“Nhược Vãn này, có một chuyện tớ cứ muốn nói với cậu mãi. Hồi cậu ly hôn, thực ra bọn tớ đều muốn khuyên cậu. Nhưng cậu dứt khoát quá, bọn tớ còn chưa kịp nói gì thì cậu đã đi mất rồi.”

Tôi gắp một miếng đồ ăn. “Có gì đâu mà khuyên. Đã đến lúc đi thì phải đi thôi.”

“Nhưng bọn tớ đều thấy cậu bị thiệt thòi. Hồi đó cậu giúp anh ta nhiều thế, anh ta bảo đi là cậu để anh ta đi tay trắng luôn sao?”

“Không thiệt.”

“Sao lại không thiệt? Anh ta có để lại cho cậu cái gì đâu.”

“Anh ta đã để lại cho tớ Noãn Noãn.”

Bàn ăn lặng đi một nhịp. Sau đó Phương Mẫn nâng ly lên.

“Thôi thôi, đừng sến sẩm nữa. Nào, cạn ly vì Nhược Vãn. Cạn ly cho bảy năm qua của cậu ấy.”

Mọi người cùng nhau nâng ly. “Cạn ly vì Nhược Vãn!”

Tôi mỉm cười chạm ly với mọi người. Tôi chỉ uống nước ép.

Ăn xong bước ra ngoài, gió đêm mơn man se lạnh. Phương Mẫn khoác tay tôi đi phía trước.

“Vãn Vãn, sau này cậu có thường xuyên về thành phố B không?”

“Có chứ, chi nhánh nằm ở đây mà, mỗi tháng tớ cũng phải ghé qua vài lần.”

“Thế thì tuyệt quá! Bọn mình lại được thường xuyên gặp nhau rồi!”

Cô ấy bỗng hạ giọng: “À này, cậu biết không? Phòng khám của Thẩm Mặc Ngôn dạo này ế ẩm lắm. Chẳng có mấy bệnh nhân đâu.”

“Ồ.”

“Cậu thật sự không quan tâm chút nào à?”

“Phương Mẫn, hôm nay cậu hỏi câu này lần thứ ba rồi đấy.”

Cô ấy bĩu môi. “Thôi được rồi, không quan tâm thì không quan tâm. Dù sao bây giờ cậu cũng sống tốt hơn bất kỳ ai rồi.”

Tôi nhìn con đường phía trước. Từng ngọn đèn đường sáng rực nối tiếp nhau.

“Phương Mẫn.”

“Sao thế?”

“Cảm ơn cậu.”

“Cảm ơn tớ chuyện gì?”

“Bảy năm qua, mỗi khi tớ bận đến tối tăm mặt mũi, cậu đều bay đến giúp tớ trông Noãn Noãn. Mỗi lần trên mạng có kẻ chửi mắng tớ, cậu còn lo lắng hơn cả tớ. Mỗi lần tớ bảo không sao, cậu dù không tin nhưng vẫn chọn cách không gặng hỏi.”

Bước chân Phương Mẫn chậm lại.

“Nói gì thế. Cậu là bạn thân nhất của tớ, tớ không giúp cậu thì giúp ai?”

Tôi siết chặt tay cô ấy.

“Đi thôi, tớ đưa cậu về nhà.”

“Đồng ý.”

**Chương 29: Sinh nhật con gái, cuộc gọi không lời**

Ngày Noãn Noãn tròn bảy tuổi, tôi tổ chức một bữa tiệc nhỏ tại nhà mới ở thành phố A. Là một căn nhà mới theo đúng nghĩa. Một căn biệt thự có sân vườn ở vùng ngoại ô.

Trong sân trồng một cây hoa mộc tê, đúng loại mà Noãn Noãn thích. Tôi còn nuôi một chú vẹt. Noãn Noãn đặt tên cho nó là “Bánh Quy Nhỏ”.

Bữa tiệc sinh nhật có gia đình Thư ký Hà, Phương Mẫn, một vài đồng nghiệp thân thiết trong công ty, cùng với ba người bạn thân ở trường mầm non của Noãn Noãn và các phụ huynh.

Noãn Noãn đội chiếc mũ sinh nhật, đứng trước chiếc bánh kem.

“Noãn Noãn, ước đi con!” Phương Mẫn giục.

Noãn Noãn nhắm mắt lại, chắp hai tay lại, vô cùng thành tâm ước một điều. Rồi con bé mở mắt ra.

“Mẹ ơi, con ước xong rồi ạ!”

“Con ước gì thế?”

“Không được nói! Nói ra sẽ mất thiêng đấy ạ!”

Mọi người bật cười rạng rỡ. Noãn Noãn thổi nến, Thư ký Hà cắt bánh, cả sân vườn rộn rã tiếng cười đùa.

Tôi đứng ngoài hiên nhìn con bé chạy nhảy khắp nơi. Chiếc váy trắng tinh, hai bím tóc đung đưa, nụ cười hở hai chiếc răng cửa bị sún.

Điện thoại reo. Một số lạ từ thành phố B.

Tôi bắt máy.

“Nhược Vãn, là anh đây.” Giọng Thẩm Mặc Ngôn vang lên.

Tôi không lên tiếng.

“Hôm nay là sinh nhật Noãn Noãn. Anh đã mua quà cho con bé, nhưng không biết gửi đến địa chỉ nào.”

“Anh cứ gửi đến công ty đi. Thư ký Hà sẽ chuyển giúp.”

“Được.”

Im lặng một vài giây.

“Nhược Vãn.”

“Ừ.”

“Con bé… sống tốt chứ?”

Tôi nhìn ra sân, nơi Noãn Noãn đang mải mê đuổi bắt một chú bướm.

“Rất tốt.”

“Vậy thì tốt.”

Lại một khoảng lặng.

“Cảm ơn em.”

Tôi cúp máy. Chẳng cần thêm lời nào.

Nhưng câu “Cảm ơn em” đó, nghe chân thành hơn bất kỳ lời nào anh ta từng nói với tôi trong cả cuộc đời này.