Khuôn mặt lạnh lùng của Tiêu Uyên lập tức dịu lại, ôm nàng quay người rời đi.

Ta bị lôi lê trên con đường đầy đá vụn, hai chân trầy xước đẫm máu.

Sau lưng, tiếng reo hò lại vang lên.

Đó là tiếng vạn thú nhân ăn mừng – vì Hổ vương tìm được chân ái.

Cơn mưa đêm ấy trút suốt cả đêm dài.

Ta co ro giữa khe đá, tay siết chặt một mảnh đá nhọn.

Tối qua, ba con lang thú lang thang từng định tiếp cận.

Ta liều mạng dùng chút thần lực cuối cùng, đánh nát nội tạng chúng, nhưng cũng bị xé mất một mảng thịt đùi trái.

Mưa xối qua vết thương, da thịt tái nhợt lật ra từng lớp.

Trời vừa hửng sáng, một thân ảnh màu vàng kim hạ xuống trước phiến đá.

Là Sư vương Lôi Liệt – nhị thú phu của ta.

Hắn thu cánh sư tử lại, tay xách một hộp thuốc.

Ta buông hòn đá trong tay, tựa người vào vách đá, thở ra một hơi nặng nề.

“Ngươi đến đón ta về sao?”

Lôi Liệt không đáp.

Hắn bước tới trước mặt ta, ngồi xổm xuống, ánh mắt dừng lại nơi đầu gối trái của ta.

“Tối qua, Tô Tô sốt cao không lui.”

Hắn mở hộp thuốc ra – bên trong không có thuốc trị thương, mà là một cây chùy đá nặng và vài con dao xương sắc lẹm.

“Vu y nói là bị kim quang từ pháp y của ngươi làm tổn thương thần hồn, kinh sợ quá độ.”

“Dược thảo bình thường vô dụng, cần dùng thần cốt thuần dương làm thuốc dẫn.”

Ta nhìn cây chùy đá trong tay hắn.

“Ý ngươi là gì?”

Lôi Liệt đưa tay đè lên đầu gối trái của ta.

“Ngươi là thần thú, hồi phục nhanh.”

“Tô Tô thân thể yếu, không chịu nổi cơn sốt như vậy.”

“Cho mượn khớp gối trái của ngươi, hầm thành canh cho nàng uống, sẽ khỏi.”

3
Giọng hắn rất bình thản.

Ta theo phản xạ khẽ lùi lại.

“Lôi Liệt, ta là bạn lữ của ngươi.”

“Ngươi vì một người ngoài mà muốn phế đi đôi chân của ta?”

Lôi Liệt đè mạnh tay, giam chặt ta tại chỗ.

“Thư Ý, ngươi đừng ích kỷ như vậy.”

“Tô Tô là vì muốn tham dự lễ kết lữ của chúng ta mà mới hoảng sợ.”

“Ngươi mất hai mảnh xương, cùng lắm là sau này không đi được, ta có thể nuôi ngươi cả đời.”

“Nhưng nếu Tô Tô bị sốt mà cháy não, chính là mất mạng.”

“Ngươi mạnh mẽ, nàng yếu ớt, nhường nàng một chút là điều nên làm.”

Nói xong, hắn không nhìn ta nữa.

Cao cao giơ chùy đá lên.

“Cố chịu một chút, rất nhanh thôi.”

“Rắc!”

Chùy đá nện xuống, vang vọng giữa tiếng mưa.

Âm thanh xương bánh chè vỡ vụn rành rọt đến lạnh người.

Cơn đau khiến ta tối sầm trước mắt, miệng há ra nhưng không phát được tiếng, chỉ có thể rít lên những âm thanh đứt đoạn từ cổ họng.

Lôi Liệt ra tay gọn gàng.

Hắn dùng dao xương rạch da thịt, moi từng mảnh xương vỡ ở đầu gối, thả vào chiếc hộp gỗ bên cạnh.

Máu phun xối xả, nhuộm đỏ cả bùn đất.

Cơ thể ta co giật, móng tay cào xuống lớp đất dưới thân, đầu ngón tay bị bẻ gãy.

Xử lý xong chân trái, hắn lại đè lên chân phải của ta.

“Đã làm thì làm cho trọn, một bộ thuốc dẫn là không đủ.”

Lại một cú giáng trời giáng nữa.

Xương cả hai chân bị đập nát hoàn toàn.

Lôi Liệt đóng nắp hộp gỗ, đứng dậy.

Hắn liếc nhìn ta đang mềm nhũn nằm trong vũng bùn, lấy từ ngực áo ra một mảnh da thú ném lên người ta.

“Đừng hận ta.”

“Việc này là để cứu người.”

“Ngươi cứ ở đây dưỡng thương, đợi Tô Tô khỏi rồi, ta sẽ cho người đến đón.”

Hắn dang rộng đôi cánh, mang theo hộp gỗ chứa máu thịt của ta, bay về phía bộ tộc.

Ta nằm úp trên mặt đất, nhìn mảnh da thú kia.

Đó là tấm da Tô Tô dùng để kê chân hôm qua, trên đó vẫn còn dấu bùn nhòe nhoẹt.

Đau đớn dần trở nên tê dại.

Ta nhìn đôi chân cong vẹo biến dạng của mình, không còn chút cảm giác.

Thần nữ Kỳ Lân, nếu gãy chân, sẽ không thể tụ khí dưới đất.

Thần cách của ta, đã vỡ mất một nửa.

Ba ngày sau khi Lôi Liệt rời đi.

Cơn sốt cao khiến ta mơ mơ hồ hồ, ý thức mịt mờ.

Vết thương đã bắt đầu mưng mủ, tỏa ra mùi thối rữa.

Vài con kền kền bay lượn trên đầu, chờ ta trút hơi thở cuối cùng.

Một cảm giác lạnh lẽo quấn lấy cổ chân ta.

Âm thanh thân thuộc của vảy rắn ma sát khiến ta gắng mở mắt.

Xà vương Mặc Ly – tam thú phu của ta – đã đến.

Hắn biến hóa thành nửa người nửa rắn, lặng lẽ trườn đến bên ta.

Cái đuôi rắn khổng lồ cuốn lấy ta từ vũng bùn nhấc lên.

“Bẩn quá.”

Hắn cau mày đầy chán ghét, dùng đầu ngón tay nâng lên mái tóc bê bết bùn đất của ta.

“Tô Tô nói đúng, ngươi – một totem thời đại cũ – quả thật chẳng dễ nhìn chút nào.”

“Vừa cứng ngắc, lại chẳng biết làm vui lòng giống đực.”
4
Ta cúi đầu, tầm mắt mờ nhòe.

“Giết ta đi.”

Mặc Ly khẽ cười.

“Giết ngươi? Thế thì lãng phí quá.”

“Gần đây Tô Tô cứ gặp ác mộng, nói trong mơ bị khí tức thần thú của ngươi đè đến không thở nổi.”

“Nàng nói, nếu có một chiếc lược làm từ thần cốt, mỗi ngày chải tóc, có lẽ sẽ giúp an thần.”

Bàn tay hắn trượt dọc sống lưng ta, dừng lại ở vị trí lồng ngực.

“Xương sườn của ngươi, độ cứng vừa đủ, màu sắc như ngọc, Tô Tô nhất định sẽ thích.”

Năm xưa, khi Mặc Ly lột da gặp phải thiên kiếp.

Chính ta dùng thân mình che chắn cho hắn, bị thiên lôi đánh gãy ba chiếc xương sườn.

Khi đó hắn ôm ta khóc, nói cả đời này tuyệt không phụ ta.

Còn bây giờ, hắn muốn rút xương sườn của ta, đem làm lược cho nữ nhân khác.

“Mặc Ly, ngươi quên rồi sao, năm đó là ai…”

“Im miệng.”

Mặc Ly cắt ngang lời ta, đuôi rắn siết chặt.

Lực quấn khổng lồ ép chặt lồng ngực ta.

“Năm đó là ngươi tự nguyện, không ai ép ngươi.”

“Hiện giờ Tô Tô cần, ngươi cũng nên tự nguyện hiến ra.”

“Đừng lấy ân tình quá khứ ra trói buộc ta, như vậy chỉ khiến ta thấy ngươi càng đáng ghét.”

Hắn giơ tay lên, móng tay sắc bén như dao.

Trực tiếp đâm vào bên hông ta.

“A—!”

Ta kêu thảm, cơ thể dưới sự trói chặt của đuôi rắn giãy giụa dữ dội.