Nước mắt tôi lập tức trào ra.

Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, cứ thế mà tuôn xuống.

Tất cả mọi người trong phòng đều đứng bật dậy trong một giây, chỉ có chú Lưu là trông có vẻ bình tĩnh hơn.

Cục trưởng Tiêu là người phản ứng đầu tiên, vội bước lên đón, giọng nói cũng đổi cả âm điệu: “Bí thư Ngụy? Sao ngài lại tới đây?”

Tôi đứng yên tại chỗ, nước mắt chảy đầy mặt, nhưng không nói được câu nào.

Bố tôi không để ý tới cục trưởng Tiêu.

Ông đi thẳng về phía tôi, đứng trước mặt tôi.

Sau đó ông giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào vết thương trên mặt tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn bố.

Mắt ông cũng đỏ lên.

Qua rất lâu, ông mới lên tiếng: “Tôi đến để bảo vệ con gái của mình.”

Chương sáu

Ánh mắt bố tôi rơi xuống người đang co ro ở góc phòng.

“Cậu là Trần Tranh?”

Trần Tranh vừa vịn tường đứng dậy, chân mềm nhũn, suýt nữa lại ngồi bệt xuống.

Anh ta bấu chặt lấy tường, cố đứng vững, giọng run đến không ra hình dạng gì:

“Là… là tôi… Bí thư Ngụy chào ngài…”

Bố tôi không đáp, chỉ hung hăng liếc anh ta một cái.

Cả người Trần Tranh lập tức co rúm lại, cổ gần như chôn vào vai.

Bố tôi thu lại ánh mắt, quay người ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Vết thương trên mặt con gái tôi, là ai làm?”

Tôi nhìn sang Thạch Dao.

Thạch Dao, người bình thường ngang ngược kiêu ngạo, đi lại ngang dọc trong công ty, lúc này hoàn toàn yên lặng.

Cô ta cúi đầu, mắt nhìn chằm chằm xuống mũi giày, cả người như cây cà bị sương đánh, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Sắc mặt của Thạch phó cục trưởng cũng thay đổi.

Ông ta bước lên một bước, trên mặt nở nụ cười, trong nụ cười ấy mang theo lấy lòng, mang theo sợ hãi, mang theo sự hèn mọn mà tôi chưa từng thấy ở ông ta: “Bí thư Ngụy, tôi là Tiểu Thạch ở cục xây dựng, trước đây chúng ta đã gặp một lần, chuyện này… chuyện này…”

“Tôi biết cậu,” bố tôi ngắt lời ông ta, “Nói thẳng vào chuyện chính.”

Ông ta lấy tay lau mồ hôi, khom lưng cúi đầu: “Bí thư Ngụy, ngài xem chuyện này ầm ĩ thành ra thế này… cũng chỉ là bọn trẻ con cãi vã với nhau, lỡ tay làm bị thương thôi. Tôi… tôi gọi ngay 120, bảo họ mau tới, xem cho con gái ngài…”

“Không cần.”

Giọng bố tôi rất bình tĩnh, nhưng cái bình tĩnh ấy còn đáng sợ hơn cả nổi giận.

“Tôi đâu có cái giá làm quan lớn như cậu, chỉ cần một cuộc điện thoại là gọi được người của Cục Tư pháp tới, còn mang cả thiết bị theo. Mệnh lệnh của cậu, còn hữu dụng hơn của tôi đấy.”

Sắc mặt của Phó cục trưởng Thạch trắng bệch ra trong chớp mắt.

“Không không không! Làm gì có chuyện đó! Bí thư Ngụy ngài nhất định đừng hiểu lầm…”

“Hiểu lầm?” Bố tôi nhìn ông ta, “Phó cục trưởng Thạch uy phong thật đấy, nghe nói con gái cậu lấy ra mười vạn tệ mà mắt còn không chớp một cái.”

Phó cục trưởng Thạch há miệng, nhưng không thốt ra được câu nào.

Bố tôi nói tiếp: “Cứ chờ đi, phía sau sẽ có người xử cậu.”

Câu này nói ra nhẹ hều, nhưng chân của Phó cục trưởng Thạch rõ ràng đã mềm nhũn đi.

Ông ta vịn vào bàn, sắc mặt tái nhợt, môi run lẩy bẩy, không bật ra nổi một chữ.

Bố tôi không nhìn ông ta nữa, quay sang chú Lưu.

“Anh Lưu, chuyện này chắc anh đã nắm rõ rồi, rốt cuộc là sao?”

Chú Lưu gật đầu, ánh mắt rơi lên người Trần Tranh.

“Trần Tranh, đến nước này rồi mà còn không nói sao?”

Trần Tranh đứng ở góc phòng, cả người run bần bật.

Anh ta ngẩng đầu, nhìn bố tôi, nhìn chú Lưu, nhìn tôi, rồi lại nhìn Thạch Dao, cuối cùng cúi mắt xuống, giọng nhỏ đến mức như tiếng muỗi kêu: “Nói… tôi nói hết…”

Anh ta nuốt một ngụm nước bọt: “Quả thật là thứ Sáu tôi gọi điện hỏi Ngụy Điềm vay tiền… tôi… tôi chỉ là sau khi thi đậu, nhìn trúng một chiếc xe, hơn hai chục vạn… tôi nghĩ mua trả góp, nhưng tiền đặt cọc không đủ…”

Anh ta ngừng lại, những giọt mồ hôi trên trán cứ tí tách rơi xuống.

“Tôi sợ Ngụy Điềm không đồng ý, nên… nên lừa cô ấy là mẹ tôi bị bệnh… tôi nghĩ cô ấy mềm lòng, sẽ cho tôi vay…”

Tôi sững người, hóa ra mẹ hắn bị bệnh cũng là lừa tôi?

“Kết quả cô ấy vẫn không cho vay…” Giọng Trần Tranh càng lúc càng thấp, “Tôi liền… tôi cũng không biết phải làm sao nữa…”

Thạch Dao bật đứng dậy: “Cái gì?”

Tôi siết chặt nắm tay, bước đến trước mặt hắn.

“Trần Tranh, ngẩng đầu lên.”

Anh ta không động đậy.

Tôi túm lấy cổ áo hắn, kéo hắn dậy.

“Bốp!”

Một cái tát giáng thẳng lên mặt hắn.

“Trần Tranh, mày đúng là đồ khốn nạn, dùng chính mẹ mình để lừa người, mày còn là người không?”

Trần Tranh bị tôi tát đến lảo đảo một bước, sau đó đầu gối mềm nhũn, quỳ sụp thẳng xuống đất.

“Tôi không phải thứ gì…”

Anh ta cúi đầu, giọng nghẹn ngào như sắp khóc: “Tôi thật sự không phải thứ gì cả…”

Thạch Dao cũng bước tới bên cạnh, sắc mặt phức tạp đến cực điểm.

Cô nhìn chằm chằm Trần Tranh, một lúc lâu sau mới lên tiếng: “Vậy… nói như thế, tờ giấy nợ cũng là lừa tôi à?”

Trần Tranh quỳ dưới đất, gật đầu.

“Sau khi tôi nói với cô là Ngụy Điềm hỏi vay tiền, tôi đã hối hận rồi… tôi không biết phải bẻ lái thế nào… rồi… rồi em gái tôi nghĩ ra một chủ ý…”

Anh ta cúi đầu thấp hơn nữa: “Nó nói có thể làm giả một tờ giấy nợ, như vậy cô sẽ không nghi ngờ tôi nữa…”

Trần Tranh không dám ngẩng đầu nhìn chúng tôi, tiếp tục nói: “Tôi bảo em gái tôi bắt chước chữ viết của Ngụy Điềm, viết ra tờ giấy nợ đó… dấu vân tay cũng dùng của em gái tôi…”

Gương mặt Thạch Dao lập tức đen kịt.

Cô xông lên, đá thẳng một cú vào vai Trần Tranh: “Trần Tranh, mày được lắm! Đến cả tao mày cũng lừa!”

Trần Tranh bị đá đến mức nghiêng người ngã phịch xuống đất.

“Còn những lời trước đó mày nói thì sao!” Giọng Thạch Dao sắc lên, “Mày nói Ngụy Điềm ngày nào cũng quấn lấy mày, muốn làm hòa với mày, mày trốn cô ấy còn không kịp, cũng là lừa tao đúng không?”

