Một tuần sau, chồng tôi tìm tôi nói chuyện.

“Tiểu Mẫn, anh nghĩ xong rồi.”

“Nói đi.”

Anh nhìn tôi.

“Anh đứng về phía em.”

Tôi sững lại một chút.

“Anh nghĩ rất lâu.” Anh nói, “Ba mươi năm qua, anh nhường quá nhiều. Nhường đến cuối cùng, anh chẳng còn gì.”

Anh nhìn tôi.

“Anh không muốn nhường nữa.”

Tôi nhìn anh.

“Anh chắc chứ?”

“Chắc.” Anh nói, “Mẹ anh… anh không quản được bà. Nhưng anh quản được bản thân mình.”

Anh nắm lấy tay tôi.

“Tiểu Mẫn, xin lỗi. Những năm qua để em chịu thiệt thòi.”

Tôi nhìn anh.

Đây là lần đầu tiên anh xin lỗi tôi.

“Sau này thì sao?” Tôi hỏi.

“Sau này,” anh nói, “chuyện của mẹ anh, anh tự xử lý. Anh sẽ không để em đi hầu bà nữa.”

“Còn tiền?”

“Tiền…” Anh khựng lại một chút, “Anh sẽ không chuyển tiền cho bà nữa. Bà có năm triệu. Không cần anh.”

Tôi nhìn anh.

Trong mắt anh có một thứ tôi chưa từng thấy.

Giống như quyết tâm.

Cũng giống như buông bỏ điều gì đó.

“Được.” Tôi nói, “Em tin anh.”

Anh cười nhẹ.

“Cảm ơn em.”

【Chương 21】

Nửa năm sau, tôi nghe được vài chuyện.

Sau khi xuất viện, mẹ chồng ở nhà dưỡng bệnh hai tháng.

Gia đình em chồng hầu hạ hai tháng, rồi bắt đầu than vãn.

Nào là mẹ chồng khó hầu, nào là nhiều chuyện, nào là không biết cảm ơn.

Mẹ chồng tức đến mức cãi nhau to với họ.

Em chồng nói: “Mẹ, lúc trước mẹ đưa hết tiền cho chúng con, chẳng phải là muốn chúng con dưỡng già cho mẹ sao? Giờ chúng con đang nuôi mẹ đây, mẹ còn không hài lòng?”

Mẹ chồng nói: “Mẹ muốn các con dưỡng già, chứ không phải muốn các con ghét bỏ mẹ!”

Em chồng nói: “Chúng con hầu mẹ hai tháng rồi, dễ lắm sao? Lúc trước chị dâu hầu một lần là ba tháng, cũng chẳng thấy mẹ nói một câu tốt đẹp!”

Mẹ chồng tức đến không nói được lời nào.

Sau đó, mẹ chồng gọi cho chồng tôi.

Muốn chúng tôi đón bà lên thành phố ở.

Chồng tôi từ chối.

“Mẹ, nhà con nhỏ, không ở được.”

“Vậy các con đổi nhà lớn hơn…”

“Không đổi nổi.” Chồng tôi nói, “Chúng con không phải người cầm năm triệu.”

Mẹ chồng im lặng rất lâu.

“Kiến Quân, con vẫn còn trách mẹ sao?”

“Không.” Chồng tôi nói, “Con chỉ nhận ra một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Trong lòng mẹ, chưa từng có con.”

Đầu dây bên kia, mẹ chồng bật khóc.

Nhưng chồng tôi không mềm lòng.

“Mẹ, tiền mẹ đưa cho thằng hai rồi, vậy để nó dưỡng già cho mẹ đi.”

Anh cúp máy.

Tối hôm đó, chồng tôi uống một chút rượu.

Anh nói: “Tiểu Mẫn, em biết không, từ nhỏ anh đã luôn nhường.”

Tôi nhìn anh.

“Nhường đồ chơi, nhường quà vặt, nhường sự quan tâm của bố mẹ.” Anh nói, “Lớn lên rồi, nhường cơ hội công việc, nhường nhà, nhường tiền.”

Anh nhìn ly rượu.

“Anh cứ nghĩ anh nhường nhiều như vậy, mẹ sẽ nhớ đến điều tốt của anh.”

Anh cười khổ.

“Kết quả thì sao? Năm triệu, một xu cũng không.”

Tôi nắm lấy tay anh.

“Bây giờ thì sao?” Tôi hỏi.

“Bây giờ?” Anh ngẩng đầu nhìn tôi, “Bây giờ anh không nhường nữa.”

Anh uống cạn ly rượu.

“Đời này, nhường đến đây là hết.”

【Chương 22】

Một năm sau.

Cuộc sống của tôi và chồng nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều.

Không còn chuyện của mẹ chồng, không còn rắc rối từ gia đình em chồng, cuộc sống đơn giản hơn nhiều.

Chúng tôi trả xong nợ nhà.

Mua một chiếc xe mới.

Tết năm ngoái, chúng tôi đi Tam Á.

Đăng vài tấm ảnh lên vòng bạn bè.

Biển xanh trời biếc, nắng vàng cát trắng.

Tôi không chặn bất kỳ ai.

Kể cả những người từng bị tôi chặn.

Tôi biết họ nhìn thấy.

Tôi chính là muốn họ nhìn thấy.

Tôi sống rất tốt.

Tốt hơn những gì họ tưởng.

Hai hôm trước, chồng tôi nhận được điện thoại của em chồng.

Nói mẹ chồng lại bệnh.

Lần này là tai biến não.

Nằm trong phòng ICU.

Em chồng nói: “Anh cả, mẹ muốn gặp anh chị.”

Chồng tôi im lặng rất lâu.

“Anh sẽ đi thăm.”

Sau khi cúp máy, anh nhìn tôi.

“Tiểu Mẫn, anh đi một chuyến.”

“Ừ.” Tôi nói, “Em không đi.”

Anh gật đầu.

“Anh biết.”

Anh đi.

Đi ba ngày.

Khi trở về, anh kể tôi nghe vài chuyện.

Bệnh của mẹ chồng rất nặng.

Bác sĩ nói có hồi phục được hay không còn phải xem may mắn.

Gia đình em chồng đã tốn hơn hai mươi vạn.

Khi mẹ chồng tỉnh lại, bà hỏi một câu.

“Tiểu Mẫn… có đến không?”

Chồng tôi nói: “Không.”

Mẹ chồng im lặng rất lâu.

“Là mẹ… có lỗi với nó…”

Chồng tôi không nói gì.

Mẹ chồng lại nói: “Năm triệu đó… mẹ chia sai rồi…”

Chồng tôi vẫn không nói gì.

“Kiến Quân…” mẹ chồng nắm tay anh, “con giúp mẹ… nói với Tiểu Mẫn một tiếng… mẹ sai rồi…”

【Chương 23】

Chồng tôi nói: “Mẹ, có những chuyện, không phải nói một câu ‘mẹ sai rồi’ là có thể qua được.”

Mẹ chồng không nói nữa.

Khi chồng kể những chuyện này, tôi đang tưới hoa ngoài ban công.

Trên bệ cửa sổ có một chậu hoa nhài, nở rất đẹp.

“Bà ấy bảo anh xin lỗi em?” Tôi hỏi.

“Ừ.”

Tôi cười khẽ.

“Nếu xin lỗi mà có ích, thì còn cần pháp luật làm gì?”

Chồng tôi cũng cười.

“Anh biết ngay em sẽ nói vậy.”

Tôi quay người lại nhìn anh.

“Anh nghĩ sao?”

Anh suy nghĩ một lúc.

“Bà ấy là mẹ anh.” Anh nói, “Anh sẽ đi thăm bà. Nhưng anh sẽ không để em đi hầu bà.”

“Còn tiền?”

“Anh không đưa.” Anh nói, “Năm triệu ở chỗ thằng hai, để nó đưa.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Anh bước lại đứng cạnh tôi.

“Tiểu Mẫn, cảm ơn em.”

“Cảm ơn em cái gì?”

“Cảm ơn em đã khiến anh tỉnh ra.” Anh nói, “Khiến anh hiểu rằng đời này không thể chỉ biết nhường.”

Tôi nhìn anh.

“Anh nghĩ thông rồi?”

“Thông rồi.” Anh nói, “Có những người, anh đối xử tốt với họ thế nào cũng vô ích.”

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Anh nhường ba mươi năm, đổi lại được gì? Năm triệu một xu cũng không, còn bắt vợ anh đi hầu.”

Anh cười nhẹ.

“Giờ anh không nhường nữa, ngược lại thấy nhẹ nhõm.”

Tôi quay đầu, tiếp tục tưới hoa nhài.

Ánh nắng chiếu lên cánh hoa, trắng đến chói mắt.

“Tiểu Mẫn.” Anh gọi.

“Ừ?”

“Sau này chúng ta sống cho tốt.”

Tôi mỉm cười.

“Được.”

Ngoài cửa sổ, nắng vừa đẹp.

Hương hoa nhài lan khắp căn phòng.