Phòng họp của doanh nghiệp nhà họ Chu rộng rãi và ngập tràn ánh sáng, bên ngoài cửa sổ kính trong suốt là toàn cảnh thành phố.

Tôi ngồi ở một đầu chiếc bàn dài, trước mặt trải rộng bản phương án thiết kế đã được chuẩn bị kỹ lưỡng.

Chu Nghị Xuyên ngồi ở vị trí chủ tọa, hai bên là các thành viên nòng cốt trong nhóm của anh.

“Cô Hứa, xin mời bắt đầu phần thuyết trình.” Chu Nghị Xuyên khẽ gật đầu, giọng nói trầm ổn.

Tôi hít một hơi sâu, đứng dậy, bấm điều khiển mở file PPT.

Trên màn hình là phương án thiết kế của tôi — Ý tưởng thiết kế khu phức hợp văn hóa sáng tạo “Dung • Hợp”.

“Triết lý thiết kế của tôi bắt nguồn từ cuộc đối thoại giữa truyền thống và hiện đại.” Tôi chỉ vào mô hình 3D giữa màn hình, “Ngoại thất tòa nhà sử dụng triết lý ‘trời tròn đất vuông’ truyền thống của Trung Quốc, nhưng không gian nội thất lại là một bố cục mở hoàn toàn hiện đại.”

Cùng với việc đi sâu vào giải thích, tôi dần quên đi sự căng thẳng, dồn toàn bộ tâm trí vào việc truyền tải ý tưởng thiết kế.

Tôi trình bày cách kết hợp hài hòa khu trưng bày di sản văn hóa phi vật thể với không gian làm việc sáng tạo, cách tạo ra trải nghiệm đan xen không thời gian thông qua sự thay đổi của ánh sáng và bóng tối.

“Cuối cùng, thiết kế vườn trên mái lấy cảm hứng từ thủ pháp ‘mượn cảnh’ của viên lâm Tô Châu, giúp những người dân đô thị tìm được một chốn bình yên giữa chốn ồn ào.”

Phần thuyết trình kết thúc, phòng họp chìm vào im lặng vài giây. Tôi nín thở, không chắc chắn phần thể hiện của mình có đạt yêu cầu hay không.

“Xuất sắc.” Chu Nghị Xuyên là người đầu tiên vỗ tay, những người khác cũng vỗ tay theo, “Đặc biệt là thiết kế ánh sáng đan xen không thời gian, rất độc đáo.”

Đội ngũ của anh bắt đầu đặt câu hỏi, những câu hỏi mang tính chuyên môn và rất cụ thể.

Tôi giải đáp từng câu, thậm chí còn tranh luận sôi nổi với họ về một số chi tiết.

Sự giao lưu chuyên môn thuần túy này khiến tôi cảm thấy sự phấn khích đã vắng bóng bấy lâu, như được trở lại những buổi thảo luận đồ án thời đại học.

Cuộc họp kéo dài hai tiếng đồng hồ. Khi kết thúc, Chu Nghị Xuyên đích thân tiễn tôi ra khỏi phòng.

“Phương án tốt hơn tôi tưởng tượng nhiều.” Anh đưa cho tôi một tấm danh thiếp, “Tuần sau chúng tôi có một buổi họp với phía nhà đầu tư, hy vọng cô có thể tham gia.”

Tôi nhận lấy danh thiếp, do dự nói: “Việc này đáng lý nên để Lâm tổng giám đốc của chúng tôi…”

“Tôi đã trao đổi với Lâm tổng giám đốc rồi, cô ấy rất ủng hộ cô tiếp tục theo sát dự án này.” Chu Nghị Xuyên khẽ mỉm cười, “Trừ phi bản thân cô không muốn?”

“Đương nhiên là tôi muốn.” Tôi buột miệng đáp, ngay sau đó thấy hơi ngại, “Ý tôi là, rất cảm ơn cơ hội này.”

Bước ra khỏi tòa nhà nhà họ Chu, nắng vàng rực rỡ. Tôi đứng trên bậc thềm hít một hơi sâu, điện thoại bỗng rung lên. Là một tin nhắn từ số lạ:

*”Tôi đang ở quán cà phê đối diện. Chúng ta cần nói chuyện.”*

Tôi ngẩng lên nhìn về phía quán Blue Bottle phía bên kia đường. Xuyên qua cửa kính, bóng dáng Cố Thời Yến hiện rõ mồn một.

Anh ta mặc bộ vest màu xám đậm, đang chằm chằm nhìn màn hình điện thoại, chân mày nhíu chặt.

Tôi do dự đúng ba giây, rồi quay lưng bước về phía trạm tàu điện ngầm. Điện thoại lại rung:

*”Tôi thấy cô rồi. Đừng đi.”*

Tôi không ngoảnh lại, rảo bước nhanh hơn. Phía sau truyền đến tiếng bước chân vội vã, giọng nói của Cố Thời Yến vang lên rõ mồn một giữa đường phố ồn ào: “Hứa Tinh Miên!”

Cổ tay bị tóm chặt, tôi buộc phải quay lại. Sắc mặt Cố Thời Yến cực kỳ khó coi, trong mắt là sự hoảng loạn mà tôi chưa từng thấy.

“Buông ra.” Tôi bình tĩnh nói.

“Cô đang hợp tác với Chu Nghị Xuyên?” Lực tay anh ta mạnh hơn, “Cô có biết anh ta là người thế nào không?”