“Là ai?”

Trần Vi lắc đầu. “Chuyện này tôi không thể nói. Tôi chỉ nghĩ, với tư cách là bạn học cũ hai mươi năm của anh ta, cô nên biết những điều này.”

Cô ta quay lưng rời đi.

Chiếc áo măng tô màu be biến mất nơi góc bãi đỗ xe, để lại một mùi nước hoa nhàn nhạt.

Tôi đứng cạnh xe, đầu óc quay cuồng tính toán.

Người có liên quan đến bệnh viện chúng tôi, lại có thể giở trò sửa bệnh án bên Mỹ —

Tiền Quốc Lương từng qua Mỹ tu nghiệp hai năm.

Khi ý nghĩ này lóe lên, chính tôi cũng thấy thật hoang đường. Nhưng nó giống như một chiếc xương cá mắc ngang họng, nuốt không trôi mà nhổ cũng không ra.

**Chương 10**

Tối hôm đó về nhà, tôi không nhắc chuyện của Trần Vi với Chu Minh.

Không phải là không tin tưởng anh. Mà vì khi chưa có bằng chứng xác thực, tôi không muốn sự suy đoán lên men thành nỗi hoảng sợ.

Nhưng tôi đã làm một việc — Trích xuất hồ sơ nhân sự của Tiền Quốc Lương.

Đúng là ông ta từng làm học giả thỉnh giảng (Visiting Scholar) tại một trung tâm y tế ở New York, Mỹ trong khoảng thời gian từ năm 2012 đến năm 2014. Và việc Thẩm Dật gặp sự cố ở Mỹ, theo dòng thời gian mà Lâm Dao từng kể, cũng ước chừng vào mấy năm đó.

Trùng hợp chăng?

Hay là không phải trùng hợp?

Tôi cần thêm thông tin.

Trưa hôm sau, tôi gọi điện cho Thẩm Dật.

Chuông reo rất lâu mới có người nhấc máy. Tiếng nền ồn ào tiếng máy móc chạy.

“Alô? Cố Ninh à?”

“Anh tiện nói chuyện không?”

“Đợi chút—” Tiếng ồn xa dần, có vẻ như anh ta đang đi ra ngoài, “Được rồi, em nói đi.”

“Tôi muốn hỏi anh một chuyện.” Tôi cân nhắc câu chữ, “Chuyện của anh ở Mỹ — sự cố y tế ấy — anh nghĩ đó là vấn đề của bản thân anh, hay là do nguyên nhân khác?”

Đầu dây bên kia im lặng một khoảng rất lâu.

Lâu đến mức tôi tưởng anh ta đã cúp máy.

“Sao em biết?” Giọng anh ta đổi khác, trầm hẳn xuống, mang theo vẻ đề phòng.

“Có người đến tìm tôi, nhắc đến chuyện này.”

“Ai?”

“Vợ cũ của anh.”

Lại là một khoảng lặng.

Rồi tôi nghe thấy anh ta thở hắt ra một hơi thật dài.

“Cố Ninh, chuyện này không liên quan đến em. Em đừng can thiệp.”

“Cô ta nói chuyện đó có người giở trò. Là thật sao?”

“Anh nói rồi, đừng can thiệp.” Giọng anh ta trở nên gấp gáp, “Em bây giờ là Phó Viện trưởng, tiền đồ rực rỡ, đừng dính vào vũng bùn này.”

“Thẩm Dật.” Tôi ngắt lời anh ta, “Người giở trò đó có phải liên quan đến bệnh viện của chúng tôi không?”

Anh ta không nói gì.

Nhưng sự im lặng chính là câu trả lời.

“Tôi không cần anh bảo vệ.” Tôi nói, “Tôi cần biết sự thật. Nếu kẻ đó có liên quan đến môi trường làm việc của tôi, thì đây không còn chỉ là chuyện của riêng anh nữa.”

Lại là sự im lặng kéo dài.

Cuối cùng anh ta nói một câu: “Cuối tuần này anh về một chuyến. Gặp mặt nói chuyện.”

Rồi anh ta cúp máy.

Tôi bỏ điện thoại xuống, nhìn bầu trời xám xịt ngoài cửa sổ.

Một ván cờ mà tôi vốn tưởng không liên quan đến mình, đang từ từ cuốn tôi vào.

**Chương 11**

Sáng thứ Bảy, tôi gặp Thẩm Dật tại một quán trà khuất nẻo ở phía Tây thành phố.

Anh ta trông còn tiều tụy hơn lần gặp trước. Phần đầu gối của chiếc quần bảo hộ lao động dính hai vệt dầu mỡ, mũi đôi giày thể thao đã hở mõm.

Trong quán trà chỉ có hai chúng tôi là khách.

Tôi vào thẳng vấn đề: “Nói đi.”

Thẩm Dật xoa xoa tay, động tác mà tôi đã nhìn thấy không biết bao nhiêu lần.

“Năm 2013, anh đang làm bác sĩ nội trú năm thứ ba ở Bệnh viện Giáo hội Trưởng lão New York (New York-Presbyterian Hospital). Có một ca phẫu thuật bắc cầu mạch vành, mổ chính là bác sĩ hướng dẫn (attending) của khoa, anh làm phụ mổ một. Trong lúc mổ, bệnh nhân bị xuất huyết ồ ạt, không cứu được.”

“Chuyện này trong phẫu thuật không hiếm.”