Gương mặt nhỏ của cô bé căng thẳng, cảnh giác dang tay ngăn lại.

Bùi Nguyên sững người, ngơ ngác nhìn cô bé thấp hơn mình nửa cái đầu, rồi nhìn về phía Trì Nghi.

“Mẹ?” Cậu lẩm bẩm, vành mắt lập tức đỏ lên, “Tại sao cô ấy gọi mẹ là mẹ? Con mới là con trai của mẹ mà……”

Cả phòng họp im phăng phắc.

Mọi ánh mắt đều tập trung vào Trì Nghi.

Cô chậm rãi ngồi xổm xuống, không nhìn Bùi Nguyên, mà trước tiên ôm cô bé.

“Lily, không sao đâu, anh trai này không có ác ý.”

Sau đó, cô mới ngẩng đầu nhìn về phía Bùi Nguyên.

Cậu bé chín tuổi đã lớn hơn một chút, mày mắt giống hệt Bùi Đình Chi, nhưng sự bướng bỉnh trong ánh mắt lại khiến cô nhớ đến mình nhiều năm trước.

Tim cô như bị ai đó siết mạnh một cái.

Nhưng rất nhanh, gợn sóng ấy lắng xuống.

Cô đứng dậy, bình tĩnh nói.

“Tiểu bằng hữu, con nhận nhầm người rồi.”

Cô dừng một chút, trong sắc mặt đột nhiên tái nhợt của Bùi Đình Chi và cậu bé, từng chữ từng chữ nói rõ ràng.

“Tôi không có con trai.”

Không khí phòng họp lập tức đông cứng.

Bùi Nguyên “oa” một tiếng khóc lớn.

Thấy vậy, lãnh đạo vội vàng đứng ra phá vỡ thế giằng co.

Ánh mắt Bùi Đình Chi trầm xuống, cố gắng đè nén sóng gió cuộn trào trong lòng, cúi đầu nghe sắp xếp.

Giới thiệu kết thúc, nhiệm vụ cứu tê giác đen cấp bách không thể trì hoãn.

Trì Nghi dù không muốn, cũng phải đến phòng nghiên cứu.

Khi cô mang theo hộp y tế bước vào, Bùi Đình Chi đã mặc áo blouse trắng cẩn thận kiểm tra vết thương của tê giác.

Góc nghiêng trong ánh sáng ban mai trông đặc biệt chăm chú.

Trong thoáng chốc, Trì Nghi hoảng hốt.

Nhiều năm trước, anh cũng từng chăm chú như vậy xử lý vết thương cho Phán Phán.

Đột nhiên, đèn vụt tắt.

Bóng tối lập tức nuốt chửng tất cả.

Trì Nghi dựa vào ký ức lần mò về phía cửa, muốn tìm hộp điện.

Vừa đến cửa, một bàn tay lớn từ trong bóng tối vươn ra, nắm lấy cổ tay cô kéo vào phòng dụng cụ.

“Rầm ——”

Cửa bị đóng lại.

“Ai, ưm……”

Lời Trì Nghi chưa nói xong đã bị nụ hôn nóng bỏng chặn lại.

Dồn dập ập tới.

Bùi Đình Chi siết chặt cằm cô, hung hăng mút lấy môi cô.

Lực mạnh đến mức khiến cô đau.

Trì Nghi liều mạng giãy giụa: “Buông ra…… Bùi Đình Chi anh điên rồi!”

Người đàn ông cuối cùng cũng buông cô ra, trán áp vào trán cô, hơi thở nặng nề.

“Tại sao…… A Nghi, tại sao em không cần anh, cũng không cần Nguyên Nguyên?”

Trong bóng tối, cô không nhìn rõ biểu cảm của anh, chỉ nghe thấy giọng anh run rẩy bị kìm nén.

“Anh đã cắt đứt quan hệ với Nguyễn Vi rồi, năm năm này mỗi ngày anh đều tìm em, anh……”

Ánh mắt cô lạnh lẽo như tẩm băng, giọng nói thiếu kiên nhẫn vang lên trong bóng tối càng chói tai.

“Anh nói xong chưa?”

Bùi Đình Chi sững người.

“Bùi Đình Chi, tôi Trì Nghi dù có hèn mọn đến đâu, cũng không cần thứ hàng đã qua tay người khác.”

