Triệu Vệ Đông nhíu mày, nhìn quanh đám đông đang vây lại, rồi nhìn tôi. Anh ta nghiến răng:

“Đừng làm loạn nữa… em mau về đi, đừng xuất hiện ở nhà máy nữa!”

“Vệ Đông…” Chu Tú Lan mở to mắt, không thể tin nổi: “Anh… anh nói gì cơ?”

Triệu Vệ Đông mặt sầm lại, hạ thấp giọng:
“Nếu em không rút lui, bên bảo vệ nhà máy sẽ vào cuộc! Đến lúc đó ai cũng không yên đâu!”

Công nhân trong nhà máy xôn xao, phòng bảo vệ cũng nhanh chóng tham gia điều tra.

Triệu Vệ Đông không còn cách nào khác, chỉ đành sắp xếp để Chu Tú Lan chuyển hộ khẩu về quê trong đêm, tránh bão dư luận.

Tôi đứng ở cổng nhà máy cơ khí, nhìn theo bóng dáng chật vật của bọn họ, khóe môi khẽ nhếch lên:

Chu Tú Lan, Triệu Vệ Đông, mới chỉ là bắt đầu thôi!

Tôi đã sớm có kế hoạch tiếp theo trong đầu.

Muốn lấy lại danh phận của mình nhanh hơn, chỉ có một cách — làm cho mọi chuyện ồn ào đến mức không ai dám che giấu nữa!

Chiều thứ Bảy.

Tan ca, dòng người chen chúc bước ra từ cổng nhà máy.

Tôi đứng trước bảng thông báo của nhà máy, dán lên một tờ “Thư ngỏ gửi kẻ mạo danh”.

Mực viết còn chưa khô hẳn, nét chữ rõ ràng in đậm trên giấy:

Chu Tú Lan — kẻ mạo danh.
Triệu Vệ Đông — đồng lõa tiếp tay.

Vì các người, tôi bị chôn vùi suốt năm năm.
Công lý có thể đến muộn, nhưng nhất định sẽ không vắng mặt.

Tôi đã dành cả buổi chiều để viết lá thư này.

Công nhân trong nhà máy bắt đầu bu lại xem, tiếng bàn tán càng lúc càng lớn.

Tôi muốn tất cả mọi người đều biết bộ mặt thật của họ, để họ không còn chỗ nào trốn!

Từ xa, có ai đó bất ngờ hét lên: “Triệu Vệ Đông đến rồi!”

4

Tôi quay đầu lại, thấy Triệu Vệ Đông giận dữ xông tới, phía sau là Chu Tú Lan với gương mặt trắng bệch.

Không nói không rằng, anh ta đưa tay định xé tờ thư.

“Triệu Vệ Đông, anh định làm gì!”
Tôi lập tức bước lên, chặn tay anh ta lại.

Triệu Vệ Đông hét lên giận dữ:
“Cô muốn làm gì đây? Dán mấy thứ này, cô điên rồi à?!”

“Điên à?” Tôi lạnh lùng bật cười.

“Chính anh bao che cho cô ta giả mạo, đẩy tôi đến nước này! Anh đang sợ hả, Triệu Vệ Đông?”

“Sợ cái gì?!”
Mạch máu trên trán Triệu Vệ Đông nổi lên, ánh mắt tối sầm.

“Cô đúng là muốn hại chết cả nhà tôi phải không? Đã không chịu buông tha, thì đừng trách tôi không khách khí.”

Nói xong, anh ta giật mạnh tờ thư dán tường, vò nát thành một cục rồi ném xuống đất.

Xung quanh đã có khá đông công nhân đứng xem, tiếng bàn tán râm ran.

Triệu Vệ Đông quay lại lớn tiếng:
“Mọi người thấy hết rồi nhé? Cô ta tung tin bịa đặt, tôi sẽ báo cáo lên cấp trên!”

Tôi tức đến run cả người:
“Triệu Vệ Đông, anh không sợ sự thật bị điều tra ra là anh với Chu Tú Lan đang nói dối sao?”

