Chỉ còn hai nghìn ba.

Tôi rút hết ra.

Phương Lệ Hoa không biết đến cái thẻ này.

Hai nghìn ba không nhiều, nhưng cũng đủ để tôi mua một bộ quần áo tử tế vào ngày tiệc mừng đỗ đại học.

Tôi đến trung tâm thương mại chọn một chiếc váy sơ mi trắng, giảm giá còn một trăm tám.

Lại mua một đôi giày da đế bằng, chín mươi chín.

Số tiền còn lại tôi nạp vào ví tiền điện thoại của mình.

Về đến nhà, Phương Lệ Hoa đang gọi điện trong phòng khách.

“…đúng đúng đúng, trên tiệc để Thái Vi phụ giúp, trẻ con mà, nên rèn luyện nhiều hơn.”

“Nó không đỗ mà, sớm học chút bản lĩnh đối nhân xử thế cũng tốt.”

Lúc bà ta nói ba chữ “không đỗ”, giọng điệu đặc biệt tự nhiên.

Đã nói quá nhiều lần rồi.

Tự nhiên đến mức có lẽ chính bà ta cũng sắp tin là thật.

Phương Vũ Đồng từ trong phòng đi ra, trên tay cầm một xấp thẻ.

“Mẹ, bảng tên chỗ ngồi cho tiệc mừng đỗ đại học con viết xong rồi.”

Cô ta đặt từng tấm thẻ lên bàn trà, xếp từng cái một.

Trần Kiến Quốc. Phương Lệ Hoa. Phương Vũ Đồng. bác cả. cô út.

Cùng bảy tám cái tên họ hàng mà tôi không quen lắm.

Không có tên tôi.

Mười bàn tiệc, một trăm chỗ ngồi, không có lấy một cái ghi “Trần Thái Vi”.

Bởi vì tôi là người bưng bê.

Phương Vũ Đồng chú ý thấy ánh mắt của tôi.

“Thái Vi, hôm đó chị không ngồi đâu, nên em không viết.”

Cô ta ngừng một chút, rồi cười.

“Dù sao chị cũng không thích những dịp thế này.”

Tôi không nói gì.

Ngày mùng hai tháng Tám.

Một ngày trước tiệc mừng đỗ đại học.

Cuối cùng luật sư Chu Chí Cương cũng đi công tác về.

Tôi cầm chứng minh thư đến văn phòng luật sư.

luật sư Chu ngoài năm mươi, hai bên thái dương đã có tóc bạc.

Ông nhìn thấy tôi thì trong mắt hiện lên một vẻ rất phức tạp.

“Con trông giống mẹ con.”

“luật sư Chu, căn nhà mẹ tôi để lại cho tôi —”

“Thủ tục đều đầy đủ cả rồi. Con đủ mười tám tuổi, trực tiếp làm thủ tục sang tên là được.”

“Quỹ tín thác năm mươi vạn —”

“Lúc nào cũng có thể nhận. Con ký tên là được.”

Ông đẩy tập giấy tờ tới trước mặt tôi.

Tôi ký tên.

Năm mươi vạn được chuyển vào tài khoản đứng tên tôi.

luật sư Chu nhìn tôi, im lặng một lúc.

“Lúc mẹ con nhờ tôi giữ những thứ này, bà ấy đã nói một câu.”

“Câu gì ạ?”

“Bà ấy nói — ‘Nếu tôi đi rồi, Kiến Quốc sẽ tái hôn. Ông ấy mềm lòng, tôi sợ ông ấy không bảo vệ được Thái Vi.’”

Tôi không đáp.

luật sư Chu lại nói: “Bây giờ con thế nào rồi?”

Tôi kể lại đầu đuôi mọi chuyện.

Giấy báo trúng tuyển. Quỹ giáo dục. Tiệc mừng đỗ đại học.

Nghe xong, sắc mặt ông trầm xuống.

“Chuyện quỹ giáo dục, nếu con muốn truy cứu, có thể đi theo con đường pháp luật.”

“Chín vạn ba nghìn tệ, có sao kê ngân hàng làm chứng. Người rút tiền tuy chưa chắc có thể trực tiếp khóa vào là bà ấy, nhưng nếu là cha con đưa mật mã cho bà ấy —”

“luật sư Chu.”

“Tôi tạm thời không đi theo con đường pháp luật.”

Ông nhìn tôi.

“Tôi có một thời điểm thích hợp hơn.”

Lúc ra khỏi văn phòng luật sư, trời đã gần tối.

Đèn đường sáng lên, chiếu xuống những con đường gồ ghề của khu phố cũ.

Tôi gọi điện cho bà ngoại.

“Bà ngoại, ngày mai tiệc mừng đỗ đại học, bà có thể đến không ạ?”

“Con muốn bà đi à?”

“Bà mang theo cuốn album cũ của mẹ con.”

“Còn nữa, nếu trên tay bà có giấy tờ mở tài khoản ngân hàng của mẹ con… thì mang theo cùng luôn nhé.”

Bà ngoại không hỏi vì sao.

“Được, ngày mai bà ngoại sẽ tới.”

Tôi cúp máy.

Đứng dưới ánh đèn đường, tôi lần lượt nghĩ lại những việc phải làm vào ngày mai trong đầu.

Không phải bốc đồng.

Không phải cãi nhau.

Cũng không phải phát điên.

Phương Lệ Hoa đã dùng năm năm để đan nên một tấm lưới.

Tôi sẽ dùng một ngày để xé nát nó.

07

Ngày mùng ba tháng Tám.

Tiệc mừng đỗ đại học.

Phòng tiệc ở tầng hai nhà hàng Đỉnh Phúc.

Mười bàn tròn trải khăn đỏ, mỗi bàn mười ghế.