Tôi ngơ ngác.

“Bác cả… tại sao vậy?”

“Đừng hỏi nhiều.”

Giọng bác kiên quyết, không cho phép thương lượng.

“Cháu đồng ý thì ngày mai bác chuyển học phí.”

“Không đồng ý cũng không sao, coi như hôm nay bác chưa từng nhận cuộc điện thoại này.”

Gió bên hồ thổi tới.

Mắt tôi cay xót.

Tôi nhớ lại giọng nói đầy mất kiên nhẫn của bố.

Nhớ lại câu nói của Lưu Mỹ Linh:

“Đến lúc phải học cách tự kiếm tiền rồi.”

Một người là bố ruột.

Thà đem tiền mua sữa cho cô em gái kế không cùng huyết thống.

Cũng không muốn nuôi con gái ruột học hết đại học.

Còn bác cả…

Anh ruột của bố.

Lại sẵn sàng gánh toàn bộ học phí bốn năm cho tôi.

Tôi không hiểu nổi.

Nhưng tôi cũng không có tư cách do dự.

“Bác cả… cháu đồng ý.”

“Tốt.”

Trong giọng bác có thêm chút ý cười.

“Vãn Vãn, nhớ kỹ lời hôm nay cháu đã nói.”

“Ba năm.”

“Một ngày cũng không được thiếu.”

Bác bảo tôi gửi số tài khoản ngân hàng.

Nói sáng mai tiền sẽ vào.

Sau khi cúp máy, tôi đứng bên hồ rất lâu.

Ánh hoàng hôn nhuộm mặt nước thành màu vàng đỏ.

Màn hình điện thoại vẫn sáng.

Trong lịch sử cuộc gọi chỉ hiện hai chữ:

Bác cả.

Tôi siết chặt điện thoại.

Trong lòng vừa chua xót, vừa nghẹn ngào.

Không diễn tả nổi là cảm giác gì.

Chỉ mơ hồ cảm thấy…

Cuộc hôn nhân thứ hai của bố tôi…

Có lẽ không hề đơn giản như tôi vẫn nghĩ.

Chương 2

Sáng hôm sau, đúng bảy giờ.

Điện thoại báo tin nhắn ngân hàng.

Tài khoản nhận được 5.600 tệ.

Người chuyển khoản ghi chú:

“Học phí.”

Tôi nhìn dòng tin nhắn ấy rất lâu.

Bác cả thậm chí còn chẳng hỏi học phí của tôi là bao nhiêu.

Vậy mà chuyển thẳng đủ cả số tiền. Khi ấy, ngân hàng còn chưa có chức năng ghi chú chuyển khoản theo thời gian thực như bây giờ.

Nhưng tôi biết.

Người chuyển tiền…

Chắc chắn là bác.

Tôi nhắn cho bác cả một tin:

“Bác cả, cháu nhận được tiền rồi. Cảm ơn bác.”

Bác trả lời rất nhanh:

“Cháu cứ chuyên tâm học hành, đừng nghĩ nhiều. Nếu thiếu tiền sinh hoạt thì cứ nói với bác.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại, sống mũi chợt cay xè.

Muốn nói thêm một câu cảm ơn, nhưng lại thấy hai chữ ấy quá nhẹ.

Cuối cùng, tôi chỉ đáp lại một chữ:

“Vâng.”

Chuyện học phí đã được giải quyết.

Nhưng tiền sinh hoạt thì tôi vẫn phải tự tìm cách.

Bác cả bảo tôi đừng nghĩ nhiều, nhưng tôi đâu phải người mặt dày. Bác đã giúp tôi đóng học phí là một ân tình quá lớn rồi, sao tôi còn có thể mở miệng xin thêm tiền sinh hoạt nữa.

Thế là tôi đến trung tâm hỗ trợ sinh viên của trường đăng ký tìm việc làm thêm.

Khoảng thời gian ấy, bạn cùng phòng Tưởng Văn thấy tôi có gì đó không ổn, hỏi gặng suốt mấy ngày liền. Cuối cùng tôi mới kể hết mọi chuyện.

Cô ấy là người Đông Bắc, tính tình thẳng như ruột ngựa.

Nghe xong, cô ấy đập mạnh xuống bàn.

“Tô Vãn! Bố cậu làm vậy mà coi được à? Vì vợ sau mà ngay cả con gái ruột cũng chẳng cần nữa sao?”

Tôi cười nhạt.

“Thôi vậy. Dù sao mình cũng tự nghĩ được cách.”

“Cách gì?”

Cô ấy trừng mắt.

“Hay là cậu đến quán trà sữa làm chung với mình đi. Quản lý chỗ mình đang thiếu người. Mười hai tệ một giờ, làm buổi tối với cuối tuần đều được.”

Tôi âm thầm tính nhẩm.

Mười hai tệ một giờ.

Một tuần làm hai mươi tiếng là hai trăm bốn mươi tệ.

Một tháng gần một nghìn tệ.

Tuy không nhiều, nhưng nếu tiết kiệm thì cũng miễn cưỡng đủ sống.

“Được, mình đi.”

Từ đó, ban ngày tôi lên lớp.

Buổi tối và cuối tuần thì đến quán trà sữa làm thêm.

Bưng đồ, rửa ly, thu ngân…

Việc gì tôi cũng làm.

Quản lý là một người phụ nữ ngoài ba mươi, tính tình khá tốt.

Thấy tôi nhanh nhẹn, về sau chị ấy cố gắng sắp ca làm vào ban ngày cho tôi. Những hôm tan quá muộn thì nhất quyết không cho tôi ở lại.

Tháng đầu tiên nhận lương.

980 tệ.

Nhìn con số hiện trên màn hình điện thoại, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác khó tả.