnh anh ta tự nhiên đến mức có thể cùng bước vào những nơi như thế này.

Món ăn lần lượt được dọn lên, bầu không khí nhanh chóng náo nhiệt trở lại.