“Về?”

Tần Ngữ nhíu mày.

“Cậu chắc chứ?”

“Lỡ gặp Khang Tú Phương họ thì sao?”

“Không đâu.”

Tôi nói.

“Tớ không về nhà, chỉ ra gần đó xem.”

“Nhìn từ xa một chút rồi đi.”

Tần Ngữ suy nghĩ một lát.

“Vậy tớ đi cùng cậu.”

Tám giờ rưỡi, tôi và Tần Ngữ đến bên ngoài khu nhà họ Phương.

Chúng tôi ngồi trong quán cà phê đối diện.

Gọi hai ly cà phê.

Ngồi ở vị trí sát cửa sổ.

Có thể nhìn rõ cổng tòa nhà nơi họ ở.

Chín giờ đúng.

Hai chiếc xe màu đen chậm rãi lái vào khu.

Biển số là xe công vụ.

Tim tôi lập tức thắt lại.

Xe dừng dưới lầu nhà họ Phương.

Cửa xe mở ra.

Sáu người bước xuống.

Bốn người đàn ông trung niên mặc vest tối màu.

Hai người mặc đồng phục công tác.

Họ đi thẳng vào tòa nhà.

Tay tôi cầm ly cà phê khẽ run.

Tần Ngữ bên cạnh cũng căng thẳng nhìn.

“Chu Chu, là họ sao?”

Tôi gật đầu.

“Chắc vậy.”

Khoảng mười phút sau.

Cửa tòa nhà mở ra.

Phương Kiến Nghiệp bị hai người kẹp hai bên, bước ra.

Ông ta mặc đồ ở nhà, tóc hơi rối.

Sắc mặt xanh mét.

Khang Tú Phương theo sau, vừa khóc vừa gào.

“Phương Kiến Nghiệp! Ông sao vậy?”

“Các người định đưa ông ấy đi đâu?”

“Ông ấy phạm lỗi gì?”

Một cán bộ quay đầu lại.

“Đồng chí Phương Kiến Nghiệp bị nghi ngờ vi phạm kỷ luật và pháp luật nghiêm trọng, hiện cần tiếp nhận điều tra.”

“Mong bà phối hợp.”

Khang Tú Phương lập tức quỵ xuống đất.

“Không thể nào! Không thể nào!”

“Lão Phương nhà tôi trong sạch, sao có thể vi phạm kỷ luật?”

“Các người nhất định nhầm rồi!”

Không ai để ý đến bà ta.

Phương Kiến Nghiệp bị đưa lên xe.

Cửa xe đóng lại.

Khang Tú Phương lao tới, đập vào cửa kính.

“Lão Phương! Lão Phương!”

“Ông giải thích với họ đi!”

“Ông nói với họ, ông không làm gì sai!”

Xe khởi động.

Chậm rãi rời đi.

Khang Tú Phương chạy theo vài bước.

Cuối cùng ngã ngồi xuống đất.

Khóc đến xé lòng.

Xung quanh đã tụ tập không ít hàng xóm xem náo nhiệt.

Chỉ trỏ bàn tán.

“Đó chẳng phải Phương cục sao? Sao lại bị Ủy ban Kỷ luật đưa đi?”

“Chắc chắn có chuyện rồi.”

“Tôi đã sớm thấy nhà họ không bình thường, nhìn cái phô trương đó, một tháng lương mà mua nổi từng ấy thứ sao?”

“Đúng vậy, còn bà vợ ông ta nữa, suốt ngày xách túi hàng hiệu, vênh váo lắm.”

“Giờ thì hay rồi, báo ứng đến.”

Khang Tú Phương nghe những lời đó, khóc càng lớn hơn.

Lúc này, Phương Viễn từ trong tòa nhà lao ra.

Anh ta thấy xe đã chạy mất.

Đứng sững tại chỗ.

“Mẹ! Ba đâu? Ba đi đâu rồi?”

Khang Tú Phương chỉ về phía chiếc xe đã đi xa.

“Bị… bị người của Ủy ban Kỷ luật đưa đi rồi…”

Mặt Phương Viễn lập tức trắng bệch.

“Sao có thể…”

Anh ta rút điện thoại ra, muốn gọi.

Nhưng gọi mấy cuộc đều không ai nghe máy.

Cuối cùng, anh ta nhìn Khang Tú Phương.

“Mẹ, rốt cuộc ba đã làm gì?”

“Sao lại bị Ủy ban Kỷ luật đưa đi?”

Khang Tú Phương vừa khóc vừa lắc đầu.

“Tôi không biết… tôi thật sự không biết gì cả…”

Phương Viễn nghiến răng.

“Về nhà trước rồi nói.”

Anh ta đỡ Khang Tú Phương dậy.

Hai người cùng nhau đi vào tòa nhà.

Xung quanh, hàng xóm vẫn bàn tán không ngớt.

Tôi ngồi trong quán cà phê.

Nhìn tất cả mọi thứ.

Trong lòng không gợn một tia sóng.

Tần Ngữ bên cạnh khẽ hỏi:

“Chu Chu, bây giờ cậu cảm thấy thế nào?”

Tôi đặt ly cà phê xuống.

“Không có cảm giác gì.”

“Chỉ là thấy, điều phải đến cuối cùng cũng đã đến.”

Tần Ngữ thở dài.

“Vậy tiếp theo?”

“Cậu định làm gì?”

Tôi đứng dậy.

“Đi thôi.”

“Chúng ta về.”

Bước ra khỏi quán cà phê, tôi ngoái lại nhìn tòa nhà nhà họ Phương một cái.

Ánh nắng rải xuống mặt tòa nhà.

Mọi thứ nhìn qua vẫn bình yên như cũ.

Nhưng tôi biết, ngôi nhà đó đã sụp rồi.

Sụp đổ hoàn toàn.

Tôi quay người, theo Tần Ngữ rời đi.

Trong lòng không có một chút lưu luyến.

08

Về đến nhà Tần Ngữ đã là giữa trưa.

Tôi cuộn mình trên sofa, nhìn chằm chằm điện thoại.

Lướt tin tức.

Quả nhiên, tin tức địa phương đã đăng đầu trang.

“Nguyên Cục trưởng Cục Quy hoạch thành phố chúng tôi, Phương Kiến Nghiệp, bị nghi ngờ vi phạm kỷ luật và pháp luật nghiêm trọng, hiện đang tiếp nhận thẩm tra kỷ luật và giám sát điều tra.”

Bên dưới kèm một bức ảnh của Phương Kiến Nghiệp.

Là ảnh chụp khi ông ta họp trước đây.

Trong ảnh, ông ta vest thẳng thớm, khí thế hăng hái.

Tôi nhìn bức ảnh một lúc.

Rồi cười.

Tần Ngữ bưng cơm trưa tới.

“Chu Chu, ăn chút gì đi.”

Tôi nhận lấy bát.

Miễn cưỡng ăn vài miếng.

Tâm trí hoàn toàn không đặt vào bữa ăn.

Tần Ngữ thấy tôi thất thần.

“Chu Chu, cậu đang nghĩ gì?”

Tôi đặt bát xuống.

“Tớ đang nghĩ, tiếp theo sẽ thế nào.”

“Phương Kiến Nghiệp bị bắt rồi, Khang Tú Phương chắc chắn sẽ tìm cách vớt người.”

“Nhưng bà ta không vớt được.”

“Chứng cứ tớ đưa quá nhiều.”

“Chỉ cần Ủy ban Kỷ luật bắt đầu điều tra, nhất định sẽ tra ra vấn đề.”

Tần Ngữ gật đầu.

“Vậy còn Phương Viễn?”

“Anh ta có bị liên lụy không?”

Tôi suy nghĩ một chút.

“Chắc là không.”

“Anh ta tuy cũng là công chức, nhưng không tham gia vào những việc của Phương Kiến Nghiệp.”

“Cùng lắm chỉ bị ảnh hưởng chút ít.”

Vừa dứt lời, điện thoại chính của tôi reo lên.

Trước đó tôi vẫn tắt máy.

Nhưng sáng nay tôi đã mở lại.

Hiển thị người gọi: Phương Viễn.

Tôi khựng lại một chút.

Bắt máy.

“Alo?”

“Tiểu Chu! Em cuối cùng cũng nghe máy rồi!”

Giọng Phương Viễn mang theo tiếng nức nở.

“Em ở đâu? Mau về đi!”

“Ba xảy ra chuyện rồi!”

Tôi cầm điện thoại, bình tĩnh nói:

“Tôi biết.”

“Em biết?”

Phương Viễn khựng lại.

“Em biết thế nào?”

“Xem trên tin tức.”

Tôi nói.

“Phương Viễn, tôi sẽ không về.”

“Em có ý gì?”

Giọng Phương Viễn trở nên the thé.

“Ba bị bắt rồi, em biết không?”

“Bây giờ nhà loạn cả lên, em lại nói không về?”

“Tiểu Chu, em rốt cuộc còn có lương tâm không?”

Tôi cười.

“Lương tâm?”

“Phương Viễn, anh cũng biết nói đến lương tâm sao?”

“Vậy lúc mẹ anh lấy của tôi một triệu, sao không nói lương tâm?”

“Lúc anh đứng về phía mẹ anh, bảo tôi nhường nhịn, sao không nói lương tâm?”

Phương Viễn bị tôi chặn họng.

Một lúc sau, anh ta nói:

“Tiểu Chu, chuyện đó là chuyện đó, chuyện này là chuyện này.”

“Bây giờ ba xảy ra chuyện, là chuyện lớn.”

“Em có thể về trước không, những chuyện khác chúng ta nói sau?”

“Không thể.”

Tôi nói.

“Phương Viễn, chuyện của ba anh không liên quan đến tôi.”

“Các người tự giải quyết.”

“Tiểu Chu!”

Phương Viễn gào lên.

“Em rốt cuộc đang nói cái gì vậy?”

“Ba bị bắt, sao có thể không liên quan đến em?”

“Em là người nhà họ Phương!”

“Tôi không phải.”

Tôi lạnh lùng nói.

“Từ khoảnh khắc mẹ anh lén lấy tiền của tôi, tôi đã không phải rồi.”

“Phương Viễn, chúng ta ly hôn đi.”

Đầu dây bên kia im phăng phắc.

Rất lâu sau, Phương Viễn mới lên tiếng:

“Em… em nói cái gì?”

“Tôi nói, ly hôn.”

Tôi lặp lại một lần nữa.

“Tôi không muốn tiếp tục nữa.”

“Gia đình này, tôi không ở nổi.”

Hơi thở của Phương Viễn trở nên gấp gáp.

“Tiểu Chu, em điên rồi sao?”

“Lúc này mà đòi ly hôn?”

“Em có biết ba bị bắt, công việc của anh cũng có thể không giữ được không?”

“Em rời bỏ anh lúc này, là muốn xem anh thành trò cười sao?”

Tôi cười.