Sáng hôm sau, lúc chín giờ bốn mươi lăm phút, tôi đã đến văn phòng luật sư của Lâm Tri Hạ sớm hơn giờ hẹn.

Văn phòng nằm trong một tòa nhà văn phòng ở khu trung tâm CBD, ngoài cửa kính sát đất là đường chân trời phồn hoa nhất cả thành phố. Trợ lý của Lâm Tri Hạ rót cho tôi một cốc nước, tôi ngồi trên ghế sofa chờ, trong tay lật xem xấp tài liệu chứng cứ đã được in ra.

Dày cộp một xấp, một trăm ba mươi bảy trang.

Mỗi một trang đều là con dao mà Thẩm Yến Châu tự tay đưa cho tôi, chỉ là anh ta không biết mà thôi.

Mười giờ đúng, cửa phòng họp bị đẩy ra.

Khi Thẩm Yến Châu bước vào, tôi gần như không nhận ra anh ta.

Mới chỉ một ngày không gặp, cằm anh ta đã lún phún râu xanh, trong mắt đầy tơ máu, cà vạt lỏng lẻo treo trên cổ, trông như cả đêm không ngủ. Chu Minh Viễn đi sau anh ta thì ngược lại, tinh thần phơi phới, âu phục phẳng phiu, tay xách cặp tài liệu, trên mặt treo nụ cười xã giao chuyên nghiệp.

Thẩm Yến Châu nhìn tôi ngay từ cái liếc đầu tiên, bước chân khựng lại một chút.

Tôi biết anh ta đang nhìn gì.

Hôm nay tôi mặc một chiếc váy liền màu rượu vang, tóc xõa trên vai, trang điểm nhẹ. Không còn là Khương Vãn của trước kia, mặt mộc đến mức không chút điểm tô, lúc nào cũng mặc quần áo màu nhạt nữa, mà là một người phụ nữ xa lạ, khiến anh ta cảm thấy bất an.

Anh ta ngồi xuống đối diện tôi, ánh mắt phức tạp nhìn chằm chằm vào tôi.

“Khương Vãn.” Giọng anh ta khàn đến lợi hại, “Những lời em nói hôm qua, là thật sao?”

“Anh đang nói câu nào?” Tôi lật sang một trang tài liệu, “Là câu kết hôn chồng, hay câu con riêng?”

Nụ cười của Chu Minh Viễn cứng lại một thoáng.

Bàn tay của Thẩm Yến Châu dưới gầm bàn siết thành nắm đấm, các khớp xương trắng bệch.

“Thẩm Niệm không phải con gái tôi.” Anh ta nói, giọng đè rất thấp, “Em đừng nghe tin đồn.”

Tôi rút một tờ giấy từ tập tài liệu ra, đẩy đến giữa bàn.

Đó là một bản báo cáo giám định quan hệ cha con ADN, cơ quan giám định là Trung tâm giám định tư pháp thành phố, thời gian giám định là ba tháng trước. Kết quả giám định cho thấy xác suất quan hệ cha con giữa Thẩm Yến Châu và Thẩm Niệm là 99,99%.

“Đây là bản sao tôi lấy từ Trung tâm giám định tư pháp.” Tôi nói, “Nếu anh có dị nghị, chúng ta có thể xin giám định lại.”

Sắc mặt Thẩm Yến Châu trắng bệch hoàn toàn.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bản báo cáo đó, như thể đang nhìn một thứ không nên tồn tại. Môi mấp máy mấy lần, cuối cùng vẫn không nói được gì.

Chu Minh Viễn đưa tay cầm báo cáo lên, xem kỹ một lượt, rồi đặt xuống, ho khan một tiếng.

“Cô Khương, nguồn gốc của tài liệu này chúng tôi cần xác minh. Trong trường hợp chưa xác nhận tính hợp pháp của nó, nó không thể dùng làm chứng cứ.”

