Tôi rũ mắt nhìn tờ lịch trình trên tay, bất chợt nhớ đến những ngày tháng xa xăm, khi Phó Ký Trầm lần đầu đưa quân ra ngoài bàn chuyện hợp tác, điều anh sợ nhất chính là người ta chất vấn anh ngay giữa bàn đám đông:

“Chuyện này, anh có làm chủ được không?”

Thuở ấy anh còn trẻ, chất ngông cuồng chưa mài nhẵn, những bộ âu phục chẳng thể che đậy đi sự sắc nhọn cùng vẻ bất khuất ẩn sâu trong xương tủy. Sau khi cuộc đàm phán tan rã, anh ngồi trong xe, im lìm suốt cả chặng đường. Về sau, anh tấp xe vào lề, châm điếu thuốc, rồi cúi gằm mặt hỏi tôi:

“Lúc nãy có phải em cũng thấy anh không thể kiểm soát được tình hình đúng không.”

Tôi ngồi ghế phụ lái, nhìn anh nửa ngày trời, mới từ từ ném cho anh một câu:

“Không phải là anh không kiểm soát được.”

“Là vì anh quá muốn tỏ ra rằng mình kiểm soát được.”

Anh sững người, quay sang nhìn tôi.

Tôi vươn tay giật điếu thuốc trên môi anh, ném thẳng vào gạt tàn.

31

“Kiểm soát được không phải dựa vào giọng nói lớn.” Tôi bảo, “Mà là dựa vào việc cho người khác biết được, đằng sau lưng anh rốt cuộc là ai đang đứng.”

Sau đó trong rất nhiều bữa tiệc giao tế, tôi quả thực là người đứng sau lưng anh.

Bây giờ nghĩ lại, cũng thật nực cười.

Tôi từ từ đưa tay, nhấn công tắc micro trước mặt.

“Câu hỏi này, để tôi trả lời.”

Mọi ánh mắt trong phòng họp lập tức hướng về phía tôi.

Trần tổng ngồi thẳng lưng hơn, Chu Khải Xuyên hơi dựa ra sau, thậm chí vứt cả bút xuống. Phó Ký Trầm cũng nhìn tôi, ánh mắt tối đi vài phần.

Tôi gạt tờ tài liệu bên tay ra, ngước mắt quét một vòng quanh hội trường, môi khẽ nhếch lên.

“Quyền quyết định của dự án Lâm Thành chưa bao giờ nằm trong tay một cá nhân nào.” Tôi nói, “Và càng không nằm trong tay bất kỳ một trợ lý nào chưa từng được ủy quyền.”

Lời vừa dứt, chút huyết sắc trên mặt Lâm Vãn Tình nhạt nhòa thấy rõ.

Tôi không nhìn cô ta, tiếp tục dõng dạc nói.

“Bản dự thảo bổ sung bị tuồn ra ngoài tuần trước không được tính là cam kết chính thức. Ai đã hứa hẹn với quý vị những lời không nên hứa, hôm nay quý vị cứ coi như chưa từng nghe thấy.”

Trần tổng gật đầu, không bình luận thêm gì.

Tôi rút một tờ giấy khác ra, đặt lên trên cùng.

“Hơn nữa, từ hôm nay trở đi, mọi giao dịch đối ngoại của phía Lâm Thành đều bị thu hồi. Các đặc quyền tạm thời đều đình chỉ, chờ đến khi quá trình đánh giá hoàn tất.”

Những lời này nói ra không có sức nặng.

Thậm chí có thể coi là khách khí.

Thế nhưng từng câu chữ giáng xuống, không khí trong hội trường lại bỗng chốc căng như dây đàn.

Bởi ai nấy đều hiểu, khi tôi phát ra câu nói này, chỗ đứng hiện tại của Lâm Vãn Tình đã chẳng còn vững chắc.

Phó Ký Trầm rốt cuộc cũng cất lời.

“Tri Vi.”

Rất hiếm khi anh gọi tôi như thế ở những sự kiện thế này.

Tôi liếc nhìn anh, chân mày khẽ nhướng lên.

“Sao?”

“Lâm Thành phía sau vẫn còn vài mốc quan trọng.” Anh ta nói giọng chắc nịch, “Thu hồi hết ngay bây giờ, tiến độ sẽ rối rắm.”

“Là tiến độ rối rắm, hay người của anh rối rắm, anh đã phân rõ chưa?”

Hội trường yên lặng đến mức tiếng giấy sột soạt cũng nghe rõ.

Tôi nhìn anh ta, giọng vẫn không hề cao lên.

“Tờ tài liệu rò rỉ kia, từ tay ai lọt ra ngoài, lọt vào tay ai, hôm nay đều bày sẵn ở đây. Nếu anh vẫn cho rằng đây là việc vặt vãnh, xong cuộc họp chúng ta nói chuyện riêng.”

Tôi ngừng lại một lát, rời ánh mắt khỏi mặt anh, quét sang đối tác phía bên kia.

“Nhưng hôm nay tại đây, tôi chỉ cần làm rõ một chuyện.”

Tôi chống tay lên mép bàn, ngồi ngay ngắn lại.

“Kể từ giây phút này trở đi, Lâm Vãn Tình không còn đại diện cho bất kỳ vị trí nào trong dự án Lâm Thành.”

Đến nửa câu cuối cùng kia giáng xuống, rốt cuộc Lâm Vãn Tình cũng ngẩng phắt lên nhìn tôi.

Trong mắt lần đầu tiên hiện lên sự hoảng loạn thực sự.