“Chu Khải, anh đã đem căn nhà này đi thế chấp để vay tám mươi vạn. Năm mươi vạn chuyển cho Chu Lỗi, ba mươi vạn anh giữ lại.”

“Anh định khi nào trả?”

Sắc mặt anh ta thoắt cái trắng bệch.

“Em… em tra ra bằng cách nào?”

“Tại sao tôi không được tra?”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ghi tên tôi, nhưng hợp đồng thế chấp lại không phải do tôi ký.”

“Chu Khải, đây là hành vi phạm pháp.”

Anh ta đột ngột nắm chặt tay tôi.

“Ninh Ninh, nghe anh giải thích! Tiểu Lỗi nợ tiền cho vay nặng lãi, bọn chúng dọa sẽ chém nó. Anh không còn cách nào khác!”

“Anh vốn định trả hết trước khi khoản vay đến hạn. Anh không ngờ em lại đi kiểm tra…”

Tôi rút tay về.

“Anh không ngờ sao?”

“Có quá nhiều chuyện anh không ngờ đấy.”

“Lúc mẹ anh ép tôi nộp một vạn rưỡi, anh không ngờ tôi sẽ bỏ đi.”

“Lúc anh đem nhà tôi đi thế chấp, anh không ngờ tôi sẽ kiểm tra.”

“Chu Khải, anh chẳng bao giờ nghĩ đến hậu quả. Anh chỉ muốn có tôi đứng ra gánh vác mọi chuyện thay anh.”

Nước mắt anh ta trào ra.

“Ninh Ninh, anh sai rồi. Em tha cho anh lần này đi. Anh sẽ lập tức nghĩ cách trả hết tiền…”

“Trả?”

Tôi bật cười lạnh lẽo.

“Tám mươi vạn, anh lấy gì trả?”

“Lương tháng anh chỉ có tám nghìn. Anh định trả đến hết đời à?”

Chu Khải cúi đầu, đôi vai run lên.

Tôi đứng dậy, cầm túi xách.

“Tôi đã báo cảnh sát rồi.”

“Giả mạo chữ ký, lừa đảo vay vốn, đây là vụ việc có dấu hiệu hình sự, không phải chuyện hai chúng ta có thể tự thỏa thuận là xong.”

Anh ta đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt đầy sợ hãi.

“Đường Ninh! Em nhất định phải dồn anh vào đường cùng sao?”

Tôi nhìn anh ta.

“Chu Khải, là anh dồn tôi vào đường cùng trước.”

Rời khỏi quán cà phê, tôi nhận được điện thoại của Phương Viễn.

“Phía đồn cảnh sát đã tiếp nhận vụ việc. Chiều nay Chu Lỗi bị đưa đến làm việc. Chu Khải cũng không thoát được đâu.”

Tôi đáp:

“Được.”

Anh ấy ngừng một lát rồi nói tiếp:

“Mẹ chồng cô vừa gọi cho tôi, khóc lóc nói sẵn sàng trả lại tám nghìn tiền cọc, cầu xin cô rút đơn.”

Tôi bật cười.

“Tám nghìn?”

“Con trai bà ấy dùng nhà của tôi vay tám mươi vạn, bà ấy định dùng tám nghìn để mua chuộc tôi sao?”

Phương Viễn cười nhẹ.

“Được rồi, tôi hiểu.”

Cúp máy, tôi đứng bên đường.

Gió thổi qua, khiến mắt tôi cay cay.

Nhưng tôi biết, trận chiến này nhất định phải đi đến cùng.

Tối hôm đó, mẹ chồng dẫn theo bạn gái Chu Lỗi đến chặn trước cửa căn hộ tôi thuê.

Vừa thấy tôi, bà lập tức nắm chặt cánh tay tôi, giọng khàn đặc, run rẩy:

“Đường Ninh, mẹ cầu xin con. Con rút đơn đi. Tiểu Lỗi còn trẻ, không thể ngồi tù được!”

Tôi nhìn bà.

Trong đầu chợt hiện lên cảnh bà ném hành lý của tôi ra hành lang, chỉ thẳng vào mũi tôi, bắt tôi cút khỏi nhà.

Tôi chậm rãi hỏi:

“Mẹ, lúc mẹ bảo con cút, sao mẹ không nghĩ rằng con cũng còn trẻ?”

Bà sững người.

Bàn tay đang nắm tay tôi từ từ buông lỏng.

Chương 9

Một tháng sau, kết quả giám định từ phía cơ quan công an được công bố.

Qua giám định chữ viết, chữ ký “Đường Ninh” trên hợp đồng thế chấp không phải do chính Đường Ninh ký.

Chu Khải và Chu Lỗi bị khởi tố điều tra vì nghi ngờ có hành vi lừa đảo vay vốn.

Chu Khải bị công ty đình chỉ công tác.

Tin tức truyền đến khu chung cư.

Bác Lưu đứng dưới sân trò chuyện với mọi người, giọng oang oang:

“Tôi đã bảo rồi mà! Nhìn căn nhà ấy là biết của Tiểu Đường. Bà mẹ chồng ngày nào cũng khoác lác, giờ thì tự chuốc họa vào thân rồi đấy!”

Dì cả Tôn Quế Lan cũng lập tức đổi giọng:

“Tôi đã thấy chuyện căn nhà ấy không bình thường từ lâu rồi. Con người Tôn Quế Hương ấy mà, cả đời chỉ thích khoe khoang…”

Tôi đứng dưới tòa nhà, nghe hết những lời ấy nhưng không bước đến tranh luận.

Lòng người vốn là vậy.

Khi bạn vẻ vang, họ tâng bốc bạn.

Khi bạn sa cơ, họ giẫm đạp bạn.