“Tất nhiên rồi.” Tôi cười, “Nên tôi còn chuẩn bị cả thứ khác nữa.”

Tôi lại rút ra một xấp tài liệu đẩy qua.

“Đây là lịch sử lưu trú khách sạn của Thẩm Yến Châu và Tống Thanh Vãn trong hai năm qua, tổng cộng bốn mươi bảy lần. Trong đó ba mươi lăm lần ở thành phố này, mười hai lần ở ngoài địa phương. Mỗi lần đều đăng ký với danh nghĩa vợ chồng, tôi cũng đã trích xuất một phần video giám sát của khách sạn, có thể chứng minh họ thật sự ở chung một phòng.”

“Đây là ghi chép tiêu dùng của Thẩm Yến Châu để mua trang sức, quần áo, hàng xa xỉ cho Tống Thanh Vãn, tổng số tiền vượt quá ba triệu tệ. Toàn bộ số tiền này đều xuất từ tài khoản cá nhân của Thẩm Yến Châu, thuộc về tài sản chung của vợ chồng.”

“Đây là lời chứng của hàng xóm Tống Thanh Vãn, chứng minh Thẩm Yến Châu mỗi tuần ít nhất đến chỗ cô ta ở ba lần, thường xuyên qua đêm. Hàng xóm đều cho rằng họ là vợ chồng, Tống Thanh Vãn cũng đối ngoại nói Thẩm Yến Châu là chồng cô ta.”

“Đây là giấy khai sinh của con gái Tống Thanh Vãn, mục tên cha viết là Thẩm Yến Châu.”

Tôi đặt tờ cuối cùng lên trên cùng.

“Và đây, là ảnh chụp chung của Thẩm Yến Châu và Tống Thanh Vãn vào ngày Thất Tịch năm ngoái. Trên ảnh, trên tay Tống Thanh Vãn đeo một chiếc nhẫn kim cương, mà ghi chép mua chiếc nhẫn này cho thấy Thẩm Yến Châu đã mua hai chiếc giống hệt vào cùng một thời điểm. Một chiếc đưa cho Tống Thanh Vãn, chiếc còn lại——”

Tôi giơ tay trái lên, ngón áp út trống không.

“Chiếc còn lại đưa cho tôi. Nhẫn cưới của chúng ta.”

Trong phòng họp yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió của điều hòa trung tâm.

Sắc mặt Thẩm Yến Châu từ kinh ngạc chuyển thành sợ hãi.

Đúng vậy, là sợ hãi.

Người đàn ông này cuối cùng cũng nhận ra, anh ta đang đối mặt không phải một người vợ chỉ biết khóc lóc, mà là một kẻ địch đang nắm chặt dao sắc.

“Khương Vãn.” Giọng anh ta run lên, “Em điều tra tôi bao lâu rồi?”

“Một năm ba tháng.” Tôi nói, “Từ lần đầu tiên anh nghe điện thoại của người phụ nữ đó trong phòng làm việc, cứ tưởng tôi ở dưới lầu không nghe thấy, bắt đầu từ lúc đó.”

Anh ta nhắm mắt lại.

Chu Minh Viễn lật lật tài liệu, sắc mặt nặng nề. Ông ta quay sang Thẩm Yến Châu, thấp giọng nói gì đó. Thẩm Yến Châu lắc đầu, rồi lại gật đầu, như đang đưa ra một quyết định khó khăn.

“Khương tiểu thư.” Chu Minh Viễn quay sang tôi, “Thân chủ của tôi đồng ý đàm phán lại về vấn đề phân chia tài sản. Điều kiện cô đưa ra là gì?”

Tôi đẩy bản thỏa thuận ly hôn do Lâm Tri Hạ soạn thảo qua.

“Thứ nhất, căn biệt thự ở Vịnh Ngự Long thuộc về tôi. Thứ hai, mười lăm phần trăm cổ phần công ty đứng tên Thẩm Yến Châu thuộc về tôi. Thứ ba, Thẩm Yến Châu phải ghim bài xin lỗi trên vòng bạn bè, nội dung do tôi soạn, giữ nguyên ít nhất ba mươi ngày. Thứ tư, Tống Thanh Vãn phải rời khỏi công ty trong vòng mười ngày, và không được nhận bất kỳ khoản bồi thường nào từ Thẩm Yến Châu hoặc công ty liên quan dưới bất kỳ hình thức nào.”

Chu Minh Viễn đọc xong bản thỏa thuận, sắc mặt rất khó coi.

“Khương tiểu thư, yêu cầu mười lăm phần trăm cổ phần này không thực tế lắm. Thân chủ của tôi là người sáng lập công ty, mười lăm phần trăm có nghĩa là anh ấy có thể mất quyền kiểm soát công ty——”

“Anh ta mất không phải quyền kiểm soát công ty.” Tôi cắt ngang, “Anh ta mất đi một người vợ. Còn tôi mất ba năm tuổi trẻ, ba năm tin tưởng, ba năm tự tôi của mình. Mười lăm phần trăm, đã là giá sau khi giảm rồi.”

Thẩm Yến Châu đột nhiên mở mắt ra, nhìn tôi, trong mắt anh ta có một thứ cảm xúc mà tôi không hiểu nổi.

“Trước đây em không như vậy.” Anh ta nói.

“Trước đây tôi là như thế nào?”

“Dịu dàng, biết điều.”

“Đó là giả vờ.” Tôi nói, “Vì anh thích kiểu phụ nữ dịu dàng, biết điều. Để anh thích tôi, tôi đã biến mình thành một người khác.”

Yết hầu anh ta khẽ chuyển động.

“Vậy bây giờ thì sao?”

“Bây giờ à?” Tôi cười một tiếng, “Bây giờ tôi chỉ muốn làm chính mình.”

Chu Minh Viễn và Thẩm Yến Châu thấp giọng trao đổi mấy phút. Tôi loáng thoáng nghe được vài từ——“thuế vụ”, “tài khoản nước ngoài”, “rủi ro quá lớn”. Sắc mặt Chu Minh Viễn càng lúc càng nặng nề, cuối cùng thở dài một hơi thật dài.

“Khương tiểu thư.” Chu Minh Viễn nói, “Ngoài phần phân chia tài sản ra, những điều kiện khác chúng tôi có thể chấp nhận. Nhưng con số mười lăm phần trăm cổ phần này, chúng tôi cần bàn lại.”

“Không có chỗ để bàn.” Tôi nói.

“Khương tiểu thư, cô phải hiểu, công ty không phải của một mình Thẩm tiên sinh, còn có những cổ đông khác. Chuyển nhượng mười lăm phần trăm cổ phần, cần hội đồng quản trị phê chuẩn——”

“Vậy thì đi phê chuẩn.” Tôi nói, “Hoặc là, tôi đem đống tài liệu này giao cho cục thuế và đội điều tra kinh tế, để họ đến phê chuẩn cho.”

Thẩm Yến Châu đột ngột đứng bật dậy, ghế bị kéo lùi ra sau, va vào tường phát ra một tiếng động lớn.

“Cô đe dọa tôi?”

“Tôi đang nói sự thật.” Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Thẩm Yến Châu, anh làm giả hóa đơn giá trị gia tăng chuyên dùng tám mươi ba triệu, trốn thuế hai mươi bốn triệu. Hai khoản này cộng lại, đủ để anh ngồi bảy đến mười năm.”

Ngực anh ta phập phồng dữ dội, gân xanh trên thái dương giật liên hồi.

“Những khoản tiền đó đều dùng vào phát triển công ty, không phải của cá nhân tôi——”

“Pháp luật không nhìn vào mục đích, mà nhìn vào sự thật.” Tôi nói, “Anh cho rằng tôi không biết chuyện anh chuyển tiền của công ty sang tài khoản nước ngoài sao? Hai tài khoản đó, một ở quần đảo Cayman, một ở Thụy Sĩ. Trong ba năm, anh đã chuyển ra tổng cộng bốn mươi hai triệu đô la Mỹ, chưa từng khai báo lần nào. Số tiền này đủ để anh ngồi tù đến mục xương.”

Anh ta chậm rãi ngồi lại xuống ghế, như thể toàn bộ sức lực trên người đã bị rút cạn.

Chu Minh Viễn đẩy gọng kính, giọng điệu cũng trở nên cẩn trọng hơn: “Khương tiểu thư, những thông tin này cô lấy từ đâu ra?”

“Tôi đã nói rồi, là con đường hợp pháp.” Tôi tựa lưng vào ghế, dáng vẻ thả lỏng, “Thẩm Yến Châu thích đặt tất cả mật khẩu thành ngày sinh của tôi. Mật khẩu điện thoại của anh ta, mật khẩu máy tính, thậm chí mật khẩu tài khoản ngân hàng, tất cả đều như vậy. Chắc anh ta nghĩ tôi sẽ không bao giờ động vào đồ của anh ta.”

Sắc mặt Thẩm Yến Châu vặn vẹo trong chốc lát.

“Cô đã lục điện thoại của tôi?”

“Tôi lục hết mọi thứ của anh rồi.” Tôi nói, “Điện thoại, máy tính, cặp công văn, thậm chí cả cái két sắt trong thư phòng của anh. Mật khẩu két sắt cũng là ngày sinh của tôi, Thẩm Yến Châu, anh có phải lười quá rồi không?”

Anh ta há miệng, nhưng không phát ra nổi một tiếng.

Người đàn ông này, vào khoảnh khắc ấy, cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.

Tôi đã từng thấy rất nhiều dáng vẻ của Thẩm Yến Châu. Dáng vẻ nắm chắc mọi thứ khi bàn chuyện làm ăn, dáng vẻ khí thế hừng hực khi ở yến tiệc, dáng vẻ lạnh nhạt xa cách với tôi. Nhưng tôi chưa bao giờ thấy anh ta như lúc này——như một con hổ bị nhổ hết răng, tất cả kiêu ngạo và tự tin đều bị rút sạch, chỉ còn lại sự chật vật trần trụi.

“Cô muốn gì?” Giọng anh ta khàn đi.

“Vừa nãy tôi đã nói rồi.”

“Trừ những thứ đó ra.” Anh ta nhìn chằm chằm tôi, “Cô muốn gì? Tiền? Nhà? Cổ phần? Hay chỉ là muốn nhìn tôi chết?”

Tôi im lặng vài giây, rồi chậm rãi lắc đầu.

“Thẩm Yến Châu, đến giờ này anh vẫn chưa hiểu sao?”

“Hiểu gì?”

“Thứ tôi muốn, anh không cho nổi.”

Anh cau mày, vẻ mặt đầy khó hiểu.

“Tôi muốn một người chồng chung thủy.” Tôi nói, “Tôi muốn một cuộc hôn nhân có niềm tin. Tôi muốn một mái nhà, một mái nhà thật sự ấm áp, không phải một căn biệt thự lạnh lẽo. Những thứ đó, anh chưa từng cho tôi.”

Môi anh ta động đậy, như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói được gì.

“Cho nên bây giờ, tôi chỉ muốn thứ thuộc về tôi.” Tôi đứng dậy, cất tài liệu vào túi, “Các anh có một tuần để cân nhắc. Sau một tuần, nếu vẫn chưa có câu trả lời, tôi sẽ trực tiếp khởi kiện ra tòa, đồng thời tố giác bằng tên thật với cơ quan thuế và cơ quan công an.”

Tôi quay người đi về phía cửa.

“Khương Vãn.”

Giọng anh ta từ phía sau truyền đến, mang theo một sự mềm yếu mà tôi chưa từng nghe thấy.

Tôi dừng bước, nhưng không quay đầu.

“Nếu tôi nói xin lỗi thì sao?”

“Xin lỗi vì chuyện gì?” Tôi hỏi.

“Tất cả.”

Tôi khẽ cười.

“Thẩm Yến Châu, anh có biết tôi đã đợi ba chữ này bao lâu không?”

Anh ta không nói gì.

“Tôi đã đợi tròn một năm ba tháng.” Tôi nói, “Trong mỗi đêm anh không về nhà, trong mỗi khoảnh khắc tôi nhìn thấy ảnh của người phụ nữ đó, trong mỗi lúc tôi tưởng rằng anh sẽ giải thích, sẽ xin lỗi, sẽ níu kéo.”

“Tôi đợi đến khi lòng mình lạnh ngắt, đợi đến khi nước mắt cũng cạn khô, đợi đến khi cuối cùng tôi hiểu ra — không phải anh không biết xin lỗi, mà là anh không cho rằng mình sai.”

“Anh thấy mình không sai, bởi vì anh chưa từng xem tôi là một người bình đẳng. Tôi là vợ anh, nhưng đồng thời tôi còn là vật phụ thuộc của anh. Vật phụ thuộc thì không cần được tôn trọng, không cần giải thích, cũng không cần xin lỗi.”

Tôi quay người lại, nhìn anh ta.

Anh ta ngồi đó, như một phạm nhân đang bị xét xử.

“Bây giờ anh nói xin lỗi, không phải vì anh thật sự cảm thấy mình sai.” Tôi nói, “Mà là vì anh phát hiện mình có thứ sắp mất rồi. Tiền của anh, danh tiếng của anh, tự do của anh. Anh không phải đang xin lỗi tôi, anh đang xin lỗi mấy thứ đó.”

Mắt anh ta đỏ lên.

Tôi không biết đó là hối hận hay sợ hãi, có lẽ là cả hai. Nhưng tôi không còn quan tâm nữa.

“Tạm biệt, Thẩm Yến Châu.”

Tôi đẩy cửa ra, đi ra ngoài.

Hành lang rất dài, tiếng giày cao gót của tôi vang lên trên nền gạch thành những âm thanh giòn tan. Mỗi bước đều rất vững, không do dự, không quay đầu.

Lâm Tri Hạ đợi tôi ở cửa văn phòng, thấy vẻ mặt của tôi thì thở phào nhẹ nhõm.

“Đàm phán đổ bể rồi à?”

“Không.” Tôi nói, “Bọn họ sẽ đồng ý.”

“Tự tin thế?”

“Bởi vì thứ Thẩm Yến Châu để ý nhất, vừa khéo lại là thứ đang nằm trong tay tôi.” Tôi nhìn cô ấy, “Anh ta để ý tiền, để ý danh tiếng, để ý tự do. Để giữ ba thứ đó, anh ta sẽ đồng ý với mọi chuyện.”

Lâm Tri Hạ kéo tôi vào văn phòng, đóng cửa lại, rồi đột nhiên ôm chầm lấy tôi.

“Khương Vãn, hôm nay cậu ngầu phát nổ luôn.”

Tôi bị cô ấy ôm đến hơi khó thở, nhưng vẫn bật cười.

“Cảm ơn cậu, Tri Hạ.”

“Cảm ơn tớ cái gì?”

“Cảm ơn cậu đã không khuyên tớ nhịn.”

Lâm Tri Hạ buông tôi ra, trợn trắng mắt: “Nếu tớ mà khuyên cậu nhịn, thì tớ không phải Lâm Tri Hạ nữa rồi. Tớ nói với cậu bao nhiêu lần rồi, Thẩm Yến Châu không xứng với cậu. Ngày cậu cưới anh ta tớ đã muốn nói câu này rồi, nhưng thấy cậu cười vui như thế, tớ không nỡ.”

“Giờ cậu có thể nói rồi.”