Trần Tranh nằm rạp trên đất, vừa khóc vừa gật đầu.

Thạch Dao đứng sững ở đó, nhìn người đàn ông dưới đất với vẻ mặt thất vọng, nhìn rất lâu.

Sau đó cô lùi lại một bước, ngồi phịch xuống sofa, không nói nổi một lời.

Bố tôi đứng dậy, đi đến trước mặt Tiêu cục trưởng.

“Tiêu cục trưởng, chuyện đã làm rõ rồi, những việc còn lại, ông chịu khó xử lý cho gọn.”

Tiêu cục trưởng vội vàng gật đầu: “Bí thư Ngụy cứ yên tâm, nhất định sẽ xử lý ổn thỏa.”

“Người dưới tay ông, thứ gì cần quản thì phải quản cho đàng hoàng, nếu không quản nổi thì tôi có thể đổi người khác quản được.”

Sắc mặt Tiêu cục trưởng lập tức biến đổi: “Nhất định quản được! Nhất định quản được!”

Bố tôi quay người lại, ánh mắt rơi lên người Trần Tranh.

“Còn về cái tên này…”

Trần Tranh quỳ dưới đất, run như cầy sấy.

“Nhân phẩm không đứng đắn, phá hoại sinh thái, lại còn làm giả giấy tờ, tống tiền. Phía tổ chức và công an, tôi sẽ tự mình sắp xếp.”

Nói xong, ông ấy liếc mắt ra hiệu cho tôi, rồi đi về phía cửa.

Tôi gật đầu, đi theo bố ra ngoài.

Xuống đến dưới lầu, có một chiếc xe công an đỗ trước cửa, thấy bố tôi xuống, hai cảnh sát từ trên xe bước xuống, nghiêm trang chào ông.

Bố tôi phất tay, hai cảnh sát lập tức chạy lên lầu.

Tôi theo bố đi đến bên xe ông.

“Bố, con không ngờ bố lại đến.”

Ông quay người lại, khẽ chạm vào vết thương trên mặt tôi, lúc này đã không còn chảy máu nữa, nhưng hẳn vẫn còn một vệt đỏ.

“Con bé này, người ta sắp trèo lên đầu con rồi mà cũng không biết nói một tiếng.”

Tôi cúi đầu: “Con không muốn làm phiền bố mà…”

“Phiền? Con là con gái bố, chuyện của con sao lại là phiền phức được?”

Tôi không biết phải nói gì.

Ông lại nhìn mặt tôi: “Có cần đi bệnh viện không?”

“Lâu rồi con không sao nữa, bố đi làm việc đi, chắc chắn còn nhiều chuyện lắm.”

Ông ấy gật đầu: “Được, lát nữa con lái xe về nhà trước đi, tối tan làm rồi chúng ta nói sau.”

Nói xong, ông ấy lên xe rời đi.

Tôi đứng dưới lầu, nhìn chiếc xe ấy khuất dần ở cuối phố.

Tôi vừa định đi lấy xe, thì khóe mắt chợt thấy có người bước ra từ cửa tòa nhà văn phòng.

Trần Tranh bị hai cảnh sát kẹp hai bên, hai chân gần như kéo lê trên mặt đất, cả người mềm oặt như một bãi bùn.

Đi đến cửa, anh ta thấy tôi.

Đôi mắt đó bỗng sáng lên một chút.

Anh ta vùng mạnh khỏi hai cảnh sát, chật vật vừa lăn vừa bò lao về phía tôi.

Nhưng còn chưa chạy được mấy bước, đã bị cảnh sát đuổi theo tóm chặt, ấn cả mặt xuống nền xi măng.

“Tiểu Điềm!” Anh ta ngẩng đầu hét về phía tôi, “Tiểu Điềm! Xin lỗi! Tôi đáng chết! Tôi biết cô ghét tôi! Tôi cầu xin cô… tôi cầu xin cô…”

Hắn giãy giụa, mặt cọ trên mặt đất đến bật máu.

“Cô giúp tôi nói đỡ vài câu được không? Mẹ tôi nuôi tôi lớn chừng này không dễ dàng gì! Nếu bà ấy biết tôi bị đuổi việc, thậm chí còn phải ngồi tù, bà ấy sẽ phát điên mất! Tiểu Điềm! Tôi cầu xin cô…”

Tôi đứng yên tại chỗ, nhìn anh ta nằm rạp dưới đất như một con chó, nhìn đôi mắt từng kiêu ngạo, từng đắc ý của hắn giờ chỉ còn lại tuyệt vọng.

Tôi đi tới, ngồi xuống nhìn anh ta.

Anh ta cố sức ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên chút hy vọng.

“Trần Tranh.”

“Ở… tôi ở đây…”

“Đây đều là do anh tự chuốc lấy.”

Anh ta sững người.

“Anh quả thật rất cố gắng, cũng rất ưu tú, nhưng anh sai ở chỗ quá hư vinh.”

Đôi mắt anh ta tối sầm xuống.

“Tình yêu trong mắt anh, căn bản chẳng đáng một đồng.”

Tôi đứng dậy, “Thậm chí còn không bằng một chiếc xe, không bằng con gái của một phó cục trưởng, không bằng mấy cái gọi là sĩ diện của anh.”

Nói xong, tôi quay người rời đi.

Phía sau truyền đến giọng anh ta, càng lúc càng xa:

“Tiểu Điềm… Tiểu Điềm…”

Rồi tiếng gọi ấy bị tiếng quát mắng của cảnh sát át đi.

Lên xe xong, tôi khởi động xe, lái ra khỏi bãi đỗ.

Trong gương chiếu hậu, Trần Tranh bị nhét vào xe cảnh sát, cửa xe đóng lại, rồi rời đi.

Tôi thu lại ánh mắt, đạp ga.

Chương 7

Tôi nghỉ ngơi ở nhà một tuần.

Trong một tuần đó, rất náo nhiệt.

Các số điện thoại lạ thay nhau gọi tới.

Mẹ của Trần Tranh, Trần Đình, còn có cả những người chẳng biết là ai.

Họ đổi số điện thoại gọi liên tục, tin nhắn cũng hết cái này đến cái khác, cầu xin tôi giúp nói đỡ, nói rằng Trần Tranh biết sai rồi, nói rằng cả nhà họ đều trông cậy vào cậu ta, nói rằng nếu cậu ta vào tù thì cái nhà này coi như xong.

Tôi xem một tin, xóa một tin.

Sau đó thấy phiền, bèn trực tiếp đổi số điện thoại.

Cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

Nghe ông Lưu nói, Thạch phó cục trưởng vì tham ô nên đã bị đưa đi, hiện giờ vẫn đang bị điều tra.

Thạch Dao cũng đã từ chức, ngày cô ta rời đi, chẳng mang theo thứ gì.

Dù sao chỗ dựa của cô ta đã sụp rồi, cũng chẳng còn mặt mũi nào để ở lại nữa.

Sau khi nghỉ ngơi xong, tôi kết thúc sớm thời gian đi theo học việc, quay lại công ty làm việc.

Vừa bước vào cổng công ty, cô gái ở quầy lễ tân lập tức đứng dậy, cười ngọt ngào: “Chị Ngụy, chào chị!”

Tôi ngẩn ra một chút, trước đây cô ấy vẫn gọi tôi là “Tiểu Ngụy”.

Đi vào bên trong, dọc đường toàn là những gương mặt tươi cười.

“Chị Ngụy về rồi!”

“Chị Ngụy khỏe lại chưa?”

“Chị Ngụy có việc gì thì cứ gọi em bất cứ lúc nào!”

Tôi gật đầu, lần lượt đáp lại.

Bỗng tôi nhớ tới mấy tháng trước, ngày tôi vừa bị chia tay, gục ở bàn mà khóc, đồng nghiệp xung quanh thì lén lút nói xấu sau lưng.

Bây giờ chẳng còn ai bàn tán linh tinh nữa.

Ít nhất là không ai dám nói trước mặt tôi.

Tôi nhớ tới câu Trần Tranh nằm bẹp dưới đất hỏi tôi hôm đó: “Cô giúp tôi xin tha được không?”

Tôi không giúp anh ta không phải vì hận.

Mà là vì anh ta phải trả giá cho những việc mình đã làm.

Còn tôi thì sao? Tiếp tục cố gắng làm việc.

Dù sao cũng không thể vì ngã một lần mà dừng bước mãi được.

Hết