Không có ai tự dưng cầm điện thoại lao xộc vào bếp, quát tôi “Nhanh ra chuyển tiền cho em gái anh”.

Chỉ có tôi mà thôi.

Tôi từ từ học cách vun vén cho cuộc sống của mình trong không gian bé nhỏ này.

Cuối tuần ngủ đến lúc tự tỉnh, nấu cho mình một bát mì nóng hổi.

Hoặc hẹn hai cô bạn đại học ra ngoài ăn lẩu, hàn huyên chuyện công việc và đời tư của nhau.

Thỉnh thoảng tôi cũng đi xem phim một mình, ngồi trong rạp phim tối om nhâm nhi hộp bắp rang bơ cỡ nhỏ, khóc hay cười cũng chẳng ai dòm ngó.

Tôi cũng bắt đầu lên kế hoạch lại cho tương lai.

Khoản tiền bị khoét rỗng kia, tôi biết trong thời gian ngắn không thể nào lấy lại được.

Thế nên, tôi dồn tâm trí vào việc làm sao để gia tăng thu nhập.

Tôi đăng ký một khóa học trực tuyến buổi tối, học về quản lý tài chính và đầu tư cơ bản.

Không còn giống như trước kia, đem toàn bộ tài sản không chút giấu giếm giao nộp cho cái gọi là “người nhà” định đoạt.

Mà là học cách lập ngân sách cho bản thân, chừa lại một khoảng đệm an toàn cho tương lai.

Tôi còn đăng ký một dự án thi tuyển nội bộ ở cơ quan.

Phải chạy đi gặp khách hàng nhiều hơn, tăng ca nhiều hơn.

Nhưng tôi cam tâm tình nguyện.

Ngày thi tuyển, tôi mặc một chiếc áo sơ mi trắng tinh tươm, phẳng phiu.

Sau khi thuyết trình xong, bước ra khỏi phòng họp, cả người tôi có cảm giác như được lột xác.

Không phải vì tôi chắc chắn sẽ thành công.

Mà là vì, cuối cùng tôi cũng đã vì bản thân mà hiên ngang đứng trên bục, thay vì núp sau lưng một gã đàn ông nào đó, cặm cụi làm “hậu phương vững chắc”.

Một tháng sau, kết quả thi tuyển được công bố.

Tôi được điều chuyển sang nhóm phát triển kinh doanh mới thành lập, chức vụ cao hơn vị trí cũ một bậc, tiền lương cũng tăng thêm một chút.

Lúc tôi báo tin này cho bố mẹ, hai ông bà cười rất tươi trong điện thoại.

“Con thấy chưa.” Bố nói, “Không dựa dẫm vào ai, con vẫn có thể sống tốt.”

Mẹ chen lời bên cạnh.

“Lương tăng được bao nhiêu thế hả.” Bà hỏi.

Tôi đưa ra một con số.

Bà chép miệng hai tiếng.

“Sau này đừng có xài hoang.” Bà dặn, “Để dành dụm lấy ít tiền dưỡng già trước đã.”

“Con biết rồi ạ.” Tôi cười đáp.

Sau khi cúp máy, tôi đi loanh quanh trong phòng khách một vòng.

Nhìn ngắm căn nhà tuy nhỏ nhưng bỗng dưng cảm thấy, nó không còn chỉ là nơi ở “tạm bợ” nữa.

Mà là một xuất phát điểm thực sự thuộc về tôi.

Tối hôm đó, hiếm khi tôi không mở máy tính.

Mà kéo tủ sách ra, lấy cuốn tiểu thuyết từ lâu vẫn luôn muốn đọc.

Kẹp sách đang dừng ở mức một phần ba.

Đó là lúc cuộc hôn nhân của tôi rơi vào thời kỳ hỗn loạn nhất, đọc không vào nên đành xếp xó.

Tôi lật ra, đọc được hai trang.

Chợt nhận ra, những dòng cảm xúc chất chứa trong từng con chữ, sẽ không bao giờ có thể giày vò tôi như trước nữa.

Không phải tôi không còn biết đồng cảm.

Mà là không còn đem câu chuyện của người khác áp đặt vào cuộc đời mình nữa.

Lật đến trang cuối cùng, tôi gấp sách lại.

Đã qua 12 giờ đêm.

Tôi vươn vai một cái, chuẩn bị đi đánh răng rửa mặt.

Điện thoại bỗng rung lên một tiếng.

Màn hình sáng lên, là một tin nhắn SMS từ số lạ.

“Lâm Tri Hạ, em là Cố Hân Đồng.”

Tôi sững người.

Cô ta đổi số rồi.

“Hiện tại em đang ở trong nước.” Tin nhắn viết tiếp, “Hôm anh em bị đưa đi, em cũng bị gọi lên lấy lời khai. Chị yên tâm, em chẳng nói gì cả.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ này rất lâu.

Ngay sau đó, lại có thêm một tin nhắn nữa.

“Họ nói, nếu em hợp tác điều tra, thừa nhận mình từng chuyển vài khoản tiền không nên chuyển, thì có thể sẽ được khoan hồng. Theo chị, em có nên khai không.”

Tôi không trả lời ngay.

Năm phút sau, cô ta lại gửi thêm một tin.