Bệnh viện gửi giấy thông báo nguy kịch.

Tôi chạy đến bệnh viện. Hành lang trắng bệch, mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi.

Lục Hành đưa cho tôi một cốc sữa nóng. Thành cốc giấy truyền tới hơi ấm.

“Lâm Sơ Thu, ký đi.”

Giọng Lục Hành hơi khàn, đáy mắt đầy tơ máu.

Tôi nhận lấy bút, ngòi bút đặt lên mặt giấy, ký tên mình.

Điện thoại lại vang lên. Tiếng chuông riêng phá vỡ sự tĩnh lặng chết chóc của hành lang.

Tôi bắt máy. Âm thanh nền là tiếng Tô Uyển khóc thút thít đứt quãng.

“Uyển Uyển đau dạ dày.”

Giọng Thẩm Yến Xuyên không cho phép cự tuyệt.

“Chỉ có món dược thiện em hầm mới làm cô ấy dễ chịu. Bây giờ mang đến biệt thự lưng chừng núi.”

Tôi nhìn qua ô cửa kính, nhìn em trai toàn thân cắm đầy ống.

“Được, anh Thẩm. Thêm một chút trần bì đúng không? Nửa tiếng sau tôi đến.”

Tôi không hề dừng lại.

Kiếp trước, tôi cũng nhận được cuộc điện thoại này.

Tôi khóc nói em trai đang cấp cứu.

Anh ta cười lạnh, nói: “Lâm Sơ Thu, muốn tranh sủng thì cũng tìm cái cớ nào khá hơn đi. Mạng em trai cô là mạng, còn cơn đau của Uyển Uyển thì không phải đau sao?”

Bây giờ, tôi cúp điện thoại, quay đầu nhìn Lục Hành.

“Phiền bác sĩ Lục chăm sóc em trai tôi.”

Tôi cúi người thật sâu.

Lục Hành siết chặt cuốn bệnh án trong tay, khớp ngón tay trắng bệch.

“Cô điên rồi sao? Cậu ấy bất cứ lúc nào cũng có thể ra đi.”

Lục Hành hạ thấp giọng.

“Viện phí nằm trong tay anh Thẩm.”

Tôi đứng thẳng người, xoay người đi về phía thang máy.

Biệt thự lưng chừng núi.

Thẩm Yến Xuyên mặc bộ đồ ngủ lụa màu xám đậm, ngồi trên sofa.

Tô Uyển mặc chiếc áo sơ mi trắng của anh ta, rộng đến mức che kín đùi, dựa vào lòng anh ta.

Mặt bếp trong phòng bếp được lau sáng bóng.

Tôi rửa sạch trần bì, thái vụn, bỏ vào nồi đất.

Thêm dược liệu, bật bếp.

Nước sôi, tôi vặn nhỏ lửa, hầm thêm hai mươi phút.

Tôi đeo găng tay cách nhiệt, múc canh trong nồi đất vào bát sứ.

Cầm thìa múc một muỗng, đưa sát môi thử nhiệt độ. Vừa đủ.

Tôi bưng ra phòng ăn, đặt lên bàn.

Thẩm Yến Xuyên đi tới, tầm mắt rơi trên mặt tôi.

“Canh hơi nóng.”

Anh ta đột nhiên mở miệng.

Tôi cúi đầu đi bưng bát, mặt trong cổ tay quệt qua mép nồi đất nóng bỏng.

Da thịt lập tức đỏ lên chói mắt, cảm giác đau nhói lan khắp toàn thân.

Đồng tử Thẩm Yến Xuyên co rụt lại, bàn tay đột nhiên vươn tới nắm lấy cổ tay tôi.

“Sao lại bất cẩn như vậy!”

Giọng anh ta cao lên.

Tôi nhanh chóng rút tay về, giấu ra sau lưng.

“Xin lỗi anh Thẩm, không làm bẩn bàn của hai người chứ?”

Tôi nở nụ cười chuyên nghiệp.

“Nếu cô Tô uống thấy hài lòng, phiền anh ngày mai ký vào giấy phê duyệt nhập khẩu thuốc đặc hiệu của em trai tôi.”

Thẩm Yến Xuyên nhìn lòng bàn tay trống không, ngón tay siết lại.

Không khí chết lặng.

Tô Uyển cắn môi đi tới.

“Anh Yến Xuyên, có phải cô Lâm giận rồi không?”

Vành mắt Tô Uyển đầy nước mắt.

“Không có.”

Tôi xoay người đi về phía huyền quan, đổi sang giày bệt.

“Chúc cô Tô sớm khỏe lại.”

Đẩy cửa lớn ra, gió lạnh tràn vào cổ áo.

Tôi kéo chặt áo khoác, đi về phía xe gọi qua mạng ở đầu đường.

Vết đỏ sưng trên cổ tay bắt đầu phồng rộp. Tôi không liếc nhìn lấy một cái.

Trở lại bệnh viện, nhịp tim của em trai đã ổn định.

Lục Hành ngồi trên ghế dài ngoài phòng bệnh. Thấy tôi quay lại, anh đứng dậy.

Ánh mắt rơi trên bàn tay tôi giấu sau lưng.

Anh bước nhanh tới, cưỡng ép kéo tay tôi ra.

Nhìn mảng phồng rộp kia, anh lấy từ trong túi ra một tuýp thuốc bỏng.

Vặn nắp, dùng tăm bông chấm thuốc, nhẹ nhàng bôi lên chỗ sưng đỏ.

Cảm giác mát lạnh phủ lên cơn đau nhói.

“Anh ta không đáng để cô như vậy.”

Lục Hành cúi đầu nói.

“Đây là giao dịch.”

Tôi rút tay về.

“Cảm ơn bác sĩ Lục.”

Tôi ngồi xuống đầu bên kia ghế dài, nhắm mắt, sờ lên nốt phồng trên mu bàn tay.