Giọng ông ta trầm xuống, mang theo sự đe dọa: “Nếu không tao sẽ đến công ty mày quậy! Đến khu nhà mày quậy! Để tất cả mọi người đều biết mày là cái thứ vong ân bội nghĩa, đi tố cáo chính cô dượng ruột của mình! Tao xem mày còn lăn lộn trên thành phố này kiểu gì!”

Vừa đe dọa vừa dụ dỗ, giở trò lưu manh chí phèo. Tôi gần như có thể tưởng tượng ra cái bộ dạng tức tối nhưng lại rỗng tuếch, giật gấu vá vai của ông ta.

“Dượng.” Giọng tôi lạnh đi. “Thứ nhất, báo án giả là hành vi vi phạm pháp luật, cháu chỉ cung cấp những manh mối mà cháu biết, không có chuyện ‘rút án’ ở đây. Hướng đi của vụ án do pháp luật và sự thật quyết định.”

“Thứ hai, có vay có trả là lẽ đương nhiên. Nhưng tiền đề của việc trả tiền, là nguồn gốc tiền của mọi người phải sạch sẽ và hợp pháp.”

“Thứ ba,” tôi khựng lại, giọng càng nặng hơn, “Nếu dượng hoặc người nhà dượng có bất kỳ hành vi quấy rối, đe dọa, bôi nhọ danh dự của cháu hay gia đình cháu, cháu sẽ lập tức báo cảnh sát, và bảo lưu quyền dùng biện pháp pháp lý để truy cứu trách nhiệm của mọi người. Bao gồm nhưng không giới hạn ở việc mọi người từng cố tình lừa đảo chiếm đoạt bảo lãnh, cùng với những vấn đề vi phạm khác có thể có. Dượng tốt nhất nên suy nghĩ cho kỹ.”

Đầu dây bên kia im bặt, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề. Vài giây sau, Trần Đại Quốc mới nghiến răng nghiến lợi rít lên: “Được! Được! Lâm Thâm, mày ác lắm! Chúng ta cứ chống mắt lên mà xem!”

Điện thoại bị cúp cái rụp.

Tôi cất máy, mặt không biến sắc. Phản ứng này hoàn toàn nằm trong dự tính của tôi. Chó cùng rứt dậu, không ngoài dự đoán.

Trở lại chỗ làm, tôi tiếp tục công việc. Cốt lõi của công việc kiểm soát rủi ro chính là dự đoán rủi ro, đánh giá rủi ro và né tránh rủi ro. Những rủi ro trong cuộc sống cũng cần phải được ứng phó một cách tỉnh táo như vậy.

Tan sở về nhà, bố mẹ đã chuẩn bị sẵn một bàn đồ ăn, tuy giản dị nhưng có thể thấy họ đã dụng tâm.

Trên bàn ăn, mẹ tôi ngập ngừng hồi lâu rồi mới mở lời: “Thâm à… hôm nay, bác cả con… gọi điện thoại đến.”

Đũa tôi hơi khựng lại. Bác cả là anh trai của mẹ tôi, ở quê cũng được coi là người có tiếng nói. Bình thường gia đình chúng tôi không qua lại quá thân thiết, nhưng cứ đến lúc dầu sôi lửa bỏng, ông ấy lại thường xuất hiện với tư cách “bậc bề trên” để đứng ra hòa giải.

“Bác nói gì vậy mẹ?”

“Thì còn nói gì được nữa…” Bố tôi ủ rũ tiếp lời: “Nói cô con khóc lóc ầm ĩ trước mộ bà nội con, bảo nhà họ Lâm xuất hiện đứa con cháu bất hiếu, tống cả em gái ruột vào tù… Bảo ở quê người ta lời ra tiếng vào nhiều lắm…”

Mẹ tôi mắt lại đỏ hoe: “Bác cả bảo, toàn người một nhà, đánh gãy xương vẫn dính lấy gân, khuyên con phải biết chừa đường lui cho người khác… Còn nói, bảo con đi nói với cảnh sát xem có thể… có thể hòa giải riêng được không…”

Nhìn vẻ mặt khó xử và đau đớn của bố mẹ, tôi đặt đũa xuống.

“Bố, mẹ, bác cả đứng trên lập trường họ hàng mà nói, con có thể hiểu. Nhưng chuyện này không còn là tranh chấp gia đình bình thường nữa, càng không phải là thứ có thể giải quyết bằng cách ‘hòa giải riêng’. Nó liên quan đến các vấn đề kinh tế có khả năng vi phạm pháp luật, và cơ quan công an đã vào cuộc điều tra. Chuyện này không phải do con quyết định được, cũng không một tình cảm cá nhân nào có thể can thiệp được.”

“Còn về những lời gièm pha ở quê,” tôi nhạt giọng nói, “Cây ngay không sợ chết đứng. Chỉ vì dăm ba câu nói của người khác mà từ bỏ nguyên tắc, thậm chí dung túng cho những vấn đề vi phạm pháp luật, đó không phải là có hiếu, mà là ngu xuẩn. Hôm nay nhà cô có thể vì vài lời đồn đại của người ngoài mà ép chúng ta bảo lãnh, thì ngày mai cũng có thể vì những lời đồn đại khác mà bắt chúng ta làm những chuyện hoang đường hơn. Bố mẹ à, chúng ta sống là cho bản thân mình xem, không