cố ý gây thương tích.”

Tôi xắn hai bên ống tay áo lên, một lần nữa bày ra trước mắt mọi người không chút giấu giếm những vết sẹo đỏ tím chằng chịt cũ mới, cùng với những vết sẹo do nứt nẻ vì rét buốt trên cánh tay.

Giọng tôi không lớn, nhưng rõ từng chữ một, ngay lập tức đè bẹp tiếng gào khóc giả tạo của mẹ Chu.

“Tháng Chạp năm ngoái, bọn họ đã dùng 300 đồng để mua chuộc bà mối lừa hôn, cưỡng ép giam giữ tôi tại nhà họ Chu hơn nửa năm. Những vết thương này, tất cả đều là do người đàn ông tên Chu Hoài An kia dùng nạng đánh ra. Đây không phải là mâu thuẫn gia đình, đây là phạm tội.”

Cảnh sát sững người một chút, nét mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

Đám sinh viên xung quanh hít một ngụm khí lạnh, ánh mắt nhìn mẹ con nhà họ Chu từ chỗ xem trò vui ngay lập tức chuyển thành ghê tởm và phẫn nộ.

Mẹ Chu hoảng loạn, vùng vẫy trong vũng bùn chửi bới: “Mày nói láo! Là mày tự nguyện gả cho thằng An, mày mới là kẻ lừa hôn, lấy chồng không làm việc, còn bỏ trốn!”

Một giọng nói khàn khàn nhưng lộ rõ vẻ quyết tuyệt phá vỡ bế tắc cắt ngang tiếng chửi bới của mẹ Chu.

Chu Hoài Tranh lôi từ trong túi áo quân phục ướt sũng ra cuốn thẻ quân quan, hai tay đưa ra trước mặt cảnh sát.

“Đồng chí cảnh sát, tôi là Chu Hoài Tranh, Tiểu đoàn trưởng thuộc lực lượng đóng quân tại Quân khu Bắc Kinh. Tôi là nhân chứng của đồng chí Lâm Nguyệt Nga.”

Xung quanh chìm vào im lặng chết chóc.

Mẹ Chu trừng lớn đôi mắt đục ngầu, như thể đang nhìn một con quái vật nhìn đứa con trai thứ hai của mình.

Chu Hoài Tranh không nhìn bà ta, mà chằm chằm nhìn Chu Hoài An dưới đất, chậm rãi nhả từng chữ một.

“Tôi đích thân làm chứng, mẹ và anh cả của tôi, quả thực đã tham gia vào việc mua bán phụ nữ và giam giữ người trái pháp luật. Những vết thương trên người đồng chí Lâm chính là bằng chứng.”

Sắc mặt cảnh sát triệt để sầm xuống, lập tức rút còng tay bước về phía Chu Hoài An.

Chu Hoài An sợ hãi đến mức mặt không còn hột máu, mang ngay “bùa hộ mệnh” đã dùng vô số lần ra.

“Thằng Hai! Chân tao là vì cứu mày mới gãy cơ mà! Mày quên mày nợ tao một mạng sao? Sao mày có thể hùa theo người ngoài bắt tao!”

Chu Hoài Tranh cúi đầu, nhìn kẻ đàn ông hèn hạ đê tiện dưới chân, chút ấm áp cuối cùng trong mắt cũng hoàn toàn vụt tắt.

“Anh cả, ân tình của anh, em đã dùng tiền đồ và mười mấy năm luồn cúi để trả rồi.”

“Nhưng mọi người không nên đem mạng sống của Lâm Nguyệt Nga ra để bù đắp cho món nợ của em. Từ hôm nay trở đi, em không nợ anh nữa.”

**Chương 13**

Gió quất vào má, tôi lạnh lùng đứng nhìn hai đồng chí công an còng chiếc còng tay lạnh lẽo vào cổ tay thô ráp của Chu Hoài An. Hắn ta tê liệt trong vũng bùn, bị hai cảnh sát cưỡng chế kéo dậy.

Khoảnh khắc mẹ Chu bị áp giải lên xe cảnh sát, bà ta bám chặt lấy cửa xe, tung ra những lời nguyền rủa thê lương về phía Chu Hoài Tranh.

“Chu Hoài Tranh! Đồ vô ơn lục thân không nhận! Mày vì một con đàn bà mà dám bắt cả mẹ ruột anh ruột, mày sẽ bị quả báo!”

Chu Hoài Tranh vẫn đứng thẳng tắp, làm như không nghe thấy những lời nguyền rủa ấy. Chỉ có hai bàn tay buông thõng bên đường chỉ quần là siết chặt lại, khớp xương trắng bệch.

Cửa thùng xe cảnh sát đóng rầm lại, phụt ra một luồng khói đen khét lẹt mùi dầu rồi chạy đi. Cán sự phòng bảo vệ hướng dẫn đám sinh viên hiếu kỳ trở lại trường, trước cổng chỉ còn lại bãi bùn lầy lội do bị giẫm đạp.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn Chu Hoài Tranh đang đi về phía mình.

“Đồng chí công an đã lập án. Bọn họ bị tình nghi mua bán phụ nữ và cố ý gây thương tích, tổ chức và pháp luật sẽ không bao che.”

Anh ta móc từ túi áo trên ra một tờ giấy chứng nhận có đóng mộc đỏ, đưa cho tôi: “Hôm nay tôi đến tìm em, chính là muốn xử lý chuyện này. Em yên tâm, sau này em thẩm tra chính trị, hay phân phối công tác lúc tốt