Nhưng lúc này đây, khi nghe anh ta đưa ra những điều kiện đó, trong lòng tôi lại chẳng hề có lấy một chút nhẹ nhõm nào.

“Còn về Ánh Kiều.” Tiết Thời Dã bổ sung thêm, “Chuyện hôm nay, cô ấy nói năng quả thực có chỗ không đúng.”

Tôi ngẩn người. Hiếm hoi lắm mới thấy anh ta thừa nhận Lâm Ánh Kiều có lỗi.

Nhưng ngay giây tiếp theo, anh ta lại nói:

“Nhưng cô cũng không nên làm cô ấy bẽ mặt trước bao nhiêu người như thế. Cô nói chuyện tử tế với cô ấy một lần đi, chuyện này coi như bỏ qua.”

Tôi nhìn anh ta đăm đăm:

“Nếu em không đồng ý thì sao?”

Sắc mặt Tiết Thời Dã cứng đờ:

“Thẩm Vọng Thư, cô đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”

Tôi khẽ nở một nụ cười chua chát.

Hóa ra vẫn là như vậy.

Anh ta cảm thấy bản thân mình đã nhượng bộ một bước rất lớn rồi, thì tôi bắt buộc phải biết điều mà đi xuống theo bậc thang mà anh ta dựng sẵn. Còn việc tôi có bằng lòng hay không, anh ta trước sau vẫn chẳng buồn bận tâm tới.

“Cô cứ bình tĩnh suy nghĩ lại đi.” Anh ta đứng dậy, “Bây giờ thời gian vẫn còn sớm, chiều nay chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng với bố mẹ hai bên để chọn lại ngày khác. Nhưng cô phải nghĩ cho kỹ đấy. Tôi tuyệt đối sẽ không cùng cô quay lại cái lễ đường này để làm đám cưới nữa đâu.”

Tôi khẽ gật đầu:

“Em biết rồi.”

Tiết Thời Dã thấy tôi không tranh cãi nữa, sắc mặt rốt cuộc cũng dễ coi hơn một chút. Anh ta bước tới cửa, rồi lại quay đầu nhìn tôi:

“Vọng Thư.”

Tôi ngước mắt lên.

“Anh không phải không muốn cưới em.” Anh ta ngập ngừng một thoáng, “Anh chỉ mong rằng… em thật lòng muốn lấy anh.”

Nói xong, anh ta mở cửa bước ra ngoài.

Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, tôi bỗng nhiên muốn bật khóc nức nở.

Bởi vì câu nói này, tôi đã từng khao khát được nghe biết bao nhiêu.

Nếu như anh ta hỏi tôi câu này từ nửa năm trước… Nếu như trong lần đầu tiên chúng tôi cãi nhau vì Lâm Ánh Kiều, anh ta chịu ngồi xuống nói chuyện thẳng thắn với tôi… Nếu như anh ta không hết lần này đến lần khác đem chuyện hủy hôn ra để treo trên đầu môi…

Thì có lẽ chúng tôi đã có thể nắm tay nhau đi đến tận cùng rồi.

Nhưng điều tàn nhẫn nhất của tình cảm chính là: Có những lời, đợi đến khi tôi đã không còn dám tin nữa người ta mới chịu nói ra, thì mọi thứ đã quá muộn màng.

—

### 12

Khi tôi quay lại phòng chờ, mẹ tôi đang ngồi bên cạnh Khương Tri Hạ. Nhìn thấy tôi bước vào, bà lập tức đứng bật dậy:

“Vọng Thư, Thời Dã nó có nói gì không con?”

“Anh ấy có nói ạ.”

“Thế đám cưới…”

“Không tổ chức nữa mẹ ạ.”

Mắt mẹ tôi lại đỏ hoe:

“Thật sự không thể thương lượng lại được nữa sao con?”

Tôi bước tới, đỡ bà ngồi xuống:

“Mẹ, tại sao mẹ lại mong con kết hôn vào ngày hôm nay đến thế?”

Bà ngớ người:

“Con bé ngốc này, mẹ thì còn mong vì cái gì nữa chứ? Mẹ chỉ mong sau này con có người chăm sóc, có người yêu thương thôi mà.”

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay bà. Những năm qua, mẹ tôi già đi trông thấy, mu bàn tay đã hằn lên biết bao nếp nhăn.

Năm năm trước khi Hứa Thừa An qua đời, bà đã thức trắng cùng tôi không biết bao nhiêu đêm dài. Có những đêm tôi giật mình tỉnh giấc, thấy bà ngồi một mình ngoài phòng khách, đến đèn cũng chẳng dám bật. Bà sợ tôi nghĩ quẩn, cũng sợ chỉ cần một phút lơ là, bà sẽ lại mất đi đứa con gái này.

“Mẹ.” Tôi khẽ hỏi, “Có phải mẹ luôn nghĩ rằng, con không lấy được Hứa Thừa An thì cả đời này của con coi như bỏ đi rồi không?”

Nước mắt mẹ tôi lập tức tuôn rơi lã chã:

“Mẹ đâu có nghĩ thế bao giờ…” Bà đưa tay lau nước mắt, “Mẹ chỉ sợ con cô độc một mình thôi. Hồi đó con cứ tự nhốt mình trong phòng, cơm nước cũng không chịu ăn uống đàng hoàng. Mẹ nhìn con như thế, ruột gan mẹ đau như cắt con có biết không? Sau này thằng Thời Dã xuất hiện, con rốt cuộc cũng chịu cười, chịu ra ngoài đi dạo, chịu mở lòng yêu đương lại với