“Đoán xem hôm nay ai đến công ty tìm tớ?” Tôi đặt túi xuống, rót cho mình một cốc nước.

“Cố Thời Yến?” Tô Mạt bấm dừng phim, “Anh ta mà mò được đến tận Sâm Không Gian cơ á?”

Tôi gật đầu, kể lại mọi chuyện. Tô Mạt huýt sáo một tiếng: “Có kịch hay để xem rồi. Lần đầu tiên Cố tổng nếm mùi bị từ chối đây mà.”

“Anh ta tưởng tớ sẽ ngoan ngoãn quay về như trước kia.” Tôi lắc đầu, “Thật nực cười.”

“Nhưng cậu phải cẩn thận,” Tô Mạt bỗng nghiêm túc, “Cố Thời Yến không phải loại người dễ bỏ cuộc. Có thể anh ta sẽ…”

Chưa dứt lời, điện thoại của tôi đổ chuông. Màn hình nhấp nháy tên Cố Thời Yến. Tôi và Tô Mạt nhìn nhau, đồng loạt thở dài.

“Có nghe không?” Tô Mạt hỏi.

Tôi bấm nút từ chối: “Không.”

Những ngày sau đó, sự quấy rối của Cố Thời Yến càng trở nên tồi tệ hơn.

Điện thoại, tin nhắn, thậm chí là “tình cờ gặp” lúc tôi tan làm.

Anh ta bắt đầu gửi hoa đến công ty, những bó hồng đỏ đắt tiền, mỗi ngày một bó, trên tấm thiệp chỉ vỏn vẹn ba chữ “Anh xin lỗi”.

“Chà, Cố tổng đổi tính đổi nết rồi à?” Đường Viện nhìn bó hồng trắng của ngày thứ năm, huýt sáo trêu.

“Chị thích thì cứ lấy đi.” Tôi không ngẩng đầu lên, tiếp tục sửa phương án đấu thầu.

Lâm Nhuệ đi ngang qua, nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý: “Đừng để chuyện đời tư ảnh hưởng đến công việc.”

“Sẽ không đâu ạ.” Tôi cam đoan.

Chiều thứ sáu, công ty tổ chức team building, đi leo núi ở một công viên sinh thái gần đó.

Kết thúc hoạt động, chúng tôi giải tán trước cổng công viên, tôi một mình đi bộ về phía trạm tàu điện ngầm.

“Tinh Miên.”

Giọng Cố Thời Yến vang lên từ phía sau. Tôi rảo bước nhanh hơn, nhưng anh ta bước vài bước đã đuổi kịp, chặn đường tôi.

“Chúng ta cần nói chuyện.” Anh ta nói, giọng điệu mềm mỏng hơn trước rất nhiều.

“Không có gì để nói cả.” Tôi cố lách qua.

“Chỉ 5 phút thôi.” Anh ta kiên trì, “Cho tôi 5 phút, sau đó nếu cô vẫn không muốn gặp tôi, tôi hứa sẽ không làm phiền cô nữa.”

Chúng tôi ngồi xuống một chiếc ghế đá trong công viên, giữ khoảng cách an toàn.

Cố Thời Yến trông có vẻ mệt mỏi, dưới mắt có quầng thâm mờ, cà vạt cũng đã nới lỏng.

“Tôi đã tra ra công việc mới của cô,” Anh ta mở lời, “Sâm Không Gian, một công ty thiết kế nhỏ, doanh thu năm ngoái chưa bằng 1% của Cố Thị.”

Tôi siết chặt tay: “Vậy thì sao?”

“Vậy nên…” Anh ta quay sang tôi, “Tại sao chứ? Nếu cô thực sự muốn đi làm, phòng thiết kế của Cố Thị lúc nào cũng chào đón cô. Hoặc cô muốn tự mở công ty, tôi cũng có thể đầu tư.”

Tôi nhìn anh ta, bỗng hiểu ra vì sao chúng tôi mãi mãi không bao giờ có thể giao tiếp được với nhau. Trong mắt anh ta, lựa chọn của tôi chỉ có hai con đường — dựa dẫm vào anh ta, hoặc dựa dẫm vào sự ban ơn của anh ta.

“Tôi thích công việc hiện tại.” Tôi bình tĩnh đáp, “Tôi thích dựa vào năng lực của mình để nhận được sự công nhận.”

“Ở cái công ty nhỏ xíu đó thì có tương lai gì?” Anh ta không hiểu nổi.

“Đó không phải là việc của anh.” Tôi đứng dậy, “5 phút hết rồi.”

Anh ta cũng đứng phắt dậy: “Tinh Miên, về nhà đi. Căn biệt thự đó không có cô, nó quá… yên ắng.”

Câu nói này giống như một mũi dao nhỏ, cứa nhẹ qua tim tôi. 5 năm qua, tối nào tôi cũng đợi anh ta về, dù muộn đến đâu. Còn bây giờ, anh ta lại dám phàn nàn nhà quá yên ắng?

“Đó không phải là nhà của tôi.” Tôi nói khẽ, “Chưa từng là nhà của tôi.”

Khi quay lưng rời đi, tôi không ngoảnh lại, nên không nhìn thấy vẻ mặt bàng hoàng hiếm có của Cố Thời Yến.

Cuối tuần, tôi rúc ở ban công nhà Tô Mạt để hoàn thiện bản đấu thầu. Điện thoại rung lên, là một tin nhắn từ số lạ:

*”Chào cô Hứa, tôi là Chu Nghị Xuyên. Ngưỡng mộ đã lâu, không biết tôi có vinh hạnh mời cô uống ly cà phê không? Doanh nghiệp nhà họ Chu đang có một dự án muốn xin ý kiến chuyên môn của cô.”*