Tôi khẽ gật đầu.

Ngay khoảnh khắc bước chân ra khỏi con ngõ nhỏ, điện thoại trong túi bỗng rung lên bần bật.

Là một tin nhắn SMS.

Do cô em chồng gửi tới.

Tôi mở ra xem.

“Chị dâu ơi, có một chuyện này từ trước đến giờ em không dám kể với chị.”

“Chị không phải là người đầu tiên đâu.”

Ngón tay tôi khựng lại ngay trên màn hình cảm ứng.

Bước chân tôi cũng đột ngột dừng lại.

“Chị không phải là người đầu tiên bị mẹ em nhốt vào kho lạnh đâu.”

07

Tôi đứng sững ở đầu ngõ, nhìn trân trân vào dòng tin nhắn trên màn hình điện thoại:

“Chị không phải là người đầu tiên bị mẹ em nhốt vào kho lạnh đâu.”

Tôi lập tức bấm gọi lại cho cô em chồng.

Cô ấy bắt máy ngay, giọng nói nghẹn ngào trong tiếng nấc:

Chị dâu…

Em nói rõ ràng mọi chuyện cho chị nghe xem nào!

Cô ấy hít một hơi thật sâu, sụt sịt mũi:

Trước khi lấy chị, anh trai em từng yêu một người, chị ấy họ Phương, tên là Phương Viên Viên.

Hai người yêu nhau hai năm, đã làm lễ đính hôn rồi.

Nhưng năm ngoái bỗng nhiên hủy hôn.

Tại sao lại hủy hôn?

Mẹ em bảo với mọi người là do tính cách không hợp.

Còn em thì thấy sao?

Cô ấy im lặng mất vài giây rồi mới run rẩy cất lời:

Trước ngày hủy hôn, chị Phương Viên Viên có đến tìm em một lần.

Chị ấy xắn tay áo lên cho em xem cánh tay của chị ấy.

Trên đó có một mảng sẹo lớn do bị cóng lạnh để lại.

Chị ấy bảo chính mẹ em đã nhốt chị ấy vào trong kho lạnh.

Giữa mùa đông rét mướt, bị nhốt suốt nửa tiếng đồng hồ.

Bàn tay cầm điện thoại của tôi siết chặt lại đến mức trắng bệch các khớp ngón tay:

Nửa tiếng đồng hồ cơ à?!

Vâng…

Anh trai em có biết chuyện đó không?

Anh ấy biết.

Thế anh ta nói thế nào?

Anh ấy bảo tính mẹ nóng nảy bốc đồng thôi chứ không cố ý đâu, bảo chị Viên Viên đừng để bụng làm gì…

Lại là cái giọng điệu ấy.

Cùng một bài văn mẫu.

Cùng một thái độ đốn mạt như nhau.

Sau đó thì sao nữa?

Ngay ngày hôm sau chị Phương Viên Viên tuyên bố hủy hôn luôn, tiền sính lễ trả lại bằng sạch không thiếu một xu, dứt khoát không thèm lấy một đồng nào của nhà em cả.

Lúc dọn đồ rời đi, chị ấy có nói với em một câu.

Câu gì?

Chị ấy bảo: “Mẹ em sẽ không dừng lại ở một lần nhốt này đâu.”

Tôi nhắm nghiền mắt lại.

Cái cảm giác khí lạnh buốt âm mười tám độ dường như lại một lần nữa bủa vây lấy toàn bộ cơ thể tôi.

Chị dâu ơi, lúc đó em ngu muội không tin… Giọng cô em chồng run rẩy dữ dội. Em cứ nghĩ là chị Phương Viên Viên làm quá lên để kiếm cớ chia tay. Bình thường mẹ đối xử với em rất tốt, em không tài nào tưởng tượng nổi mẹ lại có thể làm ra cái chuyện độc ác tày trời như thế.

Cho đến tận ngày hôm nay…

Em được nghe đoạn ghi âm của chị.

Từng lời từng chữ mẹ nói… y hệt như những gì chị Viên Viên đã kể lại với em năm ngoái.

Giống hệt nhau không sai một ly nào…

Tôi mở bừng mắt ra:

Em có số điện thoại của Phương Viên Viên không?

Em có.

Gửi ngay sang cho chị.

Cúp máy.

Mẹ tôi đứng bên cạnh nghe được lõm bõm câu chuyện, sắc mặt bà lúc này đã xám xịt vì phẫn nộ:

Hóa ra đây không phải là lần đầu tiên mụ ta làm cái trò này à?!

Vâng, không phải lần đầu.

Cái con mụ súc sinh này…

Mẹ, mẹ cứ về trước đi đã ạ.

Mẹ không về!

Mẹ ơi. Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ. Những chuyện tiếp theo, con muốn tự mình giải quyết cho ra ngô ra khoai.

Mẹ nhìn chằm chằm vào tôi vài giây:

Con định làm gì?

Con muốn gặp người tên Phương Viên Viên kia.

Mẹ tôi nhíu mày lo lắng.

Cậu tôi đứng bên cạnh nãy giờ nghe hết đầu đuôi câu chuyện, liền lên tiếng:

Cháu gái, mày muốn gặp con bé đó để làm gì?

Cháu muốn biết rốt cuộc con mụ mẹ chồng cháu đã từng làm những trò đồi bại gì trong quá khứ.

Và xem liệu ngoài hai đứa cháu ra, còn có ai từng là nạn nhân nữa hay không.

Cậu tôi trầm ngâm một lát rồi gật đầu: