Cố Diễn nhìn cô. Chiếc khăn quấn lấy nửa khuôn mặt cô, chỉ chừa lại đôi mắt sáng lấp lánh, như vò nát ánh đèn đường giấu vào trong đó.

“Đẹp.”

Giọng anh rất nhẹ. Nhẹ như tiếng lá ngân hạnh rơi trên mặt đất.

Thẩm Niệm bỗng thấy tim mình đập hụt một nhịp.

Tuyết bắt đầu rơi.

Một bông. Hai bông. Rồi tuyết bay đầy trời.

Trận tuyết đầu tiên của năm nay.

Thẩm Niệm ngẩng đầu. “Tuyết rơi rồi.”

Tuyết rơi trên lông mi cô. Lạnh buốt. Cô vươn tay ra đón.

Rồi cô nghe thấy Cố Diễn gọi tên mình.

“Thẩm Niệm.”

“Ừm?” Cô quay sang.

Cố Diễn cúi xuống.

Đôi môi anh đặt lên trán cô. Rất nhẹ.

Như bông tuyết chạm vào da thịt.

Nhưng ấm hơn bông tuyết gấp một vạn lần.

Thẩm Niệm đứng hình.

Mọi bông tuyết trên thế giới đều ngừng rơi. Lá ngân hạnh không rụng nữa. Đèn đường không nhấp nháy nữa.

Chỉ có nhịp tim cô là đang đập cuồng loạn.

Cố Diễn lùi lại một chút. Anh nhìn cô.

“Giáng sinh vui vẻ.”

Giọng anh rất trầm. Trầm đến mức như sợ làm kinh động tuyết đọng trên cành cây rơi xuống.

“… Giáng sinh vui vẻ.” Cô nghe thấy giọng mình vang lên. Run rẩy.

Rồi cô kiễng chân. Hôn lên môi anh một cái.

Không phải trán. Là môi.

Rất nhẹ.

Rồi cô lùi lại, mặt nóng như lửa đốt.

“Đây là quà đáp lễ.” Cô lí nhí.

Cố Diễn cúi xuống nhìn cô. Tuyết đọng trên lông mi anh.

Anh vươn tay, kéo cô vào lòng. Ôm rất chặt. Cằm vùi vào hõm cổ cô.

Thẩm Niệm cảm nhận được hơi thở của anh. Nóng rực. Gấp gáp.

Hoàn toàn khác với Cố Diễn lạnh lùng thường ngày.

“Sao tim cậu đập nhanh thế.” Cô úp mặt vào ngực anh, lầm bầm.

“Của cậu đập còn nhanh hơn.”

“Đó là do bị cậu dọa đấy.”

“Tôi không dọa cậu.”

“Cậu hôn tôi.”

“Cậu hôn trước.”

“Tôi bảo đó là quà đáp lễ mà.”

“Vậy đây là quà đáp lễ bổ sung.”

Cố Diễn cúi đầu, lại hôn lên trán cô một cái nữa.

Sau đó anh buông cô ra, nắm lấy tay cô.

“Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Nhà ăn.”

“Bây giờ á?”

“Ừ.”

“Tại sao?”

Cố Diễn nghiêng đầu nhìn cô. “Chẳng phải cậu thích ăn thịt kho tàu sao.”

Thẩm Niệm ngớ người. Rồi bật cười thành tiếng.

“Đêm Giáng sinh đi ăn cơm thịt kho tàu? Cậu có thể lãng mạn hơn một chút được không?”

“Vậy cậu muốn ăn gì?”

“Gì cũng được. Dù sao cứ là đồ nhà ăn thì được.”

Cố Diễn siết chặt tay cô. “Vậy thì thịt kho tàu.”

Anh kéo tay cô, đi qua đại lộ ngân hạnh, băng qua màn tuyết đêm, hướng về phía nhà ăn.

Tuyết càng rơi càng lớn. Cành lá ngân hạnh bị tuyết đè oằn xuống. Cả ngôi trường chìm trong sắc trắng.

Dấu chân của họ in trên tuyết, song song kéo dài.

Rất dài, rất dài.

Giống như kéo dài đến mãi mãi.

**4**

Kỳ học mới bắt đầu, Thẩm Niệm không đến tìm Cố Diễn.

Ngày đầu tiên không đi. Ngày thứ hai cũng không. Ngày thứ ba, Cố Diễn nhắn một tin.

*[Sao không đến phòng thí nghiệm?]*

Thẩm Niệm nhìn màn hình. Ngón tay cô gõ rồi xóa, xóa rồi lại gõ.

Cuối cùng nhắn lại một câu: *[Dạo này hơi bận.]*

Bên kia cách rất lâu mới trả lời.

*[Được.]*

Chỉ một chữ duy nhất.

Thẩm Niệm úp điện thoại lên giường, nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Câu nói của Lâm Vi thốt ra khi hai người đứng trước cửa thư viện.

*”Cô tưởng cậu ấy thích cô sao? Cậu ấy chỉ cần mùi hương trên người cô để làm thuốc thôi.”*

Giọng điệu Lâm Vi nhẹ bẫng, như đang nói một điều hiển nhiên.

*”Đổi lại là một người khác có cái mùi này, cậu ấy cũng sẽ bám theo cô ta mà ngửi thôi. Đối với cậu ấy, cô chẳng khác gì một lọ xịt chống dị ứng cả.”*

Lúc đó Thẩm Niệm không phản ứng gì. Cô ôm sách đi lướt qua Lâm Vi.

Nhưng câu nói ấy đã bén rễ trong lòng cô.

Mỗi lần đến phòng thí nghiệm, cô lại nghĩ — Cố Diễn bảo cô đến, là vì muốn gặp cô, hay vì muốn quan sát cô?

Mỗi lần anh đến gần cô, cô lại nghĩ — anh đang ngửi cô, hay đang ngửi mùi hương của cô?

Cô nhớ đêm tuyết Giáng Sinh đó. Nhớ cái nụ hôn anh đặt lên trán. Nhớ giọng anh nói “Giáng sinh vui vẻ”.