“Vậy tôi chỉ có thể đưa nó đi sớm.”

Trong đầu tôi toàn là giọng của Đường Đường.

Con bé gọi “bố bế”.

Con bé ngồi trên cổ hắn cười vui vẻ.

Con bé luôn cho rằng Chu Viễn là người bố tốt nhất trên đời.

“Con bé ở đâu?”

Tôi hỏi.

Chu Viễn nhìn tôi vài giây rồi quay người bước đến cửa phòng bên trong, đẩy cửa ra.

Tôi lập tức thấy Đường Đường ngồi trên một chiếc giường nhỏ.

Tay chân con bé bị quấn chặt bằng băng keo trong suốt, miệng nhét vải.

Nhìn thấy tôi, mắt con bé lập tức mở to, nước mắt trào xuống.

“Đường Đường!”

Tôi lao tới nhưng bị Chu Viễn túm chặt cánh tay.

“Đừng vội.”

Sức hắn lớn đến đáng sợ.

“Trước tiên em trả lời tôi.”

“Lâm Vi chết chưa?”

Tôi giật mình.

“Chưa.”

“Vậy cô ta sẽ chết.”

“Em chọn đi.”

“Em muốn Đường Đường hay muốn Lâm Vi?”

Tôi nhìn hắn như nhìn một kẻ hoàn toàn xa lạ.

Hắn cười.

“Không vội.”

“Trước tiên uống bát canh đi, chúng ta từ từ nói chuyện.”

Tôi từng bước lùi về cạnh bàn.

Bát canh vẫn còn bốc hơi.

Mùi hương ấy chứa đựng cả năm năm cuộc đời tôi.

Tôi bưng bát lên, đưa tới bên miệng.

Chu Viễn nheo mắt.

Đột nhiên, trong sân vang lên một loạt tiếng bước chân.

Sắc mặt Chu Viễn thay đổi.

Hắn buông tôi ra, quay người lao vào phòng trong.

Người mặc thường phục dẫn người phá cửa xông vào.

Chỉ vài động tác đã ép Chu Viễn nằm xuống đất.

Tôi ném bát canh đi, lao vào phòng trong tháo băng keo ở tay chân Đường Đường.

Con bé òa khóc.

Tôi ôm chặt con vào lòng, toàn thân run rẩy.

Chu Viễn bị đè dưới đất, mặt áp sát nền gạch lạnh buốt.

Hắn nhìn tôi, khóe miệng vậy mà vẫn còn nụ cười.

“Giai Giai, em tưởng em thắng rồi sao?”

“Nồi canh đó, hai mẹ con em đã uống năm năm rồi.”

“Em quên à?”

“Em vẫn còn phải dựa vào tôi.”

Người mặc thường phục dùng khuỷu tay ghì cổ hắn xuống.

“Im miệng.”

Tôi ôm Đường Đường, từng bước đi ra khỏi căn phòng đó.

Mùi thuốc Đông y trong sân dần bị gió sớm thổi tan.

Có một khoảnh khắc, tôi lại ngửi thấy mùi canh ấy.

Mùi vị đã đồng hành cùng tôi qua vô số buổi chiều tối.

Mùi của gia đình.

Tôi cúi người, khan nôn.

Ba ngày sau, Lâm Vi được chuyển khỏi phòng chăm sóc đặc biệt.

Tôi đưa Đường Đường tới bệnh viện thăm cô ấy.

Cô ấy tựa đầu giường, gầy đi rất nhiều nhưng gương mặt đã có chút sắc máu.

Đường Đường rụt rè gọi:

“Dì Lâm Vi.”

Lâm Vi đưa tay xoa đầu con bé.

“Giai Giai, kết quả kiểm nghiệm có rồi.”

Giọng cô ấy rất bình tĩnh.

“Trong canh ngoài tro cốt còn có phụ tử và tế tân.”

“Tách riêng với liều lượng nhỏ thì không quá đáng ngại, nhưng nếu nấu cùng một vị thuốc tương khắc khác, uống lâu dài sẽ tổn thương thận và hệ thần kinh.”

“Nguy hiểm hơn là bột tro cốt đã hấp phụ một lượng nhỏ hợp chất thủy ngân.”

“Đó là ngộ độc mãn tính.”

Tôi cắn chặt môi, không nói gì.

“Cậu uống năm năm.”

“Đường Đường cũng uống năm năm.”

“Mấy hôm nay có buồn nôn, chóng mặt không?”

Tôi gật đầu.

Lâm Vi thở dài.

“Phải từ từ thải độc.”

“Nhưng sẽ không tổn thương căn bản.”

“May mà phát hiện vẫn còn sớm.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ánh nắng chiếu vào phòng bệnh, soi mọi thứ sáng rõ.

“Chu Viễn thế nào rồi?”

“Bị tạm giam hình sự.”

“Đường dây nguồn máu tư nhân phía sau hắn cũng đã bị lần ra, bắt bảy người.”

Lâm Vi hơi dừng lại.

“Chuyện của anh trai hắn cũng điều tra rõ rồi.”

“Năm đó Chu Viễn giúp anh trai bảo quản thi thể rồi trộm tro cốt.”

“Lúc còn sống, anh trai hắn nợ rất nhiều tiền. Các chủ nợ ép Chu Viễn đến mức biến thành như vậy.”

Cô ấy nhìn tôi.

“Thật ra tinh thần Chu Viễn đã bất thường từ lâu.”

“Hắn kiểm soát cậu không chỉ vì tiền.”

“Hắn sợ cậu rời bỏ hắn, giống như năm đó anh trai hắn cướp mất bạn gái của hắn.”

Lâm Vi nói trong lời khai của Chu Viễn, hắn cứ lặp đi lặp lại một câu:

“Tôi chỉ muốn giữ cô ấy lại.”

Tôi nhắm mắt.