Tôi khựng lại một chút.

Anh ta nhìn tôi, biểu cảm trên mặt rất phức tạp:
“Em làm ầm lên như vậy, chẳng phải là muốn anh cầu xin sao? Anh đã cầu rồi, không có tác dụng. Mẹ anh, chị anh, em anh đều cầu rồi, cũng vô ích. Trình Tư Vũ, rốt cuộc em muốn gì?”

Tôi nhìn anh ta:
“Tôi muốn gì?”

“Đúng, em muốn gì? Em nói đi, anh đáp ứng.”

Tôi cười.

“Quách Trâu Văn, tôi muốn anh bù đắp hết những gì những năm này anh nợ Tiểu Hy, anh bù nổi không?”

Anh ta không nói.

“Tôi muốn mẹ anh đừng thở dài nữa, chị anh đừng bĩu môi, em anh đừng hùa theo. Anh làm được không?”

Anh ta há miệng.

“Anh không làm được.” Tôi nhìn anh ta, “Vì anh căn bản không biết họ sai ở đâu. Anh chỉ cảm thấy tôi đang làm ầm lên, anh nghĩ chỉ cần dỗ dành xong là hết chuyện.”

Anh ta bị tôi nói đến mức mặt lúc đỏ lúc trắng.

“Tôi nói cho anh biết, Quách Trâu Văn, lần này tôi đã quyết tâm ly hôn. Anh kéo dài không ký cũng vô ích.”

“Nếu còn không ký, thì chờ giấy triệu tập của tòa đi. Đến lúc đó tôi cũng muốn xem, rốt cuộc ai mới là người mất mặt.”

Tôi quay người bỏ đi, để lại anh ta đứng một mình ở đó.

Cứ giằng co như vậy thêm hơn một tháng, cuối cùng Quách Trâu Văn cũng ký vào thỏa thuận ly hôn.

Đầu tháng Tư, chúng tôi hoàn tất thủ tục ly hôn.

Trước cửa Cục Dân chính, anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp:
“Trình Tư Vũ, cô hài lòng rồi chứ?”

Tôi nhìn tờ giấy chứng nhận ly hôn trong tay, bỗng cảm thấy nhẹ nhõm.

“Hài lòng.” Tôi nói, “Rất hài lòng.”

Anh ta nghiến răng:

“Được, cô giỏi lắm. Tôi cũng muốn xem thử, cô một mình nuôi con, rốt cuộc có thể sống thành ra cái dạng gì.”

“Vậy anh cứ nhìn.”

Tôi không nhìn anh ta thêm lần nào, quay người đi.

Ly hôn rồi, ngày tháng ngược lại dễ chịu hơn.

Tôi bán căn nhà đó, dùng số tiền chia được mua một căn nhỏ gần nhà ba mẹ tôi, hai phòng một phòng khách, đủ cho hai mẹ con ở.

Công việc cũng thuận lợi.

Vốn dĩ năng lực chuyên môn của tôi không kém, trước kia vì chăm lo gia đình mà chậm trễ.

Bây giờ không còn ai kéo chân sau, cuối năm còn được thăng làm chủ quản.

Tiểu Hy cũng thay đổi.

Nói nhiều hơn, cười nhiều hơn, thành tích ngược lại còn tăng lên.

Giáo viên nói con bé tích cực tham gia hoạt động ở trường, còn kết thêm vài người bạn tốt.

Mẹ tôi nhìn cháu ngoại ngày càng tươi sáng, cũng không còn nhắc đến chuyện ly hôn ban đầu nữa, chỉ thỉnh thoảng lẩm bẩm một câu:
“Giá mà lúc trước ly hôn sớm hơn thì tốt rồi.”

Ba tôi ở bên cạnh tiếp lời:
“Bây giờ cũng chưa muộn.”

15

Cuộc sống cứ thế bình bình lặng lặng trôi qua, thỉnh thoảng tôi nghe được tin tức bên phía Quách Trâu Văn.

Nghe nói sau khi ly hôn không bao lâu, anh ta đi xem mắt.

Đối tượng xem mắt là một người phụ nữ mở tiệm tạp hóa, họ Vương, lớn hơn Quách Trâu Văn bốn tuổi, cao to vạm vỡ, da ngăm đen, nói chuyện giọng rất lớn, nghe nói tính tình đặc biệt nóng nảy.

Lúc mẹ tôi kể chuyện này cho tôi nghe, trên mặt đầy vẻ hả hê:
“Con đoán xem thế nào? Người phụ nữ đó vừa vào cửa, đã trấn áp được bà mẹ chồng cũ của con.”

Tôi tò mò:
“Trấn áp thế nào?”

“Mẹ chồng cũ của con chẳng phải thích thở dài sao? Lần đầu người phụ nữ đó đến nhà, bà ta lại thở dài, người phụ nữ kia lập tức đập bàn: Thở cái gì mà thở? Có chuyện thì nói, không có việc thì ngậm miệng, còn thở dài nữa tôi đi luôn!”

Tôi khựng lại một chút, không nhịn được cười.

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó thì mẹ chồng cũ của con không dám thở dài nữa chứ sao.” Mẹ tôi cười đến mức không khép miệng lại được, “Con không nhìn thấy đâu, người phụ nữ đó lợi hại lắm. Chị chồng cũ của con muốn gây chuyện, bị bà ta vặn lại đến một câu cũng không nói ra được. Em chồng cũ hùa theo, bị bà ta chỉ vào mũi mắng cho một trận. Quách Trâu Văn muốn che chở cho mẹ, bị bà ta tát một cái đến mức suýt đập vào tường.”

Tôi nghe mà há hốc mồm.

“Bây giờ cả cái nhà đó, đều bị người phụ nữ kia dạy dỗ đến mức ngoan ngoãn răm rắp. Mẹ chồng cũ của con thấy bà ta là né tránh, hai người kia không dám đến cửa, Quách Trâu Văn nói chuyện cũng không dám lớn tiếng.”

Mẹ tôi nói đến mức nước mắt cũng sắp cười ra:
“Đúng là ông trời có mắt, vỏ quýt dày có móng tay nhọn.”

Tôi nghe, trong lòng không có bao nhiêu gợn sóng.

Chỉ là thỉnh thoảng nghĩ, nếu năm đó tôi có được một nửa sự cay nghiệt, mạnh mẽ như người phụ nữ kia, Tiểu Hy cũng không đến mức chịu nhiều ấm ức như vậy.

Hôm đó cuối tuần, tôi dẫn Tiểu Hy đi dạo trung tâm thương mại.

Cửa thang máy mở ra, tôi liếc một cái đã nhìn thấy mẹ chồng cũ.

Bà ta đứng trước cửa một cửa hàng quần áo, tay xách mấy túi đồ, đang cúi đầu nghe người khác mắng.

Người mắng bà ta là một người phụ nữ cao to vạm vỡ, da ngăm đen, giọng lớn đến mức cả trung tâm thương mại đều nghe thấy.

“Mua cái áo mà cũng không biết chọn à? Màu này già thế mà bà không biết? Kiểu kia quê chết đi được bà cũng dám chọn cho tôi? Bà cố ý làm tôi mất mặt đúng không?”

Mẹ chồng cũ cúi đầu khom lưng xin lỗi:
“Vâng vâng vâng, tôi sai rồi, tôi chọn lại…”

“Chọn cái gì mà chọn? Đồ bà chọn nhìn được à? Tránh ra một bên, tôi tự xem!”

Mẹ chồng cũ ngoan ngoãn lui sang một bên, đến thở mạnh cũng không dám.

Sau đó tôi nhìn thấy chị chồng cũ và em chồng cũ.

Họ đứng cách đó không xa, trong tay cũng xách túi, nhưng không ai dám bước lên giúp.

Chị chồng cũ vừa định mở miệng nói gì đó, người phụ nữ kia trừng mắt:
“Cô im đi! Chuyện lần trước tôi còn chưa tính sổ với cô đâu, còn nói nữa tôi mắng luôn cả cô!”

16

Chị chồng cũ lập tức cúi đầu, không dám lên tiếng.

Em chồng cũ còn thảm hơn, muốn lùi ra một bên, bị người phụ nữ kia gọi lại:
“Đứng lại! Tôi cho cô đi chưa? Lại đây, xách đồ cho tôi!”

Em chồng cũ ngoan ngoãn quay lại, nhận lấy túi đồ từ tay người phụ nữ kia, cả quá trình đều cười gượng.

Tôi còn đang nhìn đến sững người thì Quách Trâu Văn từ phía bên kia đi tới.

Trong tay anh ta cầm một ly trà sữa, cẩn thận đưa qua:
“Vợ à, uống trà sữa đi, ít đá ít đường, đúng như em dặn.”

Người phụ nữ kia nhận lấy, uống một ngụm rồi lập tức nhổ ra, lạnh giọng:
“Cái gì thế này? Khó uống thế?”

Sắc mặt Quách Trâu Văn trắng bệch:
“Không ngon sao?”

“Anh tự nếm thử đi!”

Quách Trâu Văn nhận lại uống một ngụm, vẻ mặt khó xử:
“Hay là… để anh đi mua ly khác?”

“Mua cái gì mà mua? Anh chọn mà uống được à? Đồ vô dụng!”

Quách Trâu Văn cúi đầu, một câu cũng không dám nói.

Người phụ nữ kia mắng đủ rồi, xoay người bỏ đi.

Mẹ chồng cũ và chị chồng cũ, em chồng cũ vội vàng theo sau, tay xách bao lớn bao nhỏ, bước theo sát rạt.

Quách Trâu Văn đi cuối cùng, trên mặt còn in dấu tay, nhưng vẫn phải cười gượng.

Tôi nhìn cảnh đó, bỗng nhớ đến đêm giao thừa hôm ấy.

Hôm đó, họ cũng vây quanh Tiểu Hy như vậy, dùng cùng một biểu cảm, cùng một giọng điệu, nói cùng những lời đó.

Chỉ là lúc ấy, người bị bắt nạt là con gái tôi.

Còn bây giờ, người bị bắt nạt là chính họ.

Tôi thu hồi ánh mắt, nắm tay Tiểu Hy đi về hướng ngược lại.

Tiểu Hy ngẩng đầu nhìn tôi: “Mẹ, bà lão kia có phải…”

“Không quen.” Tôi nói, “Đi thôi, mẹ dẫn con đi ăn món ngon.”

Con bé gật đầu, không hỏi thêm.

Khi chúng tôi đi qua khúc ngoặt, tôi lại quay đầu nhìn một lần nữa.

Người phụ nữ kia vẫn đang mắng, mẹ chồng cũ vẫn đang cúi đầu khom lưng, chị chồng cũ và em chồng cũ vẫn đang cười gượng, Quách Trâu Văn vẫn đang cúi đầu chịu mắng.

Tôi mỉm cười, quay người rời đi.

Tối về đến nhà, mẹ tôi hỏi: “Hôm nay đi dạo thấy gì?”

Tôi nói: “Thấy vỏ quýt dày có móng tay nhọn.”

Mẹ tôi sững lại, không hiểu.

Tôi không giải thích, vào bếp hâm nóng sữa cho Tiểu Hy.

Hâm xong sữa đi ra, Tiểu Hy đang cúi trên bàn làm bài tập.

Ánh đèn bàn chiếu lên gương mặt con bé, yên tĩnh và chăm chú.

Tôi bưng cốc sữa đi tới, đặt bên tay con.

Con bé ngẩng đầu, mỉm cười với tôi: “Cảm ơn mẹ.”

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy tất cả đều xứng đáng.

Tôi biết, kiếp này, tôi sẽ không bao giờ để con bé chịu thêm một chút ấm ức nào nữa.

(Hết)