Chu Kiến Quốc sững người một giây, rồi liên tục gật đầu: “Bố nói đúng, chúng ta không nên tranh giành nữa.”
Chu Cảnh Xuyên nhìn biểu cảm đạo đức giả của ông ta, cười khẩy trong lòng. Nhưng anh không vạch trần. Giờ vẫn chưa phải lúc.
Hậu sự của ông nội phải làm cho đàng hoàng, tử tế. Anh sẽ dùng chính số tiền ông để lại, tổ chức một đám tang thật long trọng.
Và rồi, ngay tại tang lễ đó, anh sẽ lột mặt nạ cho tất cả mọi người cùng xem, để họ thấy rõ bản mặt thật sự của bác cả và bác hai.
***
Thi hài ông nội được quàn ở nhà đại thể của bệnh viện một ngày.
Sáng sớm hôm sau, xe của nhà tang lễ đến. Chu Cảnh Xuyên giúp nhân viên khiêng ông lên xe, rồi tự mình lái xe bám theo sau. Bố anh, ông Chu Kiến Hoa ngồi ghế phụ lái, im lặng suốt dọc đường. Triệu Tú Lan và Tống Vũ Đồng ngồi ghế sau, thỉnh thoảng mới nói nhỏ với nhau vài câu.
Xe chạy thẳng đến nhà tang lễ phía đông thành phố. Chu Cảnh Xuyên lo liệu mọi thủ tục, chọn hũ tro cốt, đặt phòng viếng. Sắp xếp êm xuôi mọi bề, anh mới gọi cho bác cả.
“Bác cả, thi hài ông nội đã được chuyển đến nhà tang lễ rồi. Lễ truy điệu ấn định vào 10 giờ sáng ngày kia.”
Đầu dây bên kia im lặng một lát.
“Biết rồi.” Chu Kiến Quốc nói cụt lủn rồi cúp máy.
Chu Cảnh Xuyên cất điện thoại, ngước nhìn kiến trúc màu xám trắng lạnh lẽo của nhà tang lễ, trong lòng nặng trĩu.
Hai ngày tiếp theo, anh bận tối mắt tối mũi. Liên lạc họ hàng, báo tin cho bạn bè, sắp xếp mâm cỗ đãi khách viếng, mua sắm đồ lễ. Mọi việc lớn nhỏ đều một tay anh lo liệu. Bác cả và bác hai lấy cớ phải tiếp khách, cả ngày biệt tăm biệt tích.
Chu Cảnh Huy thì thậm chí chẳng buồn vác mặt đến, chỉ nhắn một tin cộc lốc trong nhóm chat: *”Ông nội mất, cháu rất đau lòng. Nhưng do vướng công việc không thể đến được, mong mọi người thông cảm.”*
Đọc tin nhắn đó, Chu Cảnh Xuyên chỉ biết cười khẩy. Công việc gì chứ? Anh nghe Triệu Cường báo lại rồi, mấy hôm nay thằng Cảnh Huy ngày nào cũng chui rúc trong sòng mạt chược, mỗi trận nướng đi mấy ngàn tệ. Thể loại này, đến diễn diễn thương xót ông nội nó còn lười.
***
Ngày diễn ra lễ truy điệu, trời âm u.
Phòng viếng của nhà tang lễ xếp kín vòng hoa và câu đối viếng. Di ảnh ông nội treo chính giữa, là bức ảnh chụp từ mấy năm trước. Trong ảnh ông mặc áo Tôn Trung Sơn, tóc chải chuốt gọn gàng, mỉm cười hiền từ.
Họ hàng, bạn bè lục tục kéo đến.
Bà cô ba Chu Á Cầm mặc nguyên cây đen, mắt đỏ hoe. Vừa bước qua cửa bà đã nhào đến trước linh cữu, gào khóc thảm thiết: “Anh ơi, sao anh bỏ đi thế này! Anh đi rồi em biết tính sao!”
Những người khác thấy vậy cũng sụt sùi theo. Cả phòng viếng rộ lên tiếng khóc lóc.
Chu Cảnh Xuyên đứng một góc, vô cảm quan sát tất thảy. Anh biết, trong số những người đang gào khóc kia, kẻ thực sự đau lòng chẳng có mấy ai. Đa phần đến chỉ để làm tròn thủ tục cho có lệ.
Chu Kiến Quốc và Chu Kiến Nghiệp đứng ngay hàng đầu, mặt mày ra chiều đau xót lắm. Chu Kiến Quốc thi thoảng lại lấy tay chấm mắt, còn Chu Kiến Nghiệp thì cúi gằm mặt giả vờ bi ai.
Chu Cảnh Xuyên nhìn bọn họ, tay nắm chặt tờ giấy trong túi áo.
10 rưỡi sáng, lễ truy điệu chính thức bắt đầu.
Người dẫn chương trình đứng trên bục, đọc điếu văn.
“Cụ ông Chu Đức Hậu, sinh năm 1936, từ trần năm 2026. Cụ một đời cần cù chất phác, cương trực hiền lương…”
Đọc xong điếu văn, người dẫn chương trình nói tiếp: “Tiếp theo, xin kính mời đại diện gia quyến lên phát biểu.”
Đúng theo phong tục, người lên phát biểu phải là con trưởng Chu Kiến Quốc. Nhưng Chu Kiến Quốc cứ đứng đực ra đó, không nhúc nhích.
“Anh cả, đến lượt anh lên kìa.” Chu Kiến Nghiệp đứng cạnh nhắc khẽ.
