Tiểu Dã gật đầu thật mạnh, đợi đến khi Mãn Mãn tự buông tay ra mới từ từ đứng thẳng dậy: “Cháu nhất định sẽ lên ạ!”

Sau khi về quê, Tiểu Dã quả nhiên ngày nào cũng báo tin bình an.

Tin nhắn trên đồng hồ định vị gửi đến liên tục, có ngày gửi mấy lần liền.

“Thím út ơi, hôm nay cháu ăn đủ ba bữa đúng giờ rồi ạ, không bị đói đâu.”

“Cô chủ nhiệm khen dạo này cháu chăm chỉ, còn mang bài tập của cháu lên làm mẫu cho cả lớp nữa.”

“Tiền trong tay cháu vẫn đủ tiêu, thím đừng chuyển khoản thêm nữa nhé.”

“Sức khỏe của thím hồi phục tốt không ạ? Đừng có vừa hết tháng ở cữ đã làm việc mệt quá đấy thím.”

……

Điều thằng bé nhắc đến nhiều nhất vẫn là Mãn Mãn.

“Dạo này em gái có ngoan không ạ?”

“Em có bị khó chịu ở đâu không thím?”

“Em gái có phải lại dài ra thêm một đoạn rồi không ạ?”

……

Tin nhắn nào tôi cũng trả lời.

Những lúc Mãn Mãn bú sữa hay lật người, tôi đều quay video gửi cho thằng bé xem.

Thấy nó ăn uống, học hành đều đặn, mối lo lắng trong lòng tôi cũng dần vơi bớt.

Thấm thoắt đã đến nửa tháng trước kỳ nghỉ hè.

Một đêm nọ, tôi bỗng giật mình tỉnh giấc giữa cơn mơ mà chẳng rõ lý do, gian phòng tối om như mực.

Chiếc điện thoại đầu giường vừa vặn sáng đèn lên một cái.

Tôi cứ ngỡ là thông báo của ứng dụng, định bụng trở mình ngủ tiếp, nhưng ngập ngừng mấy giây rồi vẫn với tay cầm lấy.

Người gửi hiển thị trên màn hình lại chính là Tiểu Dã.

“Chú út, thím út, cảm ơn chú thím đã luôn thương nhớ đến cháu. Được gặp chú thím là điều may mắn nhất trong cuộc đời cháu. Chúc chú thím và em gái luôn bình an mạnh khỏe, sau này vạn sự hanh thông thuận lợi.”

Những lời ấy đọc thế nào cũng thấy giống như một lời vĩnh biệt.

Càng đọc tôi càng thấy sợ hãi, lập tức lay Chu Diên dậy.

Tôi dúi điện thoại vào tay anh: “Tiểu Dã nửa đêm gửi đoạn tin nhắn này, giọng điệu bất thường lắm.”

Chu Diên chỉ đọc vài dòng là cơn buồn ngủ tan biến sạch trơn.

Tôi giục: “Anh gọi điện thoại cho thằng bé đi, gọi ngay bây giờ!”

Anh tung chăn bước xuống giường: “Được!”

Chu Diên cầm điện thoại chạy ra phòng khách.

Tôi cũng không ngừng nhắn tin cho Tiểu Dã, hỏi thằng bé đang ở đâu, đã xảy ra chuyện gì, nhưng mọi dòng tin nhắn đều như đá chìm đáy bể.

Bảy tám phút sau, Chu Diên quay lại với gương mặt nặng trĩu: “Đồng hồ của nó tắt máy rồi, gọi thế nào cũng không thông.”

Tôi lo đến mức tay chân lạnh ngắt: “Bây giờ chúng ta phải làm sao đây anh?”

Chu Diên vừa thay quần áo ra ngoài vừa nói: “Anh báo cảnh sát rồi, giờ phải lập tức lái xe về quê ngay.”

Nước mắt quanh tròng, tôi không dám cản anh: “Anh đi đi, trên đường đi nhớ cẩn thận, đừng vội quá.”