“Chát ——”

Một cái tát vang lên trong bóng tối đặc biệt giòn giã.

Người đàn ông nghiêng đầu, mặt nóng rát.

Nhưng đau hơn là câu nói vừa rồi của cô, như con dao nung đỏ đâm thẳng vào tim.

Cửa phòng dụng cụ bị đẩy ra, đèn đồng thời bật sáng.

Nhân viên đứng ở cửa.

“Không sao.” Trì Nghi đẩy anh ra, giọng đã khôi phục bình tĩnh, “Chập điện thôi, giờ ổn rồi.”

Nhìn cô quyết tuyệt bước qua người mình, cổ họng Bùi Đình Chi nghẹn đến đau tức.

Những ngày tiếp theo, anh dùng cách vụng về nhất để cố gắng bù đắp.

Mỗi sáng đến trạm y tế sớm, chuẩn bị sẵn dụng cụ cô cần.

Khi cô làm việc, chân giả đứng lâu mỏi, anh sẽ “vừa khéo” đẩy tới một chiếc ghế.

Bùi Nguyên cũng học theo ba, dè dặt đến gần cô.

“Mẹ……” nhớ đến mấy ngày trước, cậu tủi thân đổi cách gọi, “Dì Trì, cái này cho dì.”

Đó là một bông hoa dại hái trên thảo nguyên, được cậu bé nâng niu trong tay.

Trì Nghi nhìn bông hoa, rồi nhìn ánh mắt mong chờ của cậu, cuối cùng chỉ nhàn nhạt nói.

“Cảm ơn, đặt ở đó đi.”

Cô không nhận.

Hốc mắt Bùi Nguyên nóng lên, nhưng hiếm khi bướng bỉnh không khóc, chỉ đặt hoa lên bàn, nhỏ giọng nói.

“Con nhớ mẹ thích hoa màu vàng.”

Tay Trì Nghi đang sắp xếp tài liệu khựng lại.

Cô quả thật thích màu vàng rực rỡ, nhưng vật đổi sao dời, sớm đã khác rồi.

Đội y tế cần ra thảo nguyên đánh dấu một nhóm linh dương bị thương.

Trì Nghi đi, Bùi Đình Chi lặng lẽ cũng theo sau.

Nhưng khi công việc được một nửa, một con linh dương đực đột nhiên hoảng sợ, lao thẳng về phía cô.

Ngay khi chậm nửa nhịp, sắp bị húc trúng ——

“Cẩn thận!”

Bùi Đình Chi lao tới ôm cô, hai người cùng lăn vào bụi cây bên cạnh, tung lên một mảng bụi đất.

“Không sao chứ?”

Anh cúi đầu nhìn cô, Trì Nghi đẩy anh ra đứng dậy, nhàn nhạt nói.

“Không sao.”

Rồi bổ sung một câu: “Cảm ơn ông Bùi.”

Bùi Đình Chi nhìn bóng lưng cô, chua chát cong môi.

Anh biết, chút “bù đắp” này còn lâu mới đủ.

Đúng lúc mọi người đang quan tâm, đột nhiên cách đó không xa vang lên một tiếng thét.

Trì Nghi quay đầu nhìn, tim lập tức hẫng một nhịp.

Chỉ thấy trong hố săn thú gần đó, rơi xuống hai bóng dáng nhỏ bé.

Khi mọi người chạy tới, thấy bắp chân cô bé bị gai sắt rạch trúng, máu nhuộm đỏ ống quần.

Cánh tay Bùi Nguyên cũng bị gai sắt đâm xuyên.

“Mẹ!” Lily nhìn thấy Trì Nghi, nước mắt lập tức trào ra, “Đau lắm, là cậu ta đẩy con xuống……”

Đội cứu hộ lập tức thả dây xuống, nhanh chóng bế hai đứa trẻ lên.

“Đừng sợ, mẹ ở đây.”

Trì Nghi trước tiên cúi xuống kiểm tra vết thương của Lily, thấy gai sắt xuyên qua bắp chân cô bé, nếu không làm sạch khâu lại ngay sẽ nhiễm trùng.

“Mẹ……” Bùi Nguyên nhỏ giọng gọi, giọng nghẹn ngào, “Con xin lỗi, con không cố ý……”

Cậu chỉ ghen tị vì Lily có kẹo mút mẹ cho.

Nhất thời hồ đồ mới đẩy cô bé một cái.

Rồi cũng vì muốn bù đắp, nhảy xuống cứu nên bị thương.

Trì Nghi nhìn cậu một cái, không nói gì, nhanh chóng xử lý khẩn cấp cho cô bé.

Hai đứa trẻ lần lượt được đưa vào lều y tế.

Đêm khuya, kết quả xấu nhất xuất hiện.

Hai đứa trẻ đồng thời sốt cao.

Bác sĩ mặt nghiêm trọng: “Nguy cơ uốn ván rất cao, nhưng huyết thanh kháng độc chỉ còn một liều.”

“Hai đứa đều cần tiêm.” Ông khó khăn nói tiếp, “Phải quyết định ngay tiêm cho ai. Người còn lại…… xem vận may.”

Trong lều tĩnh lặng như chết.

Bùi Đình Chi xông vào đúng lúc nghe câu đó, giọng khàn khô.

“A Nghi……”

Câu nói cứu con trai mắc kẹt nơi cổ họng, mãi không thốt ra được.

Trì Nghi nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Khi mở ra lần nữa, ánh mắt đã bình tĩnh.

“Tiêm cho Lily.”

“Mẹ!” Bùi Nguyên không thể tin hét lên, “Con cũng bị thương mà!”

Trì Nghi đi đến trước mặt cậu, ngồi xổm xuống.

Cô nhìn vết thương trên tay cậu, giọng rất nhẹ, nhưng nặng như ngàn cân.

“Bùi Nguyên, năm năm trước khi mẹ cần con, mẹ chỉ có thể đứng sau song sắt nhà tù nhìn con gọi người khác là mẹ trên tivi.”

“Con không cần một người tù làm mẹ, được, mẹ đã thành toàn cho con.”

Cô dừng lại, lời nói tuy tàn nhẫn, nhưng trong lòng lại hiếm khi thông suốt.

Vị chát tích tụ nhiều năm, tan biến.

Lily tuy là đứa trẻ cô nhặt về, nhưng thật lòng yêu cô.

Huyết thống, có gì quan trọng.

“Bây giờ, Lily cần mẹ. Còn con ——”

Cô ngẩng đầu, nhìn về phía Bùi Đình Chi đang đứng ở cửa.

“Con có ba của con.”

Mặt Bùi Nguyên trắng bệch, lao tới ôm chặt lấy chân Trì Nghi.

Cuối cùng không nhịn được, khóc nức nở.

“Mẹ con sai rồi! Con không nên nói không cần mẹ, không nên gọi người khác là mẹ! Mẹ tha thứ cho con được không, xin mẹ đừng bỏ con……”

Tiếng khóc của đứa trẻ xé lòng.

Trì Nghi cúi xuống, nhìn đứa con trai đang khóc không ngừng.

Đợi đến khi cậu khóc đến kiệt sức, cô mới nhẹ nhàng nói.

“Nguyên Nguyên, có những chuyện một khi đã xảy ra, sẽ không thể quay lại.”

“Những gì mẹ đã vì con mà trả giá, mẹ không hối hận, vì con là con mẹ sinh ra.” Cô dịu dàng lau nước mắt cho cậu, ánh mắt lại không quá dao động, “Nhưng khi con từ bỏ mẹ, thì không thể trách mẹ cũng buông tay.”

“Mẹ, nhường liều thuốc còn lại cho anh ấy đi, con không sao rồi.”

Giọng yếu ớt của cô bé vang lên, Trì Nghi quay đầu, bác sĩ cầm thuốc đi tới.

“Chị Trì, tôi vừa thấy đây là liều người lớn, phần còn lại không bằng ——”

Cô lặng lẽ gật đầu.

Cách đó không xa, tay Bùi Đình Chi siết lại rồi buông ra.

Rồi tự giễu cười một tiếng.

Giờ đây, anh còn tư cách gì thay con trai lên tiếng nữa?

Anh nhìn Trì Nghi ôm cô bé rời đi, rồi lau nước mắt cho con trai.

Thấy vậy, Bùi Nguyên lại nức nở.

Sáng sớm, hai người sau khi tiêm thuốc đều hoàn toàn hạ sốt.

Khi mọi người trở về trung tâm tổ chức.

Một người ngoài dự liệu lại quỳ trước cửa, mặc cho tình nguyện viên bối rối đỡ cũng chỉ khóc gào không đứng dậy.

“Tôi mặc kệ, Bùi Đình Chi là ba của con tôi, các người không cho tôi gặp, tôi sẽ dẫn con chết ở đây!”

Đồng tử Bùi Đình Chi co rút, sải bước tới siết chặt cổ tay cô ta.

Nghe tiếng cô ta kêu đau cũng không hề thương xót, liếc nhìn đứa trẻ đang chảy nước dãi trên đất, mặt đầy ghét bỏ và chán ghét.

“Cô đến đây làm gì?”

Nguyễn Vi một tay đẩy anh ra, oán trách như đàn bà chanh chua.

“Bùi Đình Chi! Anh và ba anh đều không đưa tiền nuôi dưỡng, An An làm sao phục hồi chức năng! Hai mẹ con tôi sống thế nào!”

Cô ta ăn nói không lựa lời, hận ý như thác đổ.

Nhà họ Bùi quả thật là một gia tộc “ăn thịt người”.

Ban đầu thấy cô ta mang thai cháu đích tôn thì ném tiền an ủi, chăm sóc chờ sinh, còn mạnh miệng nói sẽ để người đàn ông quay đầu.

Nhưng vừa thấy cô ta sinh ra một đứa trẻ bại não, lập tức đổi mặt cắt hết tiền sinh hoạt.

Còn đuổi cô ta và đứa con trai còn đỏ hỏn ra khỏi nhà họ Bùi.

Mấy năm nay, cô ta bị ép sống chật vật bằng chút tiền tiết kiệm, giờ cũng cạn túi.

Hôm nay đến đây, cũng là mang theo toàn bộ số tiền còn lại, đánh cược một phen.

“Tiền nuôi dưỡng tôi sẽ bảo trợ lý chuyển cho cô.” Ánh mắt Bùi Đình Chi lạnh lẽo, “Bây giờ, lập tức rời đi!”

“Chuyển tiền? Chuyển bao nhiêu?” Nguyễn Vi cười nhạt, đáy mắt đầy oán hận, “Đủ cho hai mẹ con tôi sống sao? Bùi Đình Chi, tôi nói cho anh biết, hôm nay anh không cho tôi một lời giải thích, tôi sẽ ôm con đâm đầu chết!”

Ánh mắt cô ta vượt qua vai người đàn ông, đồng tử lập tức trợn to.

Chỉ thấy không xa, người phụ nữ chống gậy leo núi bước tới, góc nghiêng dưới nắng sớm rõ ràng vô cùng.

Trì Nghi, cô ta…

Vậy mà còn sống!

Năm năm rồi, cô ta vẫn luôn nghĩ người phụ nữ ấy đã chết dưới vách núi.

Dựa vào cái gì ——

Trì Nghi mất một chân mà vẫn sống rực rỡ như vậy.

Năm năm rồi, Bùi Đình Chi vẫn lưu luyến cô ta, bôn ba sông núi tìm đến!

“Thì ra là vậy……” Nguyễn Vi lẩm bẩm, đột nhiên gào khóc thảm thiết hơn, “Bùi Đình Chi! Anh vì nhớ cô ta nên mới không cần hai mẹ con tôi đúng không? Trì Nghi, đồ đàn bà đê tiện chết không yên!”

Nghe tiếng chửi mắng, bước chân Trì Nghi khựng lại.

Ánh mắt cô bình tĩnh rơi trên người Nguyễn Vi, rồi dời đi.

Nhẹ như nhìn một vở kịch nhảm.

“Đủ rồi!” Bùi Đình Chi quay đầu, quát lớn với trợ lý vừa chạy tới, “Đưa cô ta ra ngoài! Lập tức, ngay bây giờ!”

Vài người tiến lên, vừa kéo vừa lôi.

Mới đem được Nguyễn Vi và đứa trẻ trong lòng cô ta ra ngoài.

Cuối cùng cũng yên tĩnh lại, nhưng bầu không khí ngượng ngập vẫn còn đó.

Bùi Đình Chi không để ý người khác, xoay người nhìn thẳng Trì Nghi, cổ họng căng lại.

“A Nghi, em nghe anh giải thích, đứa bé đó……”

“Ông Bùi.” Trì Nghi cắt lời anh, giọng bình tĩnh không gợn sóng, “Đó là chuyện riêng của anh, không liên quan đến tôi.”

Cô dừng một chút, ngẩng mắt nhìn anh, không giấu được vẻ chán ghét.

“Nếu anh thật sự cảm thấy có lỗi, thì chăm sóc Bùi Nguyên cho tốt, nó là vô tội.”

Nói xong, cô không nhìn anh nữa, quay sang người đàn ông bên cạnh.

“A Chu, em mệt rồi, chúng ta về thôi.”

Trầm Chu tự nhiên nắm lấy tay cô.

Bùi Đình Chi nhìn bóng lưng hai người sóng vai rời đi, hô hấp đau như bị cào xé.

Nỗi bi thương và hoảng sợ lớn hơn xoáy trong tim.

Rốt cuộc anh phải làm gì, mới có thể bù đắp quá khứ?

Sáng hôm sau, hội nghị tổng kết năm của tổ chức được tổ chức.

Trong hội trường.

Trì Nghi với tư cách phụ trách khu vực Đông Phi, cần báo cáo thành quả năm năm qua của khu bảo tồn Masai Mara.

Người phụ nữ vừa bước lên bục phát biểu, cửa phụ của hội trường đột nhiên bị xô bật.

Nguyễn Vi ôm con xông vào trước cả bảo vệ.

Khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, cô ta lao tới trước bục chỉ vào Trì Nghi gào khóc chói tai.

“Chính là người đàn bà này! Cô ta cướp chồng tôi, phá hoại gia đình tôi, là con hồ ly không biết xấu hổ!”

Cả hội trường xôn xao.

Chủ tịch tổ chức đứng dậy cố giữ trật tự.

“Thưa cô, xin cô bình tĩnh……”

“Tôi không bình tĩnh được!” Nguyễn Vi cắt lời, nước mắt tuôn rơi, “Chính Trì Nghi này, rõ ràng đã có đàn ông mới rồi còn đi quyến rũ Đình Chi! Bây giờ Đình Chi vì cô ta mà không cần cả tôi và con ruột nữa, mọi người đến phân xử đi!”

Tiếng khóc của cô ta thảm thiết, đứa trẻ bại não trong lòng cũng khóc theo.

Hiện trường hỗn loạn.

Mọi ánh mắt đều dồn lên Trì Nghi.

Trì Nghi đứng trên bục, đầu ngón tay siết nhẹ, nhưng gương mặt không hề hoảng loạn.

Cô sớm không còn là người cô độc giữa hoang nguyên năm năm trước.

Giờ cô có A Chu, có con gái.

Hít sâu một hơi, cô bước đến micro.

Giọng nói rõ ràng vang khắp hội trường.

“Nguyễn Vi, năm năm trước cô vì quay video đã tự ý tháo hàng rào bảo vệ, khiến đàn sói bị tàn sát. Sau sự việc, cô đổ trách nhiệm lên tôi, khiến tôi bị kết án.”

“Tôi ra tù, cô vào ở nhà của tôi và Bùi Đình Chi, để con trai tôi gọi cô là mẹ. Khi tôi vì lỗi của cô mà quỳ xuống nhận trách nhiệm, cô trốn sau lưng chồng tôi.”

Cô dừng lại, ánh mắt chuyển sang Bùi Đình Chi mặt mày tái xanh dưới khán đài.

“Năm năm trước trên vách núi tuyết, kẻ săn trộm bắt Bùi Đình Chi chọn một trong hai, anh ta chọn cô. Vì thế tôi rơi xuống vực, mất một chân.”

Cô khẽ cười, nhưng ý cười không chạm đáy mắt.

“Giờ cô nói tôi cướp chồng cô?”

Cả hội trường lặng như tờ.

Dưới khán đài, mặt Nguyễn Vi lúc đỏ lúc trắng, trừng mắt nhìn cô, đột nhiên giơ đứa trẻ trong lòng lên.

“Vậy con tôi dù sao cũng là máu mủ của anh ta! Trì Nghi, cô cũng là mẹ, cô nỡ để con tôi không có cha sao!”

Tiếng khóc của đứa trẻ vang vọng khắp phòng.

Bùi Đình Chi sải bước lên bục, cắt lời cô ta.

“Đủ rồi!”