Ánh mắt Triệu Vệ Đông thoáng hoảng hốt, nhưng rất nhanh anh ta lạnh mặt lại:
“Chúng tôi không nói dối! Cô còn tiếp tục gây rối, đừng trách tôi trở mặt!”

Tờ thư tố cáo đã gây chấn động toàn nhà máy, Ủy ban cách mạng của xưởng lập tức mở cuộc họp khẩn cấp.

Dưới sân khấu ngồi đầy công nhân của nhà máy, còn có cả người từ Phòng an sinh xã hội đến dự.

Trên sân khấu, các lãnh đạo mặt mày nghiêm túc, Triệu Vệ Đông và Chu Tú Lan cúi đầu im lặng đứng bên cạnh.

“Cuộc họp hôm nay là để xử lý việc ‘Lâm Hiểu Mai công khai phát tán thông tin sai sự thật’.”
Chủ nhiệm Ủy ban đẩy gọng kính, giọng nghiêm khắc.

“Cáo buộc mạo danh có đúng sự thật hay không, chúng tôi cần xác minh rõ ràng.
Lâm Hiểu Mai, cô còn điều gì muốn nói?”

Tôi đảo mắt nhìn khắp hội trường, ánh mắt kiên định:
“Thưa chủ nhiệm, lý do tôi viết thư công khai là để vạch trần hành vi mạo danh của họ.

Tôi có đầy đủ bằng chứng. Cô ta hoàn toàn không phải là Lâm Hiểu Mai thật!”

“Nói bậy!”
Chu Tú Lan bất ngờ đập bàn, nước mắt ngắn dài khóc lóc.

“Các đồng chí, mọi người thử nghĩ mà xem, cô ta đang vu khống trắng trợn!

Tôi đã xuống nông thôn năm năm, chịu đủ khổ cực, còn cô ta thì sao?
Vừa về thành phố đã muốn cướp danh phận của tôi!

Cô ta bị tư tưởng xấu đầu độc, ghen tị với tôi thì có!”

“Cô cũng to gan thật, dám nói dối trước mặt bao người!”
Tôi tức giận đứng bật dậy.

“Các đồng chí có thể kiểm tra! Tôi có cuống sổ lương thực, mã số đi lao động và cả hồ sơ cá nhân.
Tất cả đều chứng minh tôi mới là người thật, cô ta chỉ là kẻ giả mạo!”

Bên dưới xôn xao cả lên, nhưng Chu Tú Lan vẫn khóc lóc đầy oan ức.

Triệu Vệ Đông đứng một bên, vẻ mặt khó xử:
“Thưa chủ nhiệm, cô ta từng học cấp ba, đầu óc lanh lắm. Đây là chiêu trò muốn dùng thủ đoạn ép chúng tôi rời khỏi thành phố.
Xin đừng để bị cô ta lừa!”

Tôi vừa định phản bác thì —
Rầm! — Cánh cửa lớn bị đẩy tung ra.

Một người phụ nữ thở hổn hển chạy vào, tay giơ cao một tập tài liệu.

“Tôi có thể chứng minh ai mới là Lâm Hiểu Mai thật sự!”

5

Người đó chính là bạn thân tôi — Lưu Hồng Hà, người cùng tôi trở lại thành phố.

“Mọi người đừng nghe cô ta nói linh tinh! Đây là hồ sơ đăng ký kết hôn ở quê Chu Tú Lan —
Ba năm trước cô ta đã kết hôn rồi! Cô ta căn bản không phải là thanh niên trí thức!”

Cả hội trường lập tức hỗn loạn.

Chủ nhiệm Ủy ban nhanh chóng nhận lấy tài liệu, xem kỹ rồi ngẩng đầu lên, cau mày nhìn Chu Tú Lan:
“Cô giải thích thế nào về chuyện này?”

“Cái… cái này không phải thật đâu!”
Chu Tú Lan mặt trắng bệch, môi run cầm cập, bất ngờ nhào tới ôm lấy Triệu Vệ Đông:

“Vệ Đông! Anh phải giúp em! Nếu anh không giúp, em tiêu đời mất!”

Triệu Vệ Đông còn chưa kịp nói gì thì bên dưới vang lên một tiếng quát giận dữ:
“Triệu Vệ Đông! Sao còn đứng đó?!”

Mọi người quay lại nhìn — là mẹ của Triệu Vệ Đông, bà đang tức giận xông lên sân khấu.

Trên tay bà là một tấm ảnh cưới, bà ném thẳng lên bàn:
“Đây là ảnh cưới của con trai tôi với con dâu tôi!

Con dâu tôi đang mang thai giọt máu nhà họ Triệu, nếu các người bắt nó rời thành phố, chẳng khác nào giết hai mẹ con nó!”

Nghe đến đây, tôi chỉ thấy máu dồn lên não, giơ tay chỉ thẳng vào Triệu Vệ Đông, bật cười lạnh lùng:
“Triệu Vệ Đông, anh giỏi thật đấy!

Vì bao che cho một kẻ mạo danh, anh vứt luôn cả đạo đức và lương tâm rồi đúng không?!”

Mặt Triệu Vệ Đông đỏ bừng như lửa, nhưng không thốt ra được lời nào.

Chủ nhiệm cau có đập bàn cái “rầm”:

“Đủ rồi! Triệu Vệ Đông! Vợ anh phải chuyển hộ khẩu về quê trong vòng ba ngày,
tuyệt đối không được tiếp tục gây rối ở nhà máy!”

Sau buổi họp, tôi bị phòng tổ chức thông báo:

“Lâm Hiểu Mai, hành động của cô có dấu hiệu gây rối trật tự, tiền hỗ trợ tái định cư sẽ bị tạm ngừng phát cho đến khi điều tra xong.”

“Còn về việc sắp xếp công việc của cô, tạm thời sẽ điều cô sang phụ giúp ở phòng lò hơi.”

Nghe đến đây, trong lòng tôi lạnh như băng.

Tội trạng của bọn họ không giúp tôi hoàn toàn lật ngược tình thế, ngược lại còn khiến tôi bị mang tiếng là “gây rối trật tự”.

Tôi siết chặt nắm tay, trong đầu chỉ có một suy nghĩ:
Chúng tưởng vậy là có thể đè bẹp được tôi sao?

Không đời nào!

Hôm sau, tôi đến tổ lò hơi đúng giờ để nhận việc.

Không khí trong phòng lò nóng hầm hập, lại ẩm thấp ngột ngạt.

Tiếng xẻng cào trên nền đất nghe chói tai, tôi cúi đầu làm việc thì bất chợt nghe thấy tiếng cãi vã nhỏ từ phía sau phòng.

“Lão Triệu, số dầu diesel lần trước sao anh còn chưa thanh toán?”

“Thanh toán cái gì, đợi thêm hai ngày nữa, tôi cho người mang phiếu bù vào!”

Tôi đứng lên ghế, men theo tường nhìn qua — là Triệu Vệ Đông!

Anh ta đang đứng trong bóng tối ở góc lò hơi, tay cầm sổ sách và vài tờ phiếu, nói chuyện với một người đàn ông lạ mặt.

“Nếu anh còn trì hoãn, không chịu thanh toán rõ ràng, để nhà máy mà điều tra ra thì anh xong đời đấy!”
Giọng đối phương bắt đầu gay gắt.

Triệu Vệ Đông bực bội phẩy tay:
“Tôi tự có cách, đừng xen vào!”

Tôi nín thở, trốn sau bức tường đen nhẻm bụi than, lặng lẽ quan sát từng hành động của họ.

Chờ hai người đó rời đi, tôi nhanh chóng trèo qua tường, nhặt lấy sổ sách.

Dầu diesel, số hiệu phiếu, ngày tháng rõ ràng rành mạch.

Anh ta đang bán lậu dầu diesel của nhà máy!

Triệu Vệ Đông, ngày tàn của anh sắp tới rồi.