Sau khi Chu Diên đi, tôi ngồi bên mép giường chẳng thể nào chợp mắt nổi nữa.

Chỉ mới một ngày trước thôi, hai vợ chồng tôi còn bàn tính đợi đến lúc nghỉ hè sẽ đón Tiểu Dã lên.

Khi ấy Mãn Mãn đã gần nửa tuổi, chúng tôi có thể đưa hai đứa trẻ đi chơi đây đó.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện tồi tệ đến mức nào mới có thể dồn một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện và sống tình cảm đến bước đường cùng này?

Mấy lần tôi định gọi điện hỏi tình hình, nhưng lại sợ Chu Diên đang lái xe hoặc đang làm việc với công an, chỉ đành nắm chặt điện thoại mà chờ đợi trong thắc thỏm.

Bốn tiếng đồng hồ trôi qua dài đằng đẵng như cả thế kỷ.

Sáu giờ sáng, điện thoại cuối cùng cũng rung lên, tôi luống cuống bắt máy: “Tìm thấy Tiểu Dã chưa anh? Thằng bé bây giờ thế nào rồi?”

Tôi vừa mong ngóng nghe được câu trả lời, lại vừa sợ hãi nghe phải tin dữ.

Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, Chu Diên mới khàn giọng cất lời: “Tiểu Dã nó……”

Tim tôi thắt lại, dồn dập hỏi: “Tiểu Dã rốt cuộc làm sao rồi anh?”

Chu Diên thở hắt ra một hơi rồi mới đáp: “Tìm thấy người rồi, nhưng tâm trạng thằng bé tồi tệ lắm.”

Nghe tin đứa trẻ vẫn còn sống, cả người tôi như trút được gánh nặng, nhưng ngay sau đó lại gặng hỏi: “Tại sao lại ra nông nỗi này?”

Chu Diên kìm nén cơn thịnh nộ nghiến răng mắng: “Anh họ anh căn bản không xứng đáng làm người, nói gì đến làm bố!”

Hóa ra hai ngày trước, Tiểu Dã phản kháng lại việc bị bạn cùng lớp bắt nạt nên hai bên có xô xát, thằng bé cũng bị thương.

Cô chủ nhiệm liên hệ với anh họ, bảo phụ huynh về trường giải quyết.

Anh họ chạy đến trường.

Anh ta không thèm hỏi con trai có đau không, càng không hề đứng ra bênh vực hay bảo vệ con.

Ngược lại, anh ta mắng chửi Tiểu Dã té tát trước mặt bao nhiêu người, bảo nó là đồ vô tích sự, chỉ biết gây rắc rối, còn bảo biết thế này thì ngày xưa chẳng thà đừng sinh nó ra, bảo nó chết quách đi cho rảnh nợ.

Chu Diên nói đến đây thì giọng bắt đầu run lên: “…… Tiểu Dã không cãi lại nửa lời, cứ đứng trơ ra đó để anh ta mắng từ đầu đến cuối.”

“Anh họ mắng chán chê rồi quay lưng bỏ đi luôn. Thằng bé ngồi lủi thủi trong phòng một mình đến tận nửa đêm mới gửi tin nhắn đó cho em.”

“Lúc công an tìm thấy thì nó đã lội ra tận giữa dòng sông rồi, chậm một chút nữa thôi là không kịp nữa!”

Từng câu từng chữ như giáng mạnh vào lồng ngực tôi.

Tiểu Dã hiểu chuyện, ham học, chỉ cần có người dang tay nâng đỡ một chút thôi thì tương lai phía trước còn thênh thang rộng mở.

Vậy mà gã anh họ chỉ bằng một tràng mắng chửi cay độc đã suýt chút nữa đẩy chính con ruột của mình vào chỗ chết.

Tôi ép mình phải bình tĩnh lại, lập tức đưa ra quyết định: “Không thể để nó ở lại một mình dưới quê